Στην ίδρυση μη κρατικού πανεπιστημίου, το οποίο αναμένεται να ξεκινήσει το φθινόπωρο του 2026, προχωράει το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος σε συνεργασία με διακεκριμένο ξένο πανεπιστήμιο, με στόχο να φέρει ένα διεθνώς αναγνωρισμένο φιλελεύθερο εκπαιδευτικό μοντέλο στο ελληνικό πανεπιστημιακό σύστημα, όπως αποκαλύπτει σε συνέντευξή του στο powergame.gr ο πρόεδρος του Αμερικανικού Κολλεγίου Ελλάδος (Pierce, Deree, Αlba), Edward C. Wingenbach.
Επισημαίνει ότι «η λειτουργία μη κρατικών πανεπιστημίων αλλάζει το τοπίο και στέλνει ένα καθαρό μήνυμα ότι η χώρα θέλει να κρατήσει περισσότερα δικά της ταλέντα εδώ, αλλά και να προσελκύσει φοιτητές απέξω» και εκφράζει την ευγνωμοσύνη του προς την ελληνική κυβέρνηση «που διαχειρίζεται τη διαδικασία με σαφήνεια και επαγγελματισμό». Μιλά για το εκπαιδευτικό έργο που προσφέρει το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος και στις τρεις βαθμίδες του και μας εκμυστηρεύεται τα επόμενα σχέδιά του. Μεταξύ άλλων, αναφέρεται στο πρόγραμμα παράλληλων σπουδών του Deree, που δίνει πρόσβαση στο αμερικανικό εκπαιδευτικό μοντέλο και βοηθά τους σπουδαστές να αναπτύξουν δεξιότητες ελκυστικές στους εργοδότες.
Δρ Wingenbach, αναλάβατε καθήκοντα προέδρου του Αμερικανικού Κολλεγίου Ελλάδος σε μία κρίσιμη καμπή για την ανώτατη εκπαίδευση στην Ελλάδα, με τη λειτουργία -για πρώτη φορά- μη κρατικών πανεπιστημίων στη χώρα μας. Πώς βλέπετε αυτήν τη μεταρρύθμιση;
Είναι μία μεγάλη στιγμή για την Ελλάδα. Η λειτουργία μη κρατικών πανεπιστημίων αλλάζει το τοπίο και στέλνει ένα καθαρό μήνυμα ότι η χώρα θέλει να κρατήσει περισσότερα δικά της ταλέντα εδώ, αλλά και να προσελκύσει φοιτητές απέξω. Αν οι νέοι φεύγουν επειδή χρειάζονται πτυχία που ανοίγουν πόρτες παγκοσμίως, τότε η δημιουργία επιλογών με ποιότητα και πιστοποιήσεις εντός της Ελλάδας αποτελεί έξυπνη κίνηση. Για το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος (ACG), αυτό δημιουργεί έναν νέο χώρο να αναπτυχθούμε και να συνεισφέρουμε. Μας επιτρέπει να διευρύνουμε τα ακαδημαϊκά μας προγράμματα και υπηρεσίες, να επεκτείνουμε τις ερευνητικές συνεργασίες και να βαθύνουμε τον ρόλο μας στην ανάπτυξη της Ελλάδας. Δεν βλέπω τη μεταρρύθμιση ως διαγωνισμό ανάμεσα σε δημόσια και ιδιωτικά εκπαιδευτικά ιδρύματα. Αν και οι δύο τομείς –δημόσιος και ιδιωτικός– κάνουν σωστά τη δουλειά τους, οι φοιτητές θα έχουν περισσότερες επιλογές και η χώρα θα ωφεληθεί. Η Ελλάδα είναι στην ιδανική θέση να γίνει ένας περιφερειακός πόλος εκπαίδευσης, και η μεταρρύθμισή αυτή την οδηγεί σε αυτήν την κατεύθυνση.
