Από τη δεκαετία του 1940 έως το 2024, η πρόκληση για την ασφάλεια της Ευρώπης ήταν πώς να υπερασπιστεί τον εαυτό της μαζί με την Αμερική, τον στενότερο σύμμαχό της. Μέχρι το 2025, με τον Ντόναλντ Τραμπ να επιστρέφει στον Λευκό Οίκο, το ζήτημα ήταν αν η Ευρώπη θα μπορούσε να υπερασπιστεί τον εαυτό της χωρίς την Αμερική -μια τρομακτική προοπτική, δεδομένων των σχεδίων της Ρωσίας για την ήπειρο. Τώρα, το 2026, ένα κάποτε αιρετικό ερώτημα απασχολεί τους Ευρωπαίους: τι θα πρέπει να κάνουν κάποια ημέρα για να υπερασπιστούν τον εαυτό τους από την Αμερική;
Παραφράζοντας τον Μαρκ Τουέιν, οι αναφορές για το τέλος της διατλαντικής συμμαχίας ήταν στο παρελθόν πολύ υπερβολικές. Αλλά μια «συμμαχία» που περιλαμβάνει απειλές και εκφοβισμό, δεν αξίζει το όνομά της. Σε αυτό το σημείο φαίνεται να είναι είτε νεκρή είτε ετοιμοθάνατη. Το σημείο ανάφλεξης είναι η Γροιλανδία, που ο κ. Τραμπ επιθυμεί και η οποία είναι αδύνατο να παραδοθεί από την Ευρώπη, διατηρώντας την αξιοπρέπειά της.
Στις 21 Ιανουαρίου, ο κ. Τραμπ απέκλεισε τη χρήση βίας -προς το παρόν- για την απόκτηση του αυτόνομου δανέζικου εδάφους και στη συνέχεια χαιρέτισε μια ακόμη ασαφή «συμφωνία» με το ΝΑΤΟ. Ωστόσο, παρόλο που η άμεση κρίση μπορεί να έχει εκτονωθεί, το βαθύτερο πρόβλημα παραμένει: μια νέα αμερικανική πεποίθηση που αντιμετωπίζει τη δύναμη ως αρετή και τους συμμάχους ως αναλώσιμους. Η ναρκισσιστική υπεροψία που εκπέμπει η Ουάσιγκτον καθιστά αδύνατη οποιαδήποτε διαρκή συμμαχία, ακόμη και μια τόσο ιστορική όσο το ΝΑΤΟ. Ο Μαρκ Κάρνεϊ, πρωθυπουργός του Καναδά, μίλησε εκ μέρους των Ευρωπαίων οικοδεσποτών του στο Νταβός όταν είπε: «Η παλιά τάξη πραγμάτων δεν θα επιστρέψει… δεν πρέπει να τη θρηνούμε».
Ωστόσο, οι Ευρωπαίοι πενθούν το ίδιο. Η διατλαντική συμμαχία παραμένει επί χάρτου, αλλά η υπόσχεση που βρίσκεται στο επίκεντρο του ΝΑΤΟ -ότι η Αμερική θα υπερασπιστεί την Ευρώπη σε περίπτωση επίθεσης και το αντίστροφο- δεν αποτελεί πλέον «άρθρο πίστης». Θα εξαρτιόταν μια τέτοια εγγύηση από την «παράδοση» της Γροιλανδίας από τη Δανία, για παράδειγμα, αν κάτι τέτοιο ήταν καν δυνατό; Για τους Ευρωπαίους, το αίσθημα της απώλειας είναι έντονο. Πώς αλλιώς να αντιδράσουν στην αποδυνάμωση της συμφωνίας ασφάλειας που στήριξε την μακροβιότερη (ως επί το πλείστον) ειρηνική περίοδο των τελευταίων αιώνων, σε αυτόν τον αδιάκοπα διαμαχόμενο ήπειρο;
Η βορειοατλαντική συνεργασία δεν ήταν πάντα ευτυχισμένη, αλλά αποδείχτηκε ανθεκτική. Το σοκ από την κατάρρευσή της έχει αφήσει αποσβολωμένους τους επιζώντες. Η Ελίζαμπεθ Κούμπλερ-Ρος, ψυχίατρος ελβετικής καταγωγής, υποστήριξε ότι οι άνθρωποι που αντιμετωπίζουν την απώλεια ενός αγαπημένου προσώπου περνούν από πέντε στάδια θλίψης: άρνηση, θυμό, διαπραγμάτευση, κατάθλιψη και, τέλος, αποδοχή. Η Ευρώπη, όπως αποδεικνύεται, έχει περάσει από όλα αυτά τα στάδια.
Ξεκίνησε με την άρνηση –μια ακλόνητη πεποίθηση στους ευρωπαϊκούς κύκλους ότι ο κ. Τραμπ δεν θα επανέλθει ποτέ στην εξουσία. Το γεγονός ότι οι Αμερικανοί τον ψήφισαν μία φορά το 2016 ήταν αρκετά ακατανόητο στα μάτια των Ευρωπαίων. Αλλά θα μπορούσαν πραγματικά να τον υποστηρίξουν ξανά, αφού είχαν δει τι ήταν ικανός να κάνει, με την εξέγερση και όλα τα άλλα; Έγιναν αόριστες προσπάθειες να «προστατευτεί» η Ευρώπη από τον Τραμπ πριν από τις εκλογές του 2024, χωρίς όμως να υπάρχει σαφής ιδέα για το τι σήμαινε αυτό στην πραγματικότητα.
