Εκτελεστικό διάταγμα που απαγορεύει για διάστημα έως ενός έτους την κατασκευή νέων μεγάλων data centers για τεχνητή νοημοσύνη με κατανάλωση ισχύος 50 μεγαβάτ ή μεγαλύτερη υπέγραψε σήμερα Τρίτη η κυβερνήτης της πολιτείας της Νέας Υόρκης Κάθι Χόκουλ.
Ως εκ τούτου η Νέα Υόρκη γίνεται η πρώτη πολιτεία των ΗΠΑ που επιβάλλει μια τέτοια απαγόρευση, σημειώνει το CNBC.
«Βρισκόμαστε στη μέση μιας από τις σημαντικότερες οικονομικές ανακατατάξεις των τελευταίων γενεών, ίσως και όλων των εποχών», δήλωσε η κυβερνήτης κατά την ανακοίνωση του διατάγματος στη Νέα Υόρκη. «Αυτά τα υπερμεγέθη κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης καταναλώνουν τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας, απειλώντας πραγματικά να ξεπεράσουν τις δυνατότητες του ηλεκτρικού μας δικτύου. Αυξάνουν το κόστος για τους καταναλωτές ηλεκτρικής ενέργειας και δεν πρόκειται να επιτρέψω να μετακυλιστούν αυτά τα κόστη στους κατοίκους της Νέας Υόρκης».
Η θέση της Χόκουλ αντανακλά τις ανησυχίες πολλών κατοίκων της πολιτείας και περιβαλλοντικών οργανώσεων, οι οποίοι έχουν ασκήσει έντονη κριτική στα μεγάλα κέντρα δεδομένων λόγω της υπερβολικής κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας και φυσικών πόρων, ιδιαίτερα γλυκού νερού.
Στην ανακοίνωση επισημαίνεται ότι οι λογαριασμοί ηλεκτρικού ρεύματος στη Νέα Υόρκη έχουν αυξηθεί σημαντικά, με τη μέση τιμή ηλεκτρικής ενέργειας για τα νοικοκυριά να έχει αυξηθεί σχεδόν κατά 68% από το 2019. Αυτό έχει στρέψει σημαντικό μέρος της κοινής γνώμης κατά της κατασκευής νέων data centers, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις σε περιοχές όπως το Lansing και το East Fishkill, όπου είχαν προταθεί νέες εγκαταστάσεις.
Φωνές υπέρ και κατά της απαγόρευσης των data centers στη Νέα Υόρκη
Οι επικεφαλής του κινήματος κατά των data centers χαιρέτισαν την απόφαση της κυβερνήτη.
«Αυτό το μορατόριουμ ενός έτους αποτελεί ένα τεράστιο βήμα προόδου για τις κοινότητες της Νέας Υόρκης που αγωνίζονται απέναντι στο κύμα προτάσεων για τεράστια κέντρα δεδομένων», δήλωσε η Laura Shindell, διευθύντρια της περιβαλλοντικής μη κερδοσκοπικής οργάνωσης Food & Water Watch στη Νέα Υόρκη. «Είναι άμεσο αποτέλεσμα της τεράστιας πίεσης που άσκησαν πολίτες σε ολόκληρη την πολιτεία, απαιτώντας από τους εκλεγμένους εκπροσώπους τους να τους προστατεύσουν από την επίθεση των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών, η οποία απειλεί τον καθαρό αέρα, το νερό και την οικονομική ασφάλεια των Νεοϋορκέζων».
Η υποστήριξη όμως δεν περιορίστηκε μόνο σε περιβαλλοντικές οργανώσεις και τοπικούς φορείς. Υπέρ της απόφασης τάχθηκαν επίσης πολιτικοί σύμμαχοι της κυβερνήτη, τόσο στο Κογκρέσο όσο και στο πολιτειακό νομοθετικό σώμα, αναφέρει το CNBC.
