Τη σημασία της Ελλάδας για τη σταθερότητα της περιοχής της Ανατολικής Μεσογείου αναδεικνύει μιλώντας στο powergame.gr ο Ελληνοαμερικανός Ρεπουμπλικανός βουλευτής από τη Φλόριντα Γκας Μπιλιράκης. Στη συνέντευξη που παραχώρησε στο powergame.gr, στο περιθώριο του 30oύ Annual Government Roundtable του Economist, ο κ. Μπιλιράκης, που είναι εκ των πλέον σταθερών υποστηρικτών της εμβάθυνσης των ελληνοαμερικανικών σχέσεων στο Κογκρέσο και έχει αναπτύξει διαχρονικά έντονη δράση σε ζητήματα που αφορούν την Ελλάδα και την Κύπρο, περιγράφει τη χώρα μας ως «στρατηγικό σύμμαχο» των ΗΠΑ. Αναλύει τη σημασία του σχήματος 3+1, που προωθεί την εμβάθυνση της συνεργασίας ΗΠΑ, Ελλάδας, Κύπρου και Ισραήλ στους τομείς της άμυνας και της ενέργειας, στο πλαίσιο και του Eastern Mediterranean Security and Energy Partnership Act και των πρωτοβουλιών εξειδίκευσής του, όπως το Eastern Mediterranean Gateway Act, που επιδιώκει να ενσωματώσει αυτήν την περιφερειακή συνεργασία στον ευρύτερο διάδρομο Ινδίας – Μέσης Ανατολής – Ευρώπης (IMEC), αλλά και το Κέντρο Ενέργειας της Ανατολικής Μεσογείου, που αποτελεί ακόμα έναν μοχλό αξιοποίησης των «απεριόριστων ευκαιριών συνεργασίας» στην περιοχή. Την ίδια στιγμή, ο κ. Μπιλιράκης δηλώνει την κατηγορηματική αντίθεσή του στο ενδεχόμενο πώλησης F-35 στην Τουρκία, τονίζοντας ότι η Άγκυρα παραμένει αποκλεισμένη από το πρόγραμμα όσο διατηρεί τους ρωσικούς S-400. Τέλος, ο ίδιος προειδοποιεί ότι Ελλάδα, Ευρώπη και ΗΠΑ πρέπει να ανησυχούν για την κινεζική παρουσία σε κρίσιμους τομείς, υπογραμμίζοντας ότι η απάντηση πρέπει να είναι η δημιουργία αξιόπιστων και οικονομικά βιώσιμων εναλλακτικών λύσεων…
- Ποια είναι η ατζέντα της επίσκεψής σας στην Ελλάδα; Πώς αξιολογείτε τη στρατηγική αξία της χώρας για τις ΗΠΑ;
Περισσότερο από ποτέ, η Ελλάδα είναι πάρα πολύ σημαντική για τη σταθερότητα της ευρύτερης περιοχής, της Ανατολικής Μεσογείου. Όσον αφορά την επίσκεψή μου εδώ, ως πρόεδρος υποεπιτροπής της Βουλής των Αντιπροσώπων έχω τη δυνατότητα να ηγηθώ μιας αποστολής αντιπροσωπείας του Κογκρέσου. Και επέλεξα την Ελλάδα. Όχι μόνο επειδή είναι η πατρίδα των προγόνων μου, αλλά επειδή ήθελα να δώσω στα μέλη του Κογκρέσου την ευκαιρία να συναντηθούν με Έλληνες αξιωματούχους και να γνωρίσουν την Ελλάδα από κοντά, ώστε να μεταφέρουν τις γνώσεις και τις εμπειρίες που αποκόμισαν πίσω στις ΗΠΑ και στην αίθουσα της Βουλής, κάτι που είναι πολύ σημαντικό. Πρέπει να ενισχύσουμε το Hellenic Caucus (σ.σ. τη διακομματική ομάδα του Κογκρέσου για θέματα που αφορούν στην Ελλάδα) όχι μόνο με Αμερικανούς ελληνικής καταγωγής, αλλά και με φιλέλληνες. Η Ελλάδα είναι ένας τόσο στρατηγικός σύμμαχος για τις ΗΠΑ. Και η συνεργασία με την Κύπρο και το Ισραήλ διαμορφώνει μια εξαιρετική συμμαχία. Μοιραζόμαστε τις ίδιες αξίες και, δυστυχώς, και τις ίδιες απειλές, που προέρχονται από την Τουρκία.
- Μία από τις πρωτοβουλίες που ενισχύουν τη στρατηγική συμμαχία ΗΠΑ, Ελλάδας, Κύπρου και Ισραήλ, στο πλαίσιο του σχήματος 3+1, για την οποία έχετε εργαστεί πολύ, είναι το Eastern Mediterranean Gateway Act, που εγκρίθηκε πρόσφατα από την Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας. Ποια είναι τώρα τα επόμενα βήματα;
Το περάσαμε και από την Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής. Συνεισηγητής είναι ο Δημοκρατικός βουλευτής από το Ιλινόι Μπερτ Σνάιντερ, άρα πρόκειται για διακομματική πρωτοβουλία. Εξ όσων γνωρίζω, αναμένεται να τεθεί πολύ σύντομα προς ψήφιση στην ολομέλεια της Βουλής των Αντιπροσώπων. Θεωρώ, λοιπόν, ότι οι προοπτικές είναι πολύ καλές, καθώς προχωράει και στη Γερουσία, έχοντας εγκριθεί από την Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων, όπως αναφέρατε. Είναι πολύ σημαντικό να υπάρχει αυτή η εναλλακτική διαδρομή που συνδέει την Ασία, τη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη. Υπάρχουν τεράστιες προοπτικές, όχι μόνο στην ενέργεια -μέσω ηλεκτρικών διασυνδέσεων και αγωγών-, αλλά και στο εμπόριο. Και πάλι, η Τουρκία έχει αντιταχθεί σε αυτό. Πιστεύω όμως ότι έχουμε στήριξη και στη Βουλή και στη Γερουσία. Και πιστεύω ότι θα υπογραφεί από τον πρόεδρο Τραμπ.
