Η Google γνωρίζει πολύ περισσότερα για την καθημερινότητά μας απ’ όσα ενδεχομένως φανταζόμαστε. Οι αναζητήσεις που κάνουμε, τα βίντεο που παρακολουθούμε, τα μέρη που επισκεπτόμαστε, ακόμη και πληροφορίες που συνοδεύουν τις φωτογραφίες μας μπορούν να αποκαλύψουν σημαντικές λεπτομέρειες για τις συνήθειες, τα ενδιαφέροντα και τις μετακινήσεις μας.
Το ερώτημα, ωστόσο, δεν είναι απαραίτητα αν η Google μάς ακούει ή μας παρακολουθεί. Όπως επισημαίνει η ισπανική εφημερίδα El País, ένα μεγάλο μέρος των πληροφοριών που διαθέτει η εταιρεία προέρχεται από τα δεδομένα που παρέχουμε οι ίδιοι χρησιμοποιώντας τις υπηρεσίες της.
Το θετικό είναι ότι οι χρήστες μπορούν να ελέγξουν και να διαγράψουν σημαντικό μέρος αυτών των πληροφοριών. Η διαδικασία, όμως, δεν είναι πάντοτε απλή, καθώς τα δεδομένα βρίσκονται αποθηκευμένα σε διαφορετικές υπηρεσίες και ρυθμίσεις του λογαριασμού.
«Η δραστηριότητά μου»: Τι αποκαλύπτει το ιστορικό της Google
Το πρώτο βήμα για να διαπιστώσει κάποιος τι γνωρίζει η Google για εκείνον είναι να επισκεφθεί την ενότητα «Η δραστηριότητά μου» (My Activity).
Εκεί εμφανίζεται ένα χρονολογικό αρχείο με μεγάλο μέρος της δραστηριότητας που έχει καταγραφεί στον λογαριασμό: αναζητήσεις, ιστοσελίδες που επισκέφθηκε ο χρήστης, βίντεο στο YouTube και αλληλεπιδράσεις με εφαρμογές της Google.
Ανάλογα με τις ενεργοποιημένες ρυθμίσεις, κάθε καταχώριση μπορεί να συνοδεύεται από ημερομηνία, ώρα, πληροφορίες για τη συσκευή που χρησιμοποιήθηκε και ενδεχομένως στοιχεία τοποθεσίας.
Η συγκεκριμένη ενότητα διαθέτει φίλτρα αναζήτησης ανά ημερομηνία και υπηρεσία, ενώ προσφέρει τη δυνατότητα διαγραφής μεμονωμένων καταχωρίσεων, συγκεκριμένων χρονικών περιόδων ή ολόκληρου του ιστορικού.
Για όσους δεν επιθυμούν να επαναλαμβάνουν τη διαδικασία, υπάρχει και επιλογή αυτόματης διαγραφής παλαιότερων δεδομένων, συνήθως μετά από τρεις, 18 ή 36 μήνες, ανάλογα με την κατηγορία δραστηριότητας.
Το ιστορικό αναζητήσεων δεν αποτελεί απλώς μια λίστα λέξεων. Μπορεί να αποκαλύψει καταναλωτικές προτιμήσεις, προσωπικές ανάγκες, ενδιαφέροντα και προβληματισμούς. Παράλληλα, χρησιμοποιείται, ανάλογα με τις ρυθμίσεις, για την εξατομίκευση υπηρεσιών και προτάσεων περιεχομένου.
Google Maps: Πού πήγατε και ποιες διαδρομές ακολουθήσατε
Ακόμη πιο αποκαλυπτική μπορεί να αποδειχθεί η λειτουργία «Το χρονολόγιό σας» στο Google Maps.
Εφόσον είναι ενεργοποιημένη, καταγράφει πληροφορίες για μέρη που επισκέφθηκε ο χρήστης, διαδρομές που πραγματοποίησε και μετακινήσεις του.