«Αυτό το μορατόριουμ ενός έτους αφορά πρωτίστως την εμπιστοσύνη», δήλωσε η γερουσιαστής Kirsten Gillibrand σε ανακοίνωσή της προς το WRGB Albany. «Αυτή τη στιγμή οι κάτοικοι της Νέας Υόρκης δεν είναι πεπεισμένοι ότι αυτές οι τεράστιες εγκαταστάσεις τους ωφελούν. Πριν προχωρήσουμε, οι κοινότητές μας χρειάζονται αδιάσειστες εγγυήσεις ότι οι λογαριασμοί ηλεκτρικού δεν θα αυξηθούν, ότι οι υδάτινοι πόροι θα προστατευθούν και ότι η ποιότητα του αέρα θα παραμείνει υψηλή».
Η πολιτειακή γερουσιαστής Kristen Gonzalez δήλωσε επίσης: «Η τεχνολογία πρέπει να βελτιώνει τη ζωή μας, όχι να μολύνει το νερό μας, να επιβαρύνει το ηλεκτρικό μας δίκτυο ή να αυξάνει τους λογαριασμούς κοινής ωφέλειας. Δίνοντας χρόνο στην Πολιτεία να σχεδιάσει σωστά, μπορούμε να διασφαλίσουμε ότι η ανάπτυξη και η καινοτομία δεν θα γίνουν εις βάρος όλων μας».
Ωστόσο, πολλοί εξέφρασαν έντονη δυσαρέσκεια, υποστηρίζοντας ότι το μορατόριουμ θα υπονομεύσει την ικανότητα τόσο της Νέας Υόρκης όσο και των Ηνωμένων Πολιτειών να ανταγωνιστούν σε έναν τεχνολογικό τομέα που αναπτύσσεται με εξαιρετικά γρήγορους ρυθμούς.
«Ένα μορατόριουμ σε ολόκληρη την πολιτεία είναι η λάθος απάντηση στα σωστά ερωτήματα», έγραψε σε επιστολή του προς τη Χόκουλ τον Ιούνιο ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής της πολιτείας Scott Gray, μαζί με τρεις ακόμη συναδέλφους του. «Παγώνει τις επενδύσεις, αφαιρεί τις αποφάσεις από τις τοπικές κοινωνίες που θα έπρεπε να τις λαμβάνουν και αγνοεί ή επικαλύπτει το έργο που ήδη υλοποιεί η ίδια η διοίκηση της κυβερνήτη».
«Η επιλογή της χωροθέτησης ανήκει στις τοπικές κοινωνίες. Ο ρόλος του Άλμπανι είναι να καθορίζει το κανονιστικό πλαίσιο, να διευκολύνει τη σύνδεση με το ηλεκτρικό δίκτυο και να προστατεύει τους καταναλωτές και την αξιοπιστία του δικτύου. Δεν είναι δουλειά του Άλμπανι να αποφασίζει αν μια πόλη ή ένα χωριό θέλει ή όχι ένα τέτοιο έργο. Αυτή είναι μια τοπική απόφαση και έτσι πρέπει να παραμείνει» πρόσθεσε.
Πιο αιχμηρός ήταν ο γερουσιαστής της Πενσιλβάνιας Τζον Φέτερμαν, ο οποίος έγραψε σε ανάρτησή του στο X: «Η Κίνα κερδίζει».
Παράλληλα, έχουν διατυπωθεί ισχυρισμοί από εταιρείες που κατασκευάζουν data centers ότι ξένες ανταγωνίστριες χώρες των ΗΠΑ στηρίζουν το κίνημα κατά της τεχνητής νοημοσύνης. Έχουν επίσης παρουσιαστεί στοιχεία που δείχνουν ότι περιεχόμενο κατά της AI, δημιουργημένο στο εξωτερικό, διαδίδεται με στόχο το αμερικανικό κοινό.