- Μιλώντας για την Τουρκία, τοποθετηθήκατε πρόσφατα δημόσια -και κατηγορηματικά- εναντίον του ενδεχόμενου πώλησης F-35 από τις ΗΠΑ στη γείτονα χώρα. Πώς αξιολογείτε τις τελευταίες εξελίξεις για το θέμα, υπό το πρίσμα και όσων διημείφθησαν κατά τη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα;
Όπως γνωρίζετε, ο νόμος CAATSA έχει ψηφιστεί. Πρόκειται για αμερικανική νομοθεσία που βρίσκεται σε ισχύ και προβλέπει ότι η Τουρκία δεν μπορεί να ενταχθεί στο πρόγραμμα των F-35 όσο κατέχει τους ρωσικούς S-400, κάτι που συμβαίνει. Θα σας πω ότι μίλησα με τον πρόεδρο της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων πριν έρθω εδώ και μου είπε ότι δεν έχει υπάρξει καμία επίσημη ενημέρωση για το θέμα. Παραδοσιακά, η κυβέρνηση ενημερώνει τους λεγόμενους «τέσσερις πυλώνες» (four corners), δηλαδή τον πρόεδρο και τον επικεφαλής της μειοψηφίας στην Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής, καθώς και τον πρόεδρο και τον επικεφαλής της μειοψηφίας στην αντίστοιχη Επιτροπή της Γερουσίας. Δεν έχει υπάρξει ούτε ανεπίσημη ειδοποίηση κι αυτό είναι καλό. Δεν πιστεύω βαθιά μέσα μου ότι θα πουλήσουμε F-35 στην Τουρκία σύντομα, διότι παραβιάζει την αμερικανική νομοθεσία. Και δεν είναι προς το συμφέρον των ΗΠΑ, ούτε προς το συμφέρον των περιφερειακών συμμάχων, της Ελλάδας, της Κύπρου και του Ισραήλ, αλλά και άλλων συμμάχων. Η Ιορδανία είναι ένας εξαιρετικός σύμμαχος, όπως και η Αίγυπτος. Στη βάση των συνομιλιών που είχα με τον υπουργό Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, και τον υπουργό Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, για το θέμα αυτό, και συζητώντας με συναδέλφους μου στο Κογκρέσο, πιστεύω ότι έχουμε σημειώσει μεγάλη πρόοδο στο να εμποδίσουμε την πώληση των F-35. Κάνω ό,τι μπορώ για να αποτρέψω κάτι τέτοιο.
- Συμβάλατε στην εξασφάλιση της χρηματοδότησης για το Eastern Mediterranean Energy Center, το οποίο ιδρύθηκε πρόσφατα. Τι περιμένετε από αυτήν την πρωτοβουλία;
Προσδοκώ συνεργασία μεταξύ των τεσσάρων χωρών του σχήματος 3+1, δηλαδή Ελλάδας, Κύπρου, Ισραήλ και Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά και συνεργασία με πανεπιστήμια και τον ιδιωτικό τομέα για την επέκταση αυτού του κέντρου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Έχουμε ήδη συνομιλίες και με το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα.
- Θα ήθελα να σας κάνω μια τελευταία ερώτηση για την Κίνα, καθώς είστε μέλος και της ειδικής επιτροπής της Βουλής των Αντιπροσώπων για τον στρατηγικό ανταγωνισμό μεταξύ ΗΠΑ και του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας. Πόσο πρέπει να ανησυχούν η Ευρώπη και φυσικά η Ελλάδα για την κινεζική επιρροή σε κρίσιμες υποδομές, όπως λιμάνια, τηλεπικοινωνίες, καθώς και τις εφοδιαστικές αλυσίδες;
Πρέπει όλοι να ανησυχούμε για το θέμα που αναφέρατε και να το αντιμετωπίσουμε με ανταγωνισμό. Αυτό είναι, νομίζω, το βασικό. Γνωρίζω ότι η Ελλάδα έχει κάνει μεγάλη προσπάθεια. Έχουμε ενημερωθεί για την απειλή, την κινεζική απειλή, στην Ελλάδα και φυσικά στις ΗΠΑ. Πρέπει να χτίσουμε εναλλακτικές που να είναι οικονομικά βιώσιμες. Είναι πολύ δύσκολο να ανταγωνιστεί κανείς την Κίνα, διότι οι εταιρείες τους λαμβάνουν επιδοτήσεις από την κυβέρνηση και δεν έχουν αυστηρούς κανονισμούς. Δεν παίζουν δίκαια, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία. Άρα, η ακεραιότητα έχει σημασία. Και βρισκόμαστε σε αυτόν τον αγώνα μαζί. Είναι μια κούρσα που πρέπει να κερδίσουμε. Δεν έχουμε άλλη επιλογή.