Πώς σχεδιάζετε να συνεχίσετε και να επεκτείνετε το σημαντικό εκπαιδευτικό έργο που προσφέρει το Κολλέγιο;
Το Αμερικανικό Κολλέγιο διαθέτει αφάνταστα πλεονεκτήματα, τα οποία σκοπεύω να ενισχύσω. Μία προτεραιότητα είναι η ενδυνάμωση της φοιτητικής εμπειρίας. Το αμερικανικό μοντέλο εκπαίδευσης δίνει στους φοιτητές και τις φοιτήτριες πραγματική ελευθερία να εξερευνήσουν διαφορετικά πεδία και να ανακαλύψουν τι τους εμπνέει. Θέλουμε να καλλιεργήσουμε σε βάθος αυτήν την προσέγγιση, ώστε οι απόφοιτοί μας να ελίσσονται με σιγουριά από σταδιοδρομία σε σταδιοδρομία και από κλάδο σε κλάδο.
Δεύτερη προτεραιότητα είναι να ευθυγραμμίσουμε τα προγράμματά μας με το προς τα πού κατευθύνονται η ελληνική και οι διεθνείς οικονομίες. Η τεχνολογία, η δημιουργικότητα, η επίλυση προβλημάτων είναι αναγκαίες σήμερα, και το πρόγραμμα σπουδών μας πρέπει να μπορεί να προβλέπει αυτές τις ανάγκες.
Η προσβασιμότητα έχει επίσης σημασία. Το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος είναι μη κερδοσκοπικός οργανισμός και λαμβάνουμε σοβαρά υπόψη την ιδέα ότι τις ευκαιρίες πρέπει να τις καθοδηγεί το ταλέντο. Ήδη προσφέρουμε αξιόλογες υποτροφίες και θέλουμε να τις επαυξήσουμε, ώστε περισσότεροι φοιτητές από την Ελλάδα και το εξωτερικό να διαπρέψουν εδώ.
Η βιωσιμότητα είναι ένας ακόμα σημαντικός τομέας – και δεν αφορά μόνο τις εγκαταστάσεις. Είναι τρόπος σκέψης που λειτουργεί διεπιστημονικά. Τα campus μας και η έρευνά μας πρέπει να δώσουν σχήμα και μορφή στο μέλλον, στο χτίσιμο του οποίου θέλουμε να συμβάλουν οι μαθητές και οι φοιτητές μας.
Επιπλέον, υπάρχει η έρευνα και οι τέχνες. Το διδακτικό προσωπικό και οι φοιτητές μας παράγουν έργο που αναγνωρίζεται όλο και περισσότερο, και θέλουμε να το στηρίξουμε δημιουργώντας περισσότερες συνεργασίες στην Ελλάδα και διεθνώς.
Τέλος, το ACG είναι ήδη μία διεθνής κοινότητα. Θέλουμε να την αναπτύξουμε περαιτέρω, ενισχύοντας τις διεθνείς συνεργασίες, υποδεχόμενοι περισσότερους φοιτητές από το εξωτερικό και επεκτείνοντας τις ευκαιρίες ανταλλαγών και online μάθησης.
Το Deree και το Alba φημίζονται για την υψηλής ποιότητας εκπαίδευση που παρέχουν. Τι προοπτικές προσφέρουν και ποιοι τα επιλέγουν, τόσο σε προπτυχιακό όσο και σε μεταπτυχιακό επίπεδο;
Οι φοιτητές επιλέγουν το Deree γιατί θέλουν σύγχρονη εκπαίδευση με διεθνή αναγνώριση. Τα προγράμματά μας έχουν αμερικανική διαπίστευση, μέσω του NECHE, και βρετανική πιστοποίηση, μέσω του Open University. Έτσι, οι απόφοιτοί μας γνωρίζουν ότι τα πτυχία τους είναι αναγνωρίσιμα και σεβαστά όπου και αν βρεθούν.
