Η Blue Origin, η διαστημική εταιρεία του Τζεφ Μπέζος, ετοιμάζεται να αντλήσει περίπου 10 δισ. δολάρια στην πρώτη της χρηματοδότηση από εξωτερικούς επενδυτές, σε μια συμφωνία που αποτιμά την εταιρεία στα 130 δισ. δολάρια και σηματοδοτεί τη μεγαλύτερη αλλαγή στη στρατηγική της από την ίδρυσή της.
Σύμφωνα με πληροφορίες του CNBC, ο ίδιος ο Μπέζος θα συμμετάσχει στον νέο γύρο χρηματοδότησης με περίπου 2 δισ. δολάρια, ενώ ακόμη 4 δισ. δολάρια αναμένεται να προέλθουν από το επενδυτικό κεφάλαιο Coatue Management. Το υπόλοιπο ποσό αναμένεται να καλυφθεί από μεγάλους θεσμικούς επενδυτές, καθώς η ζήτηση για συμμετοχή στη χρηματοδότηση εμφανίζεται ιδιαίτερα υψηλή.
Η εξέλιξη έρχεται λίγες μόλις εβδομάδες μετά τη θεαματική είσοδο της SpaceX του Έλον Μασκ στο χρηματιστήριο, η οποία άντλησε σχεδόν 86 δισ. δολάρια, καταγράφοντας τη μεγαλύτερη δημόσια εγγραφή στην ιστορία και εκτοξεύοντας την αποτίμηση της εταιρείας κοντά στα 2 τρισ. δολάρια.
Η Blue Origin ιδρύθηκε το 2000, όμως μέχρι σήμερα χρηματοδοτούνταν σχεδόν αποκλειστικά από την προσωπική περιουσία του Μπέζος, κυρίως μέσω πωλήσεων μετοχών της Amazon.
Πιθανή είσοδος νέων επενδυτών
Ο ιδρυτής της Amazon είχε δηλώσει ήδη από τον Μάιο ότι εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο εισόδου νέων, εξωτερικών επενδυτών, χαρακτηρίζοντας τη συγκεκριμένη χρονική περίοδο ως κατάλληλη για το επόμενο βήμα ανάπτυξης της εταιρείας.
Τα τελευταία χρόνια ο Μπέζος έχει αφιερώσει ολοένα και περισσότερο χρόνο στη Blue Origin, μετά την αποχώρησή του από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της Amazon το 2021. Μάλιστα, έχει εκφράσει την πεποίθηση ότι η διαστημική εταιρεία θα μπορούσε στο μέλλον να ξεπεράσει ακόμη και την Amazon σε αξία και σημασία.
Η Blue Origin δραστηριοποιείται στους ίδιους βασικούς τομείς με τη SpaceX, όπως οι πύραυλοι βαρέος φορτίου, οι αποστολές στη Σελήνη και οι δορυφορικές υπηρεσίες, ωστόσο εξακολουθεί να υπολείπεται σημαντικά του ανταγωνιστή της σε τεχνολογική ωριμότητα και εμπορική παρουσία.
Σημαντικό πλήγμα από αποτυχημένη εκτόξευση
Η εταιρεία υπέστη σημαντικό πλήγμα τον περασμένο Μάιο, όταν ένας πύραυλος New Glenn εξερράγη κατά τη διάρκεια δοκιμής στην εξέδρα εκτόξευσης στη Φλόριντα, προκαλώντας ζημιές στις εγκαταστάσεις και καθυστερώντας το πρόγραμμα δοκιμών. Η Blue Origin εργάζεται ήδη για την αποκατάσταση της εξέδρας και τη διερεύνηση των αιτίων του ατυχήματος.
Παρά την αποτυχία, η διοίκηση της εταιρείας έχει θέσει ως στόχο την επανεκτόξευση του New Glenn έως το τέλος του 2026. Ο συγκεκριμένος πύραυλος θεωρείται κομβικής σημασίας, καθώς προορίζεται να αναλάβει αποστολές για τη NASA αλλά και για μεγάλους εμπορικούς πελάτες, μεταξύ των οποίων η Amazon και η AST SpaceMobile.
Η νέα χρηματοδότηση αναμένεται να ενισχύσει σημαντικά την ανάπτυξη της Blue Origin, επιτρέποντάς της να επιταχύνει τα διαστημικά της προγράμματα και να διεκδικήσει μεγαλύτερο μερίδιο σε μια αγορά που εξελίσσεται σε μία από τις πιο στρατηγικές και ανταγωνιστικές παγκοσμίως.
Η μάχη ανάμεσα στον Τζεφ Μπέζος και τον Έλον Μασκ για την κυριαρχία στο Διάστημα εισέρχεται πλέον σε μια νέα, ακόμη πιο δαπανηρή και φιλόδοξη φάση.
