Η πολύκροτη δικαστική διαμάχη γύρω από την απόπειρα του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να απομακρύνει τη Λίζα Κουκ, μέλος του ΔΣ της Ομοσπονδιακής Τράπεζας, Fed, βρέθηκε την Παρασκευή στο επίκεντρο ακρόασης σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της Ουάσιγκτον.
Η δικαστής Τζία Κομπ ανέκρινε εντατικά επί δύο ώρες τους δικηγόρους της Κουκ και της κυβέρνησης, χωρίς ωστόσο να εκδώσει απόφαση για το αίτημα προσωρινής διαταγής που θα εμπόδιζε την απόλυσή της.
Η υπόθεση έχει χαρακτηριστεί ορόσημο, καθώς θα μπορούσε να επηρεάσει καθοριστικά την ανεξαρτησία της Fed. Ο Τραμπ επικαλέστηκε κατηγορίες για απάτη σε στεγαστικά δάνεια, ισχυριζόμενος ότι η Κουκ δήλωσε δύο διαφορετικές κατοικίες ως «κύρια» σε ξεχωριστές αιτήσεις. Αν και δεν της έχουν απαγγελθεί κατηγορίες, ο Λευκός Οίκος θεώρησε ότι υπήρχε «αιτία» για την απομάκρυνσή της.
Ο επικεφαλής της νομικής της ομάδας, Άμπε Λόουελ, υποστήριξε ότι οι ισχυρισμοί αποτελούν προσχηματική επίθεση με πολιτικά κίνητρα, καθώς ο Τραμπ στοχεύει να τοποθετήσει πρόσωπα που θα ακολουθήσουν τις δικές του πιέσεις για χαμηλότερα επιτόκια. «Οι κατηγορίες περί απάτης έχουν γίνει το όπλο επιλογής του προέδρου για να απομακρύνει όσους θεωρεί εμπόδιο», τόνισε ο Λόουελ.
Αντίθετα, ο δικηγόρος του υπουργείου Δικαιοσύνης, Γιακόβ Ροθ, αντέτεινε ότι η αδυναμία της Κουκ να δώσει σαφή εξήγηση ενισχύει την υπόθεση του Τραμπ. Χαρακτήρισε τον όρο «for cause» ιδιαίτερα ευρύ και εντός της διακριτικής ευχέρειας του προέδρου.
Η δικαστής Τζία Κομπ έδειξε επιφυλάξεις και προς τις δύο πλευρές: από τη μια εξέφρασε δυσφορία για την απομάκρυνση μέσω αναρτήσεων στα κοινωνικά δίκτυα, από την άλλη όμως σημείωσε ότι δεν είναι βέβαιη εάν έχει την αρμοδιότητα να ελέγξει τα κίνητρα του προέδρου.
Η Κουκ, διορισμένη το 2022 από τον Τζο Μπάιντεν με θητεία έως το 2038, υποστηρίζει ότι η απόπειρα απομάκρυνσής της παραβιάζει το Σύνταγμα και τον νόμο περί Federal Reserve. Ζητεί από το δικαστήριο να διασφαλίσει ότι μπορεί να συνεχίσει το έργο της έως ότου κριθεί η υπόθεση.
Η απόφαση δεν αναμένεται πριν την ερχόμενη εβδομάδα, με τους νομικούς αναλυτές να εκτιμούν ότι η διαμάχη θα φτάσει στο Ανώτατο Δικαστήριο. Το διακύβευμα, όπως επισημαίνουν, ξεπερνά την προσωπική τύχη της Κουκ: αφορά το κατά πόσον ο εκάστοτε πρόεδρος μπορεί να αναδιαμορφώνει το Διοικητικό Συμβούλιο της Fed κατά βούληση, με ό,τι αυτό συνεπάγεται για τη χάραξη νομισματικής πολιτικής και τη σταθερότητα της αμερικανικής οικονομίας.