Το Deree προσφέρει μία μεγάλη επιλογή πτυχίων σε business, ψυχολογία, επιστήμες, τεχνολογία, τέχνες και ανθρωπιστικές επιστήμες. Στους φοιτητές αρέσει να συνδυάζουν τομείς και να οργανώνουν τις σπουδές τους γύρω από τα ενδιαφέροντα και τους στόχους τους. Συνεργάζονται στενά με τους καθηγητές, μαθαίνουν να σκέφτονται κριτικά, να επικοινωνούν με σαφήνεια και να αναλαμβάνουν πρωτοβουλίες. Το Alba προσελκύει ανθρώπους που θέλουν να εξελιχθούν στον χώρο των επιχειρήσεων ή να κάνουν στροφή στην επαγγελματική τους πορεία. Τα προγράμματα του διαθέτουν διεθνείς πιστοποιήσεις όπως ΑΜΒΑ και ΕFMD, που τα κατατάσσει σε μία ισχυρή διεθνή κατηγορία. Το Αlba συνεργάζεται στενά και με την αγορά, έτσι ώστε οι φοιτητές να έχουν άμεση πρόσβαση στον επιχειρηματικό κόσμο.
Το Κολλέγιο έχει ένα δίκτυο αποφοίτων που μετρά περισσότερα από 69 χιλιάδες μέλη, απ’ όλες τις βαθμίδες. Το δίκτυο αυτό, σε συνδυασμό με τα υψηλά ποσοστά απασχολησιμότητας, είναι βασικός λόγος για τον οποίο οι φοιτητές επιλέγουν το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος. Οι απόφοιτοί μας είναι προσαρμοστικοί και προετοιμασμένοι για μακροπρόθεσμη επιτυχία -όχι μόνο στην πρώτη τους εργασία.
Ποιες σχολές και τμήματα προσφέρει αυτήν τη στιγμή το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος και με ποια ξένα πανεπιστήμια συνεργάζεστε;
Το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος έχει τρεις βαθμίδες: Το Pierce, το πρωτοβάθμιο και δευτεροβάθμιο σχολείο, το Deree, που προσφέρει προπτυχιακά και ορισμένα μεταπτυχιακά προγράμματα, και το Alba Graduate Business School.Tα προγράμματα του Deree προσφέρονται μέσω των τεσσάρων σχολών του: Σχολή Οικονομικών και Διοίκησης, Σχολή Ψυχολογίας και Ανθρώπινης Ανάπτυξης, Σχολή Επιστήμης και Τεχνολογίας, και τη Σχολή Τεχνών, Ανθρωπιστικών και Κοινωνικών Επιστημών Frances Rich. Το Alba προσφέρει προγράμματα MBA, εξειδικευμένα προγράμματα master και executive education. Συνεργαζόμαστε με ένα ευρύ φάσμα πανεπιστημίων στις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ευρώπη και την Ασία. Οι συνεργασίες περιλαμβάνουν ανταλλαγές, ερευνητικές συνεργασίες και ευκαιρίες προς φοιτητές για σπουδές στο εξωτερικό ή συμμετοχή σε κοινά προγράμματα.
Τι επιφυλάσσει το μέλλον για τους αποφοίτους του Deree;
Οι απόφοιτοί μας ανέκαθεν έπαιζαν σημαντικό ρόλο στην πολιτιστική και οικονομική ζωή της Ελλάδας – κάτι που αναμένω να συνεχιστεί. Εργάζονται σε πολυεθνικές, ξεκινούν startups, συνεισφέρουν στη δημόσια ζωή, διαμορφώνουν τον πολιτισμό μέσα από τις τέχνες και τις ανθρωπιστικές επιστήμες. Το μέλλον θα ανταμείψει τους ανθρώπους που θα μπορούν να υπερβούν όρια. Η τεχνολογία αλληλεπιδρά με την ηθική, το business με το design, η επιστήμη με την επικοινωνία. Οι φοιτητές που θα καταφέρουν να γεφυρώσουν διαφορετικούς τομείς του επιστητού, θα προοδεύσουν. Αυτός είναι ο πυρήνας της εκπαιδευτικής μας προσέγγισης.
