Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα του κινεζικού κλάδου της τεχνητής νοημοσύνης είναι ότι, παρά τον καταιγισμό νέων μοντέλων και εφαρμογών, καμία εταιρεία δεν έχει καταφέρει ακόμη να δημιουργήσει την εφαρμογή που θα αλλάξει τα δεδομένα και θα κυριαρχήσει στην αγορά.
Την ώρα που κολοσσοί όπως η Alibaba, η ByteDance και δεκάδες νεοφυείς επιχειρήσεις ανταγωνίζονται σκληρά, ίσως η απάντηση να βρισκόταν μπροστά στα μάτια όλων.
Η κινεζική Tencent επιβεβαίωσε αυτή την εβδομάδα ότι δοκιμάζει έναν ενσωματωμένο «βοηθό τεχνητής νοημοσύνης» μέσα στο WeChat, τη λεγόμενη υπερ-εφαρμογή που χρησιμοποιείται από περισσότερους από ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους και έχει μετατραπεί σε αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητας στην κινεζική οικονομία (μέσα κοινωνικής δικτύωσης και ψηφιακές πληρωμές).
Το WeChat δεν είναι απλώς μια πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά ένα ψηφιακό οικοσύστημα μέσα από το οποίο οι χρήστες πληρώνουν λογαριασμούς, πραγματοποιούν αγορές, διαχειρίζονται επιχειρήσεις και εκτελούν σχεδόν κάθε οικονομική δραστηριότητα.
O άσσος στο μανίκι της Τencent
Η Tencent, η οποία θεωρούνταν ότι είχε μείνει πίσω στην κούρσα της τεχνητής νοημοσύνης έναντι πιο επιθετικών ανταγωνιστών, όπως η Alibaba και η ByteDance, φαίνεται ότι κρατούσε έναν ισχυρό άσο στο μανίκι της.
Το νέο σύστημα, που ονομάζεται «Xiaowei», βρίσκεται σε πιλοτική δοκιμή και είναι διαθέσιμο σε περιορισμένο αριθμό χρηστών. Οι χρήστες μπορούν να αλληλεπιδρούν μαζί του μέσω φωνής ή γραπτών εντολών μέσα από το ίδιο το WeChat.
Η σημασία του εγχειρήματος είναι τεράστια. Η αγορά της τεχνητής νοημοσύνης εισέρχεται πλέον στη φάση των «πρακτόρων» (AI agents), δηλαδή συστημάτων που δεν περιορίζονται σε συνομιλίες τύπου chatbot αλλά αναλαμβάνουν να εκτελούν ενέργειες για λογαριασμό του χρήστη. Το WeChat διαθέτει ήδη τα βασικά συστατικά για να μετατραπεί σε ιδανική πλατφόρμα για τέτοιες υπηρεσίες: ταυτότητα χρήστη, σύστημα πληρωμών, πρόσβαση σε υπηρεσίες και ένα τεράστιο οικοσύστημα εφαρμογών.
Οι επενδυτές αντιλήφθηκαν αμέσως τις προοπτικές. Πληροφορίες νωρίτερα μέσα στον μήνα ότι η Tencent εργαζόταν πάνω σε έναν AI agent για το WeChat οδήγησαν τη μετοχή της στη μεγαλύτερη ενδοσυνεδριακή άνοδο από το 2022. Σύμφωνα με δημοσίευμα του The Information, το έργο είχε χαρακτηριστεί «υψηλής προτεραιότητας και άκρως απόρρητο» ήδη από τα τέλη του 2025.
O κίνδυνος σοβαρών λαθών της ΑΙ
Ωστόσο, τα διακυβεύματα είναι υψηλά. Ένα απλό chatbot μπορεί να κάνει λάθη χωρίς σοβαρές συνέπειες. Ένας «πράκτορας» που θα λειτουργεί μέσα στη σημαντικότερη ψηφιακή πλατφόρμα της Κίνας και θα εκτελεί ενέργειες για λογαριασμό εκατοντάδων εκατομμυρίων χρηστών δεν έχει την πολυτέλεια των αποτυχιών. Ένα σοβαρό σφάλμα θα μπορούσε να κλονίσει την εμπιστοσύνη στο σύνολο του οικοσυστήματος.
Οι Κινέζοι καταναλωτές έχουν ήδη δείξει ενδιαφέρον για τέτοιες τεχνολογίες. Νωρίτερα φέτος, το ανοικτού κώδικα OpenClaw γνώρισε μεγάλη δημοτικότητα, ενισχυόμενο από τον φόβο ότι η Κίνα θα μπορούσε να μείνει πίσω στην παγκόσμια κούρσα της τεχνητής νοημοσύνης. Η Tencent αντέδρασε γρήγορα, λανσάροντας εργαλεία όπως τα QClaw και WorkBuddy και παρέχοντας υποστήριξη για την εγκατάσταση σχετικού λογισμικού.
Παρά τα πλεονεκτήματα του WeChat, η επιτυχία δεν θεωρείται δεδομένη. Η Ant Group της Alibaba δοκιμάζει αντίστοιχους AI agents μέσα από το Alipay, οι οποίοι μπορούν να κλείνουν ταξί ή να παραγγέλνουν καφέ. Παράλληλα, οι εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης της ByteDance αποδεικνύονται μέχρι στιγμής πιο δημοφιλείς.
Σύμφωνα με τη Sensor Tower, η εφαρμογή Doubao της ByteDance έχει καταγράψει περισσότερες από διπλάσιες λήψεις φέτος σε σχέση με το Yuanbao της Tencent. Ωστόσο, όταν η ByteDance εισήγαγε επί πληρωμή συνδρομητικές υπηρεσίες τον Μάιο, οι λήψεις του Doubao κατέρρευσαν, δείχνοντας ότι οι χρήστες εξακολουθούν να είναι απρόθυμοι να πληρώνουν για υπηρεσίες τεχνητής νοημοσύνης.
Ένα ακόμη εμπόδιο αφορά την υπολογιστική ισχύ. Η λειτουργία προηγμένων AI agents μέσα σε μια εφαρμογή που χρησιμοποιείται από περισσότερους από ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους απαιτεί τεράστιες δυνατότητες επεξεργασίας δεδομένων, και δεν είναι ακόμη σαφές αν η Tencent διαθέτει επαρκείς πόρους.
Παρ’ όλα αυτά, λίγες εταιρείες στον κόσμο έχουν καλύτερες προϋποθέσεις για να καταστήσουν την τεχνητή νοημοσύνη πραγματικά χρήσιμη στην καθημερινότητα.
Αν η Tencent πετύχει, η εφαρμογή-ορόσημο της τεχνητής νοημοσύνης στην Κίνα δεν θα χρειαστεί να δημιουργηθεί από το μηδέν. Θα βρίσκεται ήδη στις τσέπες περίπου 1,4 δισεκατομμυρίων ανθρώπων.
