Η εκρηκτική ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης στην Κίνα δίνει νέα ώθηση στην Alibaba, με τη ζήτηση για υπολογιστική ισχύ και υπηρεσίες cloud να ενισχύει σημαντικά τις επιδόσεις του κινεζικού τεχνολογικού ομίλου. Την ίδια στιγμή, όμως, το κόστος της κούρσας για την AI επιβαρύνει την κερδοφορία, καθώς η εταιρεία διοχετεύει δεκάδες δισ. γουάν σε chips, data centers και νέα μοντέλα.
Σύμφωνα με το Bloomberg, τα έσοδα της Alibaba στο τρίμηνο που ολοκληρώθηκε τον Ιούνιο αυξήθηκαν κατά 9%, φτάνοντας σχεδόν τα 269 δισ. γουάν, ή περίπου 40 δισ. δολάρια, σε επίπεδα κοντά στις εκτιμήσεις των αναλυτών. Στον αντίποδα, τα καθαρά κέρδη υποχώρησαν περισσότερο από 75%, στα 10,5 δισ. γουάν, ενώ η μετοχή της εταιρείας στις ΗΠΑ σημείωσε πτώση άνω του 2%.
Η εικόνα αποτυπώνει τη νέα στρατηγική της Alibaba, η οποία επιχειρεί να μετατρέψει την τεχνητή νοημοσύνη και το cloud σε βασικούς πυλώνες ανάπτυξης, σε μια περίοδο κατά την οποία η ασθενής κατανάλωση στην Κίνα εξακολουθεί να πιέζει την παραδοσιακή δραστηριότητα του ηλεκτρονικού εμπορίου.
Η δυναμική είναι ιδιαίτερα έντονη στις υπηρεσίες cloud. Σύμφωνα με στοιχεία που επικαλείται και το Reuters, τα έσοδα από cloud και υπολογιστικές υπηρεσίες αυξήθηκαν κατά 45% στα 48,44 δισ. γουάν, καθώς επιχειρήσεις και developers αυξάνουν τη ζήτηση για εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης. Παράλληλα, οι κεφαλαιουχικές δαπάνες της Alibaba εκτινάχθηκαν κατά 75%, στα 67,68 δισ. γουάν, καθώς η εταιρεία επεκτείνει τις υποδομές AI.
Το μεγάλο στοίχημα του Qwen
Υπό τον διευθύνοντα σύμβουλο Eddie Wu, η Alibaba έχει τοποθετήσει την τεχνητή νοημοσύνη στο κέντρο της στρατηγικής της. Το Qwen, η οικογένεια μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης της Alibaba, έχει εξελιχθεί σε μία από τις δημοφιλέστερες οικογένειες μοντέλων AI διεθνώς, ενώ ο κινεζικός όμιλος φιλοδοξεί να ανταγωνιστεί εταιρείες όπως η OpenAI και η Anthropic.
Στο πλαίσιο της αναδιοργάνωσης, μεγάλο μέρος των ομάδων έρευνας και ανάπτυξης προϊόντων AI έχει συγκεντρωθεί στη νέα μονάδα Alibaba Token Hub, η οποία υπάγεται απευθείας στον Wu. Παράλληλα, η εταιρεία αποεπενδύει από δραστηριότητες που δεν θεωρεί βασικές, έχοντας μεταξύ άλλων πουλήσει νωρίτερα τον Αύγουστο τη μονάδα gaming Lingxi Games.
Η Alibaba έχει ήδη ανακοινώσει επενδυτικό πρόγραμμα 380 δισ. γουάν σε βάθος τριετίας για την τεχνητή νοημοσύνη και τις υποδομές cloud, όμως ο Wu έχει ξεκαθαρίσει ότι οι δαπάνες ενδέχεται να ξεπεράσουν αυτό το ποσό. Στόχος του ομίλου είναι να αυξήσει έως και πέντε φορές τα έσοδα από AI και cloud, φτάνοντας περίπου τα 100 δισ. δολάρια μέσα στην επόμενη πενταετία.
Η πίεση για έσοδα από την τεχνητή νοημοσύνη
Το μεγάλο ερώτημα για την Alibaba, αλλά και συνολικά για τις κινεζικές εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης, είναι πλέον κατά πόσο οι τεράστιες επενδύσεις μπορούν να μετατραπούν σε αντίστοιχα έσοδα και κέρδη.
Όπως επισημαίνει το Bloomberg, πολλές κινεζικές εταιρείες εξακολουθούν να διαθέτουν τα μοντέλα τους δωρεάν ή σε πολύ χαμηλότερες τιμές από τους αμερικανικούς ανταγωνιστές τους, σε μια προσπάθεια να κερδίσουν χρήστες και μερίδιο αγοράς. Η Alibaba ακολουθεί επίσης αυτή τη στρατηγική, διαθέτοντας το τελευταίο μεγάλο μοντέλο της, Qwen 3.8 Max, ως open-weight.
Παράλληλα, επιχειρεί να ενισχύσει τα έσοδά της από συνδρομητικές υπηρεσίες, κυρίως σε εργαλεία προγραμματισμού και AI agents. Διαθέτει επίσης την εφαρμογή Qwen, έναν ολοκληρωμένο ψηφιακό βοηθό για καθημερινές λειτουργίες, από αγορές έως πληρωμές, ο οποίος αναμένεται να βρεθεί σε άμεσο ανταγωνισμό με τις αντίστοιχες υπηρεσίες των Tencent και ByteDance.
Η στροφή στην AI προσφέρει έτσι στην Alibaba έναν νέο ισχυρό μοχλό ανάπτυξης, αλλά συνοδεύεται από βαρύ επενδυτικό κόστος. Και, όπως δείχνουν τα τελευταία αποτελέσματα, η εταιρεία εμφανίζεται διατεθειμένη να θυσιάσει μέρος της βραχυπρόθεσμης κερδοφορίας της προκειμένου να εξασφαλίσει ισχυρότερη θέση στην παγκόσμια κούρσα της τεχνητής νοημοσύνης.