Μέσα από την εφαρμογή μπορεί κανείς να ανατρέξει σε συγκεκριμένες ημέρες, να διορθώσει λανθασμένες πληροφορίες ή να διαγράψει επισκέψεις, ολόκληρες περιόδους και το ιστορικό μετακινήσεων. Υπάρχει επίσης δυνατότητα αυτόματης διαγραφής παλαιότερων δεδομένων.
Ωστόσο, η Google διευκρινίζει ότι η διαγραφή του χρονολογίου δεν σημαίνει απαραίτητα πως εξαφανίζεται κάθε πληροφορία τοποθεσίας. Εάν είναι ενεργοποιημένες άλλες ρυθμίσεις καταγραφής δραστηριότητας, ενδέχεται να διατηρούνται δεδομένα για τη γενική γεωγραφική περιοχή του χρήστη ή τη διεύθυνση IP του.
Συνεπώς, όσοι επιθυμούν μεγαλύτερο έλεγχο των προσωπικών τους δεδομένων χρειάζεται να εξετάσουν περισσότερες από μία ρυθμίσεις.
Google Photos: Τι αποκαλύπτουν οι φωτογραφίες σας
Οι φωτογραφίες δεν περιέχουν μόνο εικόνες. Μπορεί να συνοδεύονται από πληροφορίες τοποθεσίας, τις οποίες καταγράφει η κάμερα του κινητού ή εκτιμά η εφαρμογή Google Photos με βάση χαρακτηριστικά σημεία και άλλα διαθέσιμα δεδομένα.
Οι χρήστες μπορούν να τροποποιήσουν ή να αφαιρέσουν ορισμένες εκτιμώμενες τοποθεσίες. Ωστόσο, όταν η πληροφορία έχει ενσωματωθεί απευθείας από την κάμερα, δεν είναι πάντοτε δυνατή η διαγραφή της μέσα από την εφαρμογή.
Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται κατά την κοινοποίηση φωτογραφιών και άλμπουμ. Η Google παρέχει ρυθμίσεις για το αν θα συμπεριλαμβάνονται δεδομένα τοποθεσίας, ενώ ορισμένες λειτουργίες κοινής χρήσης έχουν διαφορετικούς κανόνες ιδιωτικότητας.
Ποιες συσκευές και εφαρμογές έχουν πρόσβαση στον λογαριασμό σας
Ένας ακόμη χρήσιμος έλεγχος αφορά τις συσκευές που έχουν συνδεθεί στον λογαριασμό Google. Στην ενότητα «Οι συσκευές σας» εμφανίζονται κινητά, υπολογιστές και άλλες συσκευές στις οποίες υπάρχει ενεργή ή πρόσφατη σύνδεση. Εάν κάποια δεν αναγνωρίζεται ή δεν χρησιμοποιείται πλέον, ο χρήστης μπορεί να αποσυνδεθεί από αυτήν.
Αντίστοιχα, στην ενότητα «Συνδέσεις τρίτων μερών» καταγράφονται εφαρμογές και υπηρεσίες στις οποίες έχει δοθεί πρόσβαση μέσω Google.
Η ανάκληση αυτής της πρόσβασης περιορίζει τη μελλοντική σύνδεση, αλλά δεν διαγράφει απαραίτητα όσα δεδομένα έχει ήδη αποκτήσει η τρίτη εφαρμογή. Για την οριστική απομάκρυνσή τους ενδέχεται να απαιτείται ξεχωριστό αίτημα.
Το βασικό συμπέρασμα είναι ότι η διαγραφή του ιστορικού αναζητήσεων δεν ισοδυναμεί με πλήρη διαγραφή όλων των προσωπικών δεδομένων. Απαιτείται έλεγχος διαφορετικών υπηρεσιών, ενώ ορισμένες πληροφορίες μπορεί να διατηρούνται για συγκεκριμένους νόμιμους ή λειτουργικούς λόγους.
Η τακτική επανεξέταση των ρυθμίσεων ιδιωτικότητας αποτελεί, επομένως, έναν πρακτικό τρόπο για να περιορίσουμε το ψηφιακό αποτύπωμα που αφήνουμε καθημερινά.
