Σε μια από τις μεγαλύτερες επενδύσεις υποδομών στην ιστορία της διαστημικής βιομηχανίας προχωρά η SpaceX του Έλον Μασκ, δεσμεύοντας 100 δισ. δολάρια για την κατασκευή ενός τεράστιου νέου διαστημικού λιμανιού στις ακτές της Λουιζιάνα.
Σύμφωνα με το Fortune, το νέο συγκρότημα, με την ονομασία Starbase Louisiana, θα αναπτυχθεί στο Pecan Island της Vermilion Parish και θα καταλαμβάνει περίπου 125.000 acres, αποτελώντας το τέταρτο και μεγαλύτερο συγκρότημα εκτοξεύσεων της SpaceX.
Οι εργασίες κατασκευής προγραμματίζεται να ξεκινήσουν το 2027, ενώ η πρώτη εκτόξευση θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί ήδη από το 2029. Με την πλήρη ανάπτυξή του, το συγκρότημα προβλέπεται να περιλαμβάνει πέντε εγκαταστάσεις εκτόξευσης, καθεμία με δύο εξέδρες, μονάδες παραγωγής και αποθήκευσης καυσίμων, υποδομές ηλεκτροπαραγωγής, εγκαταστάσεις επεξεργασίας διαστημικών οχημάτων, καθώς και κατοικίες για εργαζομένους και τις οικογένειές τους.
Ο Μασκ ανέφερε ότι το Starbase Louisiana θα διαθέτει τελικά περισσότερους από δώδεκα πύργους εκτόξευσης, επιτρέποντας πάνω από 30 πτήσεις Starship την ημέρα. Με βάση αυτή τη δυναμικότητα και όχι τη γεωγραφική του έκταση, η εγκατάσταση φιλοδοξεί να γίνει το μεγαλύτερο διαστημικό λιμάνι στον κόσμο.
Η Louisiana Economic Development εκτιμά ότι η επένδυση θα δημιουργήσει περισσότερες από 3.000 άμεσες θέσεις εργασίας μέσα στην επόμενη δεκαετία, με μέσο ετήσιο μισθό 92.600 δολάρια. Προβλέπονται επίσης περίπου 8.100 έμμεσες θέσεις, ανεβάζοντας το συνολικό αποτύπωμα σε περισσότερες από 11.100 νέες θέσεις εργασίας.
Η πολιτεία έχει προσφέρει στη SpaceX πακέτο κινήτρων που συνδέεται με τις επενδύσεις και την απασχόληση. Βάσει της συμφωνίας, η εταιρεία θα καταβάλει 20 εκατ. δολάρια αρχικά και τουλάχιστον 25 εκατ. δολάρια ετησίως για 25 χρόνια, με τις συνολικές άμεσες τοπικές πληρωμές να εκτιμώνται σε πάνω από 820 εκατ. δολάρια.
Η SpaceX επενδύει 100 δισ. δολάρια στο Starbase Louisiana © SpaceX
Από τη Σελήνη έως τον Άρη
Το νέο διαστημικό λιμάνι αποτελεί μέρος του ευρύτερου σχεδίου του Μασκ για τη δραστική αύξηση της συχνότητας των πτήσεων Starship. Πέρα από τις εκτοξεύσεις δορυφόρων, η εγκατάσταση σχεδιάζεται να υποστηρίζει μελλοντικές αποστολές προς τη Σελήνη και τον Άρη, αλλά και την ανάπτυξη δορυφόρων για τα σχεδιαζόμενα διαστημικά data centers της SpaceX.
Η επένδυση στη Λουιζιάνα προστίθεται σε μια σειρά τεράστιων projects του ομίλου, μεταξύ των οποίων η επέκταση του Starbase στο Τέξας, το εργοστάσιο ημιαγωγών Terafab και η νέα μονάδα παραγωγής AI δορυφόρων Gigasat.
Η κατεύθυνση είναι σαφής: η SpaceX δεν επενδύει πλέον μόνο σε πυραύλους, αλλά δημιουργεί ένα ολοκληρωμένο βιομηχανικό και υπολογιστικό οικοσύστημα με τελικό ορίζοντα τις μαζικές διαστημικές πτήσεις και την επέκταση της ανθρώπινης παρουσίας πέρα από τη Γη.
