Φαινόταν πολύ καλό για να είναι αληθινό. Σε μια περιοχή που μαστίζεται από συγκρούσεις, το Ντουμπάι είχε τον αέρα ενός τόπου ξεχωριστού. Προσέλκυε τους εύπορους και τις γεωγραφικά ευέλικτες επιχειρήσεις να εγκατασταθούν, να δραστηριοποιηθούν και να βγάλουν χρήματα ή να απλώς να απολαύσουν τα ψώνια τους και τον ήλιο. Έγινε παγκόσμιος κόμβος μεταφορών, συνδέοντας την Ανατολή με τη Δύση. Χρησιμοποίησε τον πλούτο του για να ενταχθεί στην κούρσα της τεχνητής νοημοσύνης. Το κλειδί για όλα αυτά ήταν η αποφυγή των περιφερειακών συγκρούσεων. Ούτε καν η επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ τον Οκτώβριο του 2023, ο πόλεμος στη Γάζα που ακολούθησε ή ο περσινός πόλεμος των 12 ημερών μεταξύ Ιράν και Ισραήλ δεν κατάφεραν να κλονίσουν την αυτοπεποίθηση.
Τώρα τα αντίποινα του Ιράν κατά των αμερικανικών και ισραηλινών επιθέσεων που ξεκίνησαν στις 28 Φεβρουαρίου έπληξαν την καρδιά της ύπαρξής του – και κλόνισαν το φωτοστέφανο της ασφάλειας της χώρας. Την πρώτη μέρα, το Fairmont, ένα πεντάστερο ξενοδοχείο στο Palm Jumeirah, το εμβληματικό τεχνητό νησί σε σχήμα φοίνικα, τυλίχθηκε στις φλόγες. Ένα κέντρο δεδομένων της Amazon Web Services (AWS) έπιασε φωτιά. Το αεροδρόμιο, έδρα της Emirates, της μεγαλύτερης διεθνούς αεροπορικής εταιρείας στον κόσμο, απαραίτητο για τον τουρισμό του Ντουμπάι, υπέστη ζημιές, με τις πτήσεις του να αναστέλλονται. Το Jebel Ali, το ταχέως αναπτυσσόμενο λιμάνι και κόμβος μεταφόρτωσης του εμιράτου, διέκοψε τη λειτουργία του. Συντρίμμια έπεσαν στις αυλές των κατοίκων.
Το Ντουμπάι, όπως και τα υπόλοιπα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ), υπήρξε μέχρι στιγμής ανθεκτικό. Είναι πολύ νωρίς για να πούμε ποιες μπορεί να είναι οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του πολέμου, αλλά αυτό που μέχρι πριν από λίγες ημέρες ήταν μικρά γράμματα έχει γίνει πραγματικότητα. Αν και οι περισσότεροι ξένοι κάτοικοι βρίσκονται σε αναμονή, ορισμένοι φεύγουν ή σχεδιάζουν να φύγουν, έστω και για λίγο, μέσω του Ομάν ή της Σαουδικής Αραβίας, όπου ο εναέριος χώρος έχει παραμείνει ανοιχτός. Το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών συνέστησε στους πολίτες να εγκαταλείψουν την περιοχή. Οι επιχειρήσεις παραμένουν ως έχουν, αλλά καταστρώνουν σχέδια έκτακτης ανάγκης. ενώ το ερώτημα που πλέον πλανάται στην ατμόσφαιρα είναι αν οι άνθρωποι και τα χρήματα που μετέτρεψαν το Ντουμπάι σε παγκόσμιο επιχειρηματικό κόμβο θα συνεχίσουν να έρχονται όπως και πριν.
Εδώ και καιρό το Ντουμπάι προσπαθεί να προσελκύσει περισσότερο κόσμο, εκδίδοντας περισσότερες βίζες μακράς διάρκειας και διευκολύνοντας τους ξένους να αγοράσουν κατοικία. Η στρατηγική αυτή φαίνεται να αποδίδει: πέρυσι ο πληθυσμός του εμιράτου αυξήθηκε κατά 5,6% — ο ταχύτερος ρυθμός από το 2019 — φτάνοντας τα 3,9 εκατομμύρια κατοίκους.Ο αριθμός των εκατομμυριούχων αυξάνεται επίσης γρήγορα, ενώ οι επιχειρήσεις που επιθυμούν να τους εξυπηρετήσουν ακολουθούν κατά βήμα. Πέρυσι, ο τότε οικονομικός διευθυντής της τράπεζας Standard Chartered χαρακτήρισε τη λειτουργία της στο Ντουμπάι «σχέδιο» για τα άλλα κέντρα διαχείρισης πλούτου της. Ο ευρύτερος χρηματοπιστωτικός κλάδος του Ντουμπάι ακμάζει επίσης: το πρώτο εξάμηνο του 2025 περισσότερες από 1.000 επιχειρήσεις εγκατέστησαν καταστήματα στο χρηματοπιστωτικό κέντρο του, σχεδόν ένα τρίτο περισσότερες από ό,τι ένα χρόνο πριν. Πέρυσι η JPMorgan, η μεγαλύτερη τράπεζα της Αμερικής, επέκτεινε το τοπικό της «φυλάκιο».
