Τα έξυπνα γυαλιά Ray-Ban της Meta σηκώνουν θύελλα μετά τις αποκαλύψεις περί έρευνας της εταιρείας σε τεχνολογίες αναγνώρισης προσώπου. Καταναλωτές ανησυχούν ότι τέτοια προϊόντα θα μπορούσαν να μετατρέψουν τις φορητές συσκευές σε εργαλεία καθημερινής επιτήρησης.
Στις αρχές Ιουνίου, έρευνα του περιοδικού Wired αποκάλυψε ότι η Meta είχε ενσωματώσει κρυφά κώδικα για ανενεργό σύστημα αναγνώρισης προσώπου με την εσωτερική ονομασία «NameTag». Εάν ενεργοποιούνταν, η λειτουργία θα επέτρεπε στα έξυπνα γυαλιά να αναγνωρίζουν βιομετρικά οποιοδήποτε άτομο βρισκόταν στο οπτικό τους πεδίο σε πραγματικό χρόνο και χωρίς τη συγκατάθεσή του, χρησιμοποιώντας αποθηκευμένα ψηφιακά αποτυπώματα προσώπου.
Ο συγκεκριμένος κώδικας δεν ενεργοποιήθηκε ποτέ για τους χρήστες και αφαιρέθηκε μια μέρα αργότερα.
Η Electronic Frontier Foundation (EFF), μέσω του εργαστηρίου Threat Lab, επιβεβαίωσε τα ευρήματα και ανέφερε ότι η Meta υπαναχώρησε μετά τις έντονες αντιδράσεις του κοινού. Ωστόσο, η οργάνωση τόνισε ότι η διαγραφή του κώδικα «δεν σημαίνει απαραίτητα μόνιμη αλλαγή στάσης».
Νέες αποκαλύψεις για συνεργασία με προμηθευτή του αμερικανικού στρατού
Μόλις μια βδομάδα μετά την αφαίρεση του κώδικα, νέα έρευνα του Wired αποκάλυψε ότι η Meta συνεργάστηκε με την εταιρεία Rank One Computing, προμηθεύτρια τεχνολογίας βιομετρικής αναγνώρισης στον αμερικανικό στρατό και σε υπηρεσίες επιβολής του νόμου.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, βρέθηκε άδεια χρήσης λογισμικού που συνδέει την εταιρεία με την εφαρμογή Meta AI, η οποία χρησιμοποιείται και από τα έξυπνα γυαλιά της Meta.
Η συμφωνία αυτή φέρεται να επιτρέπει στη Meta να χρησιμοποιεί λογισμικό αναγνώρισης προσώπου στρατιωτικών προδιαγραφών, καθώς και τεχνολογία “liveness detection”, η οποία ελέγχει αν η κάμερα βλέπει πραγματικό άνθρωπο ή απλώς φωτογραφία, βίντεο ή μάσκα.
Όπως σημείωσε το Wired, η συνεργασία αυτή δείχνει πόσο λεπτή έχει γίνει η γραμμή που χωρίζει τις τεχνολογίες επιτήρησης που πωλούνται σε στρατιωτικές και αστυνομικές υπηρεσίες από τα καταναλωτικά προϊόντα που χρησιμοποιεί το ευρύ κοινό.
Η Rank One Computing αρνήθηκε να σχολιάσει τις αποκαλύψεις.
Η απάντηση της Meta
Εκπρόσωπος της Meta δήλωσε ότι «δεν έχει ληφθεί καμία τελική απόφαση σχετικά με λογισμικό αναγνώρισης προσώπου για τα γυαλιά της Meta».
Η εταιρεία δεν επιβεβαίωσε ούτε διέψευσε εάν χρησιμοποιεί κινητήρα αναγνώρισης προσώπου στρατιωτικών προδιαγραφών. Σε γραπτή δήλωση ανέφερε: «Δεν έχει διατεθεί τίποτα στους καταναλωτές και δεν έχει ληφθεί καμία οριστική απόφαση για το αν θα προχωρήσουμε σε κάτι τέτοιο. Εάν αποφασίσουμε να κυκλοφορήσουμε κάποια λειτουργία, θα το κάνουμε με προσεκτική προσέγγιση και πλήρη διαφάνεια».
Η Meta έχει βρεθεί επανειλημμένα στο στόχαστρο για χρήση βιομετρικών δεδομένων. Το 2021 ανακοίνωσε ότι θα καταργούσε το κεντρικό σύστημα αναγνώρισης προσώπου στο Facebook. Μέχρι τότε περίπου 600 εκατομμύρια χρήστες παγκοσμίως είχαν επιλέξει να συμμετέχουν στο σύστημα, το οποίο μπορούσε να αναγνωρίζει πρόσωπα σε φωτογραφίες και βίντεο για σκοπούς επισήμανσης (tagging).
Αργότερα, η Meta κατέβαλε 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια για τον διακανονισμό αγωγής που είχε καταθέσει η πολιτεία του Tέξας σχετικά με τη συλλογή δεδομένων αναγνώρισης προσώπου.
Πρόσφατα, οι The New York Times ανέφεραν ότι η Meta αναπτύσσει λογισμικό για τα έξυπνα γυαλιά της που θα μπορούσε να αναγνωρίζει ανθρώπους, πιθανώς αξιοποιώντας δεδομένα από τα κοινωνικά της δίκτυα, όπως το Instagram και το Facebook.
Γιατί ανησυχούν οι οργανώσεις προστασίας προσωπικών δεδομένων
Οργανώσεις, όπως η EFF, προειδοποιούν εδώ και χρόνια ότι η αναγνώριση προσώπου υπονομεύει την ανωνυμία στους δημόσιους χώρους, επιτρέπει τη μαζική παρακολούθηση πολιτών, αλλά και μπορεί να εντοπίζει και να παρακολουθεί τις μετακινήσεις ανθρώπων χωρίς τη συγκατάθεσή τους. Ακόμη, παρουσιάζει υψηλότερα ποσοστά σφαλμάτων για ορισμένες εθνοτικές και κοινωνικές ομάδες, έχει οδηγήσει σε περιπτώσεις λανθασμένων συλλήψεων λόγω εσφαλμένης ταυτοποίησης και δημιουργεί κινδύνους για κλοπή ταυτότητας και κυβερνοασφάλεια όταν βιομετρικά δεδομένα συλλέγονται ή αποθηκεύονται χωρίς επαρκείς εγγυήσεις.