Τι λένε οι Νεοϋορκέζοι
Παρ’ όλα αυτά, η επιβολή μορατόριουμ παραμένει δημοφιλής μεταξύ των πολιτών της Νέας Υόρκης. Δημοσκόπηση του Siena Research Institute τον Ιούνιο έδειξε ότι το 46% των ερωτηθέντων θεωρεί πως ένα μορατόριουμ ενός έτους στις νέες άδειες για μεγάλα data centers θα ήταν θετικό για την πολιτεία, ενώ μόλις το 21% πιστεύει ότι θα ήταν αρνητικό.
Το ζήτημα φαίνεται επίσης να συγκεντρώνει διακομματική υποστήριξη. Οι Δημοκρατικοί υποστηρίζουν την πρόταση με διαφορά 37 ποσοστιαίων μονάδων, ενώ οι Ρεπουμπλικανοί με διαφορά 13 μονάδων. Η ίδια δημοσκόπηση έδειξε επίσης ότι η Χόκουλ προηγείται του Ρεπουμπλικανού αντιπάλου της, Μπρους Μπλέικμαν, κατά 20 ποσοστιαίες μονάδες ενόψει των επόμενων εκλογών.
Το πρώτο σε εθνικό επίπεδο μορατόριουμ σε ολόκληρη πολιτεία αποτελεί σημαντική επίδειξη πολιτικής αποφασιστικότητας από τη Χόκουλ, η οποία προχώρησε σε μια ιστορική πολιτική απόφαση, παρά τις επιφυλάξεις που είχαν εκφράσει άλλοι Δημοκρατικοί κυβερνήτες, όπως η Τζάνετ Μιλς του Μέιν και η Άμπιγκεϊλ Σπάνμπεργκερ της Βιρτζίνια. Μέχρι σήμερα, δεκατέσσερις πολιτείες έχουν καταθέσει νομοσχέδια που περιορίζουν την κατασκευή νέων data centers, χωρίς όμως κανένα να έχει γίνει ακόμη νόμος.
Το μορατόριουμ της Τρίτης ενδέχεται να μην είναι το τελευταίο μέτρο της κυβερνήτη. Ο νόμος Responsible Data Center Development Act, που εγκρίθηκε φέτος από το πολιτειακό κοινοβούλιο, προβλέπει επίσης μορατόριουμ ενός έτους για νέα data centers με μέγιστη ζήτηση ισχύος 20 MW ή μεγαλύτερη. Η Χόκουλ δεν έχει ακόμη αποφασίσει αν θα υπογράψει ή θα απορρίψει το νομοσχέδιο, αλλά έχει δηλώσει ότι θα συνεργαστεί με το νομοθετικό σώμα για να εξετάσει περαιτέρω τις διατάξεις του.
Επιπλέον, το γραφείο της κυβερνήτη ανακοίνωσε ότι εξετάζει ενεργά νομοθεσία για την κατάργηση των φορολογικών απαλλαγών στον φόρο πωλήσεων που απολαμβάνουν σήμερα τα μεγάλα data centers σε ολόκληρη την πολιτεία.
Παράλληλα με την αναστολή της κατασκευής νέων data centers, η Χόκουλ έδωσε εντολή στο Τμήμα Δημόσιων Υπηρεσιών της Πολιτείας της Νέας Υόρκης να εξετάσει τρόπους ώστε τα data centers να χρηματοδοτούν νέα έργα παραγωγής καθαρής ηλεκτρικής ενέργειας αποκλειστικά για τις δικές τους ανάγκες, συμπεριλαμβανομένων αποκεντρωμένων ενεργειακών πόρων και συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας με μπαταρίες.
Σύμφωνα με τη Χόκουλ, μόλις η πολιτεία αναπτύξει ένα ολοκληρωμένο πλαίσιο που θα υποστηρίζει τους δήμους και θα θέτει αυστηρά πρότυπα για την κατασκευή νέων εγκαταστάσεων, το μορατόριουμ θα αρθεί.
Αξίζει να σημειωθεί ότι, σύμφωνα με την πρόσφατη ετήσια κατάταξη του CNBC «Top States for Business», η Νέα Υόρκη συγκαταλεγόταν στις πολιτείες με τις καλύτερες προοπτικές για την προσέλκυση επενδύσεων σε κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης.