Καθώς η οικονομία της Ελλάδας εξακολουθεί να εκσυγχρονίζεται, χρειάζεται ανθρώπους που μπορούν να σκεφτούν δημιουργικά και να εργαστούν σε όλο τον κόσμο. Οι απόφοιτοι του ACG είναι κατάλληλα προετοιμασμένοι.
Υπάρχουν άμεσα σχέδια για την ίδρυση και λειτουργία μη κρατικού πανεπιστημίου στην Ελλάδα;
Ναι. Συμμετέχουμε στη διαδικασία ίδρυσης ΝΠΠΕ (Νομικού Προσώπου Πανεπιστημιακής Εκπαίδευσης), το οποίο αναμένεται να ξεκινήσει το 2026. Εργαζόμαστε με ένα διακεκριμένο ξένο πανεπιστήμιο, ώστε να φέρουμε ένα διεθνώς αναγνωρισμένο φιλελεύθερο εκπαιδευτικό μοντέλο στο ελληνικό πανεπιστημιακό σύστημα.
Πρόκειται για ένα μεγάλο εγχείρημα και είμαι ευγνώμων προς την κυβέρνηση που διαχειρίζεται τη διαδικασία με σαφήνεια και επαγγελματισμό. Εξίσου ευγνώμων είμαι προς το διδακτικό και διοικητικό προσωπικό, που εργάζεται σκληρά για να προετοιμαστεί. Αναμένω ότι το επόμενο φθινόπωρο θα υποδεχτούμε φοιτητές και φοιτήτριες στο νέο ιδιωτικό πανεπιστήμιο της Ελλάδας, ενώ θα συνεχίσουμε το εντατικό μας έργο στο Pierce, το Deree και το Αlba.
Η ευκαιρία που προσφέρετε σε φοιτητές των δημόσιων πανεπιστημίων, να σπουδάσουν παράλληλα στο Deree έχει πολύ ενδιαφέρον. Πολλοί επιλέγουν αυτόν τον δρόμο. Ποιες είναι οι προϋποθέσεις για αυτό και για την αναγνώριση του πτυχίου;
Το Πρόγραμμα Παράλληλων Σπουδών είναι ένα πρόγραμμα για το οποίο είμαστε ιδιαίτερα περήφανοι. Από το 2011, φοιτητές εγγεγραμμένοι σε ελληνικά δημόσια πανεπιστήμια μπορούν να παρακολουθήσουν ένα δεύτερο πτυχίο, μία υποειδίκευση (minor) ή ένα πιστοποιητικό (certificate) στο Deree, ενώ συνεχίζουν τις σπουδές τους στο ίδρυμα στο οποίο ανήκουν. Το πρόγραμμα τους δίνει πρόσβαση στο αμερικανικό εκπαιδευτικό μοντέλο και τους βοηθά να αναπτύξουν δεξιότητες ελκυστικές στους εργοδότες.
Το Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος έχει υπάρξει βασικός εταίρος, παρέχοντας υποτροφίες, ώστε οι φοιτητές να μπορούν να ακολουθήσουν αυτές τις ακαδημαϊκές διαδρομές. Μέχρι σήμερα έχουν ωφεληθεί περισσότεροι από χίλιοι φοιτητές και φοιτήτριες.
Οι συμμετέχοντες προέρχονται από πολυτεχνικές σχολές, ιατρική, νομική, διοίκηση επιχειρήσεων, κοινωνικές επιστήμες και πολλούς ακόμη κλάδους. Εκτιμούν το διεθνές περιβάλλον, τις πρακτικές δεξιότητες που αποκτούν και το επιπλέον ακαδημαϊκό προσόν -το οποίο εντάσσεται στο ακαδημαϊκό τους αρχείο στο Deree και έχει απτό αντίκρισμα τόσο στην ελληνική, όσο και στη διεθνή αγορά εργασίας.