Στη συνέχεια, η Ευρώπη προσπάθησε να διαπραγματευτεί· ο κ. Τραμπ είναι γνωστό ότι του αρέσουν οι συμφωνίες, τελικά. Σε μια προσπάθεια να διατηρήσουν την αμερικανική υποστήριξη προς την Ουκρανία, οι Ευρωπαίοι συμφώνησαν να κάνουν ό,τι ζητούσε η Αμερική. Ορισμένες απαιτήσεις ήταν λογικές, όπως η αύξηση των δαπανών για την άμυνα (τον Ιούνιο συμφωνήθηκε στόχος 3,5% του ΑΕΠ). Ωστόσο, ένα σιωπηρό μέρος της συμφωνίας ήταν η υποταγή στην Αμερική, όπως όταν ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, αποκάλεσε υποτακτικά τον κ. Τραμπ «μπαμπά» της συμμαχίας. Τον Ιούλιο, η ΕΕ υπέγραψε μια άνιση εμπορική συμφωνία με την Αμερική, αποδεχόμενη να πληρώσει δασμούς, αλλά χωρίς όμως να επιβάλει δικούς της. Για πολλούς Ευρωπαίους, αυτό δεν έμοιαζε τόσο με διαπραγμάτευση όσο με συνθηκολόγηση.
Δυστυχώς, η υποταγή αποδείχτηκε άκαρπη. Εξ ου και η κατάθλιψη όταν η Ευρώπη συνειδητοποίησε ότι είχε πουληθεί, χωρίς να πάρει τίποτα σε αντάλλαγμα. Αξίζει να σημειωθεί ότι τους τελευταίους μήνες ο κ. Τραμπ συνέχισε να ασκεί μεγαλύτερη πίεση στην Ουκρανία παρά στον ρωσικό εισβολέα. Απείλησε με νέους δασμούς στις χώρες της ΕΕ ως απάντηση στην κατάσταση στη Γροιλανδία, αλλά στη συνέχεια τους απέσυρε. Ίσως το πιο απογοητευτικό για πολλούς Ευρωπαίους ήταν η συνειδητοποίηση ότι οι Γάλλοι είχαν δίκιο από την αρχή. Από την εποχή του Σαρλ ντε Γκωλ, οι πρόεδροί τους καταγγέλλουν την εξάρτηση από την Αμερική. Ο Εμανουέλ Μακρόν κήρυξε τον «εγκεφαλικό θάνατο» του ΝΑΤΟ το 2019. Περισσότεροι Ευρωπαίοι γέλασαν παρά έδωσαν σημασία.
Το μακρύ αντίο, η ατλαντική έκδοση
Πώς θα μοιάζει η τελική φάση του πένθους, η αποδοχή; Σε όλη την Ευρώπη υπάρχει η αίσθηση ότι έχει ξεπεραστεί ένα όριο, ότι έχουν υπερβεί τα όρια. Ακόμη και οι ηγέτες χωρών που κάποτε ήταν σταθερά «Ατλαντιστές», ακούγονται, όπως οι Γάλλοι, αυτές τις ημέρες. «Το να είσαι ευτυχισμένος υποτελής [της Αμερικής] είναι ένα πράγμα, το να είσαι δυστυχισμένος σκλάβος είναι άλλο», δήλωσε ο Μπαρτ Ντε Βέβερ, πρωθυπουργός του Βελγίου.
Όμως, το να αποδεχτεί κανείς ότι οι καιροί έχουν αλλάξει, δεν είναι το ίδιο με το να συμφωνήσει κανείς για τον τρόπο προσαρμογής. Η οικοδόμηση «στρατηγικής αυτονομίας» από την Αμερική, όπως το θέτει ο κ. Μακρόν, θα απαιτήσει χρόνια, αν όχι δεκαετίες, επενδύσεων, ιδίως για να καλυφθούν τα κενά στις στρατιωτικές δυνατότητες. Ένας εμπορικός πόλεμος με την Αμερική εξακολουθεί να φαίνεται πιθανός αργά ή γρήγορα. Σε μια Σύνοδο Κορυφής στις 22 Ιανουαρίου, καθώς ο Economist ετοιμαζόταν να εκδοθεί, οι ηγέτες της ΕΕ επρόκειτο να συζητήσουν το «μέσο κατά του εξαναγκασμού» της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ένα μέτρο που της επιτρέπει να ανταποκρίνεται αποφασιστικά σε απειλές επιβολής δασμών (αν και η άμεση ενεργοποίησή του φαίνεται απίθανη μετά την υποχώρηση του κ. Τραμπ). Η ΕΕ είχε σχεδιάσει το «εμπορικό μπαζούκα» για να εκφοβίσει τους εχθρούς που της ασκούν πίεση, έχοντας όμως την Κίνα στο μυαλό της. Αντ’ αυτού, ο πρώτος στόχος μπορεί να καταλήξει να είναι μια χώρα που οι Ευρωπαίοι θεωρούσαν κάποτε φίλη τους.
© 2026 The Economist Newspaper Limited. All rights reserved. Άρθρο από τον Economist, το οποίο μεταφράστηκε και δημοσιεύθηκε με επίσημη άδεια από το www.powergame.gr. Το πρωτότυπο άρθρο, στα αγγλικά, βρίσκεται στο www.economist.com.