Οι τεχνολογικοί κολοσσοί έχουν επίσης δελεαστεί από το Ντουμπάι. Φιλοξενεί τουλάχιστον 18 κέντρα δεδομένων (συμπεριλαμβανομένης της εγκατάστασης της AWS που χτυπήθηκε μετά το ξέσπασμα του πολέμου ), το μισό του συνόλου των ΗΑΕ. Με τη σειρά τους, τα ΗΑΕ διαθέτουν περισσότερες από τις μισές από τις προγραμματισμένες επενδύσεις σε κέντρα δεδομένων του Κόλπου. Οι Εμιρατινοί επενδύουν μεγάλα ποσά στην τεχνητή νοημοσύνη, συνάπτοντας συμφωνίες, μεταξύ άλλων, με τη Microsoft και την Blackrock για επενδύσεις αξίας 30 δισ. δολαρίων σε υποδομές, ενώ συμμετέχουν στις OpenAI, Anthropic και xAI.
Αν και είναι νωρίς ακόμη, οι επιθέσεις αλλάζουν τους υπολογισμούς των εταιρειών. Ελάχιστες φαίνεται να είχαν σκεφτεί καν τον κίνδυνο που σχετίζεται με τον πόλεμο στα ΗΑΕ πριν. Τώρα σκέφτονται την ασφάλιση πολιτικού κινδύνου, ασφαλιστήρια συμβόλαια που οι εταιρείες συνήθως αγοράζουν για να προστατευτούν στις αναδυόμενες αγορές, λέει ο Christopher Coppock, επικεφαλής ανάλυσης γεωπολιτικών και οικονομικών κινδύνων της συμβουλευτικής εταιρείας Marsh. Οι τιμές των ασφαλίσεων αυτών βασίζονται σε παράγοντες όπως ο κίνδυνος τρομοκρατίας, πολέμου και απεργιών μιας χώρας, καθώς και η κρισιμότητα της ασφαλισμένης δραστηριότητας και η ακριβής τοποθεσία της (για παράδειγμα, η γειτνίαση με στρατιωτική βάση κοστίζει περισσότερο). «Από τη σκοπιά των επιχειρήσεων, αυτό που έχει συμβεί δεν μπορεί να αναιρεθεί», λέει.
Όποιες εταιρείες σκέφτονται να αποχωρήσουν ή να περιορίσουν την παρουσία τους θα πρέπει να σταθμίσουν τις εναλλακτικές έναντι της παραμονής τους στο εμιράτο και τη στρατηγική του σημασία. Ορισμένες χρηματοπιστωτικές εταιρείες που μετεγκαταστάθηκαν στο Ντουμπάι, ύστερα από χρόνια αντιμετώπισης των συνεπειών της πανδημίας στο Χονγκ Κονγκ ή στη Σιγκαπούρη, ενδέχεται αυτή τη φορά να θελήσουν να λάβουν γρήγορα αποφάσεις· συνεπώς, το Ντουμπάι ίσως χρειαστεί να κινηθεί ταχύτατα για να τις διατηρήσει.
Οι αρχές του Ντουμπάι επιχείρησαν να ενισχύσουν το αίσθημα ασφάλειας και εμπιστοσύνης. Τα περισσότερα από τα ιρανικά drones ή πυραύλους αναχαιτίστηκαν, αποτρέποντας την πρόκληση εκτεταμένου πανικού. Σούπερ μάρκετ όπως το γαλλικό Carrefour και η Spinneys —ιδιαίτερα δημοφιλής στους δυτικούς κατοίκους— διαβεβαιώνουν ότι τα ράφια τους παραμένουν καλά εφοδιασμένα. Η DP World, η εταιρεία που διαχειρίζεται το λιμάνι, αποκατέστησε γρήγορα τη λειτουργία του. Στις 2 Μαρτίου, ο πρόεδρος των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, Mohammed Bin Zayed, εμφανίστηκε στο Dubai Mall, το γιγαντιαίο σύμβολο της πολυτέλειας της πόλης.
Ωστόσο, οι στήλες λευκού καπνού, οι εκρήξεις από τις αναχαιτίσεις πυραύλων και ο εκκωφαντικός θόρυβος των μαχητικών αεροσκαφών δύσκολα περνούν απαρατήρητα σε μια πόλη γνωστή για τη λάμψη και τη χλιδή της. Το ίδιο ισχύει και για την απόκοσμη σιωπή που συχνά κυριαρχεί στον αέρα.Αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι το Ντουμπάι «προσαρμόζεται» αποτελεσματικά σε περιόδους κρίσης. Το πόσο γρήγορα θα κινηθεί τώρα για να καθησυχάσει επιχειρήσεις, επενδυτές και κατοίκους αποτελεί τη νέα μεγάλη δοκιμασία του. Ωστόσο, πολλά βρίσκονται πέρα από τον έλεγχο των ηγετών του, οι οποίοι, για παράδειγμα, δεν μπορούν να καθορίσουν πώς θα εξελιχθεί ο πόλεμος, και το σημαντικότερο, δεν μπορούν να μετεγκαταστήσουν τη χώρα.
© 2026 The Economist Newspaper Limited. All rights reserved. Άρθρο από τον Economist, το οποίο μεταφράστηκε και δημοσιεύθηκε με επίσημη άδεια από το www.powergame.gr. Το πρωτότυπο άρθρο, στα αγγλικά, βρίσκεται στο www.economist.com.
