Μετά από μια πρώτη παραγγελία για χίλια drones επιτήρησης που δοκιμάστηκαν κατά τη διάρκεια της άσκησης Orion από το γαλλικό στρατό, η επίσης γαλλική εταιρεία Harmattan AI έλαβε μια νέα παραγγελία από τη Γενική Διεύθυνση Εξοπλισμών της χώρας. Ο στρατός ξηράς στοχεύει σε μια δύναμη 15.000 drones από το 2026.
Οι γαλλικές ένοπλες δυνάμεις αυξάνουν σημαντικά αυτές τις παραγγελίες. Η Γενική Διεύθυνση Εξοπλισμών (DGA) ανακοίνωσε μια νέα παραγγελία 5.000 drones επιτήρησης από την Harmattan AI, μόλις έξι μήνες μετά την πρώτη παράδοση χιλίων μονάδων.
Προφανώς, ο απολογισμός από την εμπειρία του μοντέλου Delco, που εξόπλισε μια μονάδα στο πεδίο κατά τη διάρκεια της άσκησης Orion 26, κρίθηκε ικανοποιητικός.
Με βάρος 1,8 κιλά, το Delco έχει άνοιγμα πτερύγων άνω των δύο μέτρων και διαθέτει αυτονομία πτήσης 40 λεπτών, διευκρινίζει το υπουργείο. «Εύκολο στον χειρισμό, αυτό το drone επιτρέπει την επιτήρηση και την αναγνώριση μεγάλων εκτάσεων και δύσκολων ζωνών, μέρα και νύχτα», σε απόσταση έως και δύο χιλιομέτρων από το χειριστή στο έδαφος.
Μια ευέλικτη κεφαλή εξοπλισμένη με κάμερα
Μεταξύ της πρώτης παραγγελίας και αυτής της νέας ανακοίνωσης, η Harmattan AI επέδειξε καινοτομία για να πείσει το υπουργείο με αναδιπλούμενες πτέρυγες, ένα νέο σύστημα διοίκησης και μια πιο ευέλικτη κεφαλή εξοπλισμένη με βελτιωμένη κάμερα.
Η start-up, η οποία υποστηρίζεται από την Dassault, στρέφει ήδη το βλέμμα της προς τη Γενική Διεύθυνση Εξοπλισμών για την έκδοση ενός διαγωνισμού για το 2025. Έχει ήδη καταγράψει μια σαφή φιλοδοξία στη Γαλλία: ο στρατός ξηράς πρόκειται να εξοπλιστεί με συνολικά 15.000 drones μέχρι το 2026, γενικεύοντας τις εξειδικευμένες μονάδες.
«Η ανάδειξη της ανανεωμένης εμπιστοσύνης της DGA αποτελεί μεγάλη επιτυχία για την Harmattan AI. Τα πρότυπα ποιότητας που εφαρμόζονται από την DGA περιλαμβάνονται στα πιο απαιτητικά στον κόσμο», σχολίασε ο Μουάντ Μγκαρί, συνιδρυτής και επικεφαλής της start-up, σε ανακοινωθέν. Τα πρότυπα ποιότητας που εφαρμόζονται από τη Γενική Διεύθυνση Εξοπλισμών της Γαλλίας περιλαμβάνονται στα πιο απαιτητικά στον κόσμο.
Η νέα παραγγελία επιτρέπει στην Harmattan AI να διεκδικεί τη θέση του πρώτου παραγωγού συστημάτων αυτόνομης άμυνας στην Ευρώπη.
Επιτυχίες και σε εξαγωγές
Η εταιρεία που ιδρύθηκε από τον Μουάντ Μγκαρί δεν αναφέρει λεπτομερώς τις τιμές της, αλλά διαθέτει επίσης υποστήριξη από τις Ηνωμένες Πολιτείες, μέσω συμβολαίων σε εξέλιξη.
Στα μέσα Ιουνίου, ανακοίνωσε επίσης μια στρατηγική συνεργασία με το Βασίλειο του Μαρόκου, με τη δημιουργία παραγωγικών ικανοτήτων για αμυντικά συστήματα και ενός κέντρου έρευνας και ανάπτυξης αφιερωμένου στην τεχνητή νοημοσύνη για την άμυνα. Μια παραγγελία θα μπορούσε να συνδεθεί με αυτό, αλλά η Harmattan AI παραμένει πολύ διακριτική σε αυτό το θέμα.
Η εταιρεία υπέγραψε επίσης συμβόλαιο με τον βρετανικό στρατό για την προμήθεια 3.000 drones, συμπεριλαμβανομένων των εθνικών προδιαγραφών βάσει του Delco (το Sonora στη γκάμα της Harmattan AI). Η Harmattan AI καταγράφει επίσης μια παρουσία στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, όπου τα συστήματά της έχουν αναπτυχθεί πρόσφατα.
Πρόσκληση υποβολής προσφορών για γαλλικά και ευρωπαϊκά drones
Εκτός από την επιτήρηση, η εταρεία ανέπτυξε ένα ραντάρ απεικόνισης (Sahara) για drones βάρους τουλάχιστον 150 κιλών που πρόκειται να αναπτυχθούν στην Ουκρανία. Ομοίως, μια γκάμα drones αναχαίτισης πρόκειται να δει το φως της δημοσιότητας με το Gobi, το οποίο μπορεί να αναπτυχθεί γύρω από μια στρατιωτική βάση ή κατά μήκος των συνόρων.
Η Harmattan AI δεν είναι βέβαια η μόνη στην μεγάλη κούρσα των στρατιωτικών drones. Η πρόσκληση υποβολής προσφορών της Γαλλίας και της Ευρώπης για παραγγελίες προκάλεσε μια σειρά ανακοινώσεων σε διεθνείς αμυντικές εκθέσεις τον τελευταίο καιρό. Ιδιαίτερα μεταξύ των ειδικών στα drones μάχης.
Μεταξύ άλλων η Delair ανακοίνωσε τη συνεργασία της με τη γερμανική εταιρεία εξοπλισμών Schaeffler για την προμήθεια των υδραυλικών συστημάτων και των συστημάτων προσγείωσης για τα drones Talaris ανά μήνα. Η Renault ανακοίνωσε επίσης τη συνεργασία της με την Turgis & Gaillard για την παραγωγή ενός drone κρούσης μεγάλου βεληνεκούς στο πλαίσιο του έργου Chorus.
Η φιλοδοξία του Παρισιού δεν είναι ωστόσο να επικρατήσει στο ανταγωνιστικό πεδίο μάχης της Ουκρανίας –που χρησιμοποιεί 10 εκατομμύρια drones ετησίως– αλλά να προετοιμάσει τις δυνάμεις της.
«Το διακύβευμά μας είναι να είμαστε σε θέση να στρέψουμε την καινοτομία προς όφελός μας, αλλά δεν πρόκειται να αγοράσουμε εκατοντάδες χιλιάδες drones», δήλωσε ο αρχηγός του γαλλικού επιτελείου του στρατού ξηράς, στρατηγός Πιερ Σιλ.