Προέρχεστε από ένα κορυφαίο αμερικανικό πανεπιστήμιο. Ποιες διαφορές βλέπετε ανάμεσα στην αμερικανική πανεπιστημιακή εκπαίδευση και την αντίστοιχη ελληνική;
Η μεγαλύτερη διαφορά είναι ο ρόλος των ελεύθερων τεχνών. Τα αμερικανικά πανεπιστήμια ζητούν από τους φοιτητές να αποκτήσουν ευρυμάθεια. Έτσι, παρακολουθούν μαθήματα στις θετικές, τις ανθρωπιστικές και τις κοινωνικές επιστήμες, στις τέχνες και σε επαγγελματικά πεδία. Οι σημερινοί εργοδότες αναζητούν ανθρώπους που μπορούν να λύσουν σύνθετα προβλήματα, να εκφράζονται με σαφήνεια, να εργάζονται ομαδικά και να συνεχίσουν να μαθαίνουν καθώς οι κλάδοι αλλάζουν. Αυτές οι ικανότητες κατακτώνται μέσα από τη μελέτη εύρους αντικειμένων και όχι μέσω στενής εξειδίκευσης. Γι’ αυτό και οι εταιρείες στους πιο καινοτόμους κλάδους αναζητούν ενεργά αποφοίτους με αμερικανικά πτυχία. Τα ελληνικά πανεπιστήμια προσφέρουν άριστη θεωρητική κατάρτιση, και αυτό είναι σπουδαίο πλεονέκτημα. Το αμερικανικό μοντέλο προσθέτει ευελιξία και το χαρακτηριστικό της υπέρβασης των ορίων μεταξύ επιστημών. Στο ACG συνδυάζουμε αυτά τα δύο πλεονεκτήματα. Οι φοιτητές αποκτούν ευρείες ακαδημαϊκές βάσεις και στην συνέχεια τις εφαρμόζουν στο αντικείμενο της επιλογής τους. Ο συνδυασμός αυτός τους προετοιμάζει όχι μόνο για την πρώτη τους εργασία, αλλά και για την εργασία που θα κάνουν σε δέκα και είκοσι χρόνια από τώρα.
Το Κολλέγιο πρόσφατα γιόρτασε την 150ή επέτειό του με μία ενδιαφέρουσα εκδήλωση. Πείτε μας λίγα λόγια γι’ αυτό.
Η επέτειος των 150 χρόνων ήταν μια ευκαιρία να αναστοχαστούμε μια πραγματικά ξεχωριστή ιστορία. Το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος ξεκίνησε στη Σμύρνη το 1875 και λειτουργεί στην Ελλάδα για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας του. Ήταν ανέκαθεν υπέρμαχος της ιδέας ότι η εκπαίδευση πρέπει να υπηρετεί την κοινωνία και να ενώνει τους πολιτισμούς.
Στις δεκαετίες που πέρασαν, το Κολλέγιο βοήθησε γενιές μαθητών και μαθητριών να εξελιχθούν ακαδημαϊκά και προσωπικά, ενώ συνέβαλε ουσιαστικά στον δημόσιο βίο και στα πολιτιστικά πράγματα της Ελλάδας. Ο εορτασμός της επετείου ήταν ένας τρόπος να τιμήσουμε αυτήν την ιστορία και να αναγνωρίσουμε την ευθύνη που τη συνοδεύει.
Το ορόσημο αυτό συνέπεσε με την είσοδο της Ελλάδας σε μια νέα φάση στην ανώτατη εκπαίδευση. Μας θύμισε ότι το παρελθόν μας μας δίνει την αξιοπιστία αλλά και το χρέος να συμβάλουμε στη διαμόρφωση του μέλλοντος. Το έργο μας είναι να αξιοποιούμε τα καλύτερα στοιχεία της αμερικανικής φιλελεύθερης εκπαίδευσης, να τα μεταφέρουμε στην ελληνική κοινωνία και να προετοιμάζουμε τους φοιτητές να επιτύχουν, όπου κι αν επιλέξουν να ζήσουν και να εργαστούν.
