Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε νέα συμφωνία με τη γερμανική φαρμακευτική Merck για τη μείωση των τιμών σε ορισμένα φάρμακα που χρησιμοποιούνται σε θεραπείες γονιμότητας, με αντάλλαγμα την απαλλαγή της εταιρείας από τους δασμούς. Η συμφωνία αυτή θεωρείται βήμα προς την εκπλήρωση της προεκλογικής του δέσμευσης να καταστήσει τις θεραπείες εξωσωματικής γονιμοποίησης (IVF) πιο οικονομικές και προσβάσιμες στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Φθηνότερη εξωσωματική και ενίσχυση της οικογένειας
Η κυβέρνηση Τραμπ πρόκειται να εκδώσει νέες οδηγίες που θα επιτρέπουν στους εργοδότες να προσφέρουν παροχές γονιμότητας ως «εξαιρούμενα οφέλη», μια κατηγορία στην οποία ήδη εντάσσονται οι πρόσθετες καλύψεις υγείας, όπως η οδοντιατρική και η οφθαλμολογική περίθαλψη. Με αυτόν τον τρόπο, οι εργοδότες θα μπορούν να παρέχουν προαιρετική ασφαλιστική κάλυψη για θεραπείες γονιμότητας με προκαθορισμένο κόστος τόσο για τους ίδιους όσο και για τους εργαζομένους.
Προηγουμένως, ο Λευκός Οίκος είχε εκδώσει εκτελεστικό διάταγμα ζητώντας από τις αρμόδιες υπηρεσίες να υποβάλουν προτάσεις για τη μείωση του κόστους των θεραπειών γονιμότητας έως τον Μάιο. Παρά το γεγονός ότι η έκθεση δεν δημοσιοποιήθηκε ποτέ, πέντε μήνες αργότερα η κυβέρνηση επιστρέφει στο θέμα, επιχειρώντας να αντιμετωπίσει μια τεχνολογία που μπορεί να κοστίζει πάνω από 15.000 δολάρια ανά κύκλο θεραπείας.
«Το αποτέλεσμα θα είναι πιο υγιείς εγκυμοσύνες, πιο υγιή μωρά και πολλά ακόμη όμορφα Αμερικανόπουλα», δήλωσε ο Τραμπ σε συνέντευξη Τύπου από το Οβάλ Γραφείο την Πέμπτη, παρουσιάζοντας τη συμφωνία.
Πολιτικές προεκτάσεις και αντιδράσεις
Η γονιμότητα αποτέλεσε επανειλημμένα κεντρικό θέμα στις προεκλογικές του ομιλίες, με τον Τραμπ να έχει αποκαλέσει κάποτε τον εαυτό του «πατέρα της εξωσωματικής γονιμοποίησης». Ωστόσο, το ζήτημα έχει προκαλέσει εντάσεις εντός του συντηρητικού στρατοπέδου, ιδίως μετά την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου της Αλαμπάμα το 2023, που έκρινε ότι τα κατεψυγμένα έμβρυα μπορούν να θεωρηθούν «παιδιά». Η απόφαση αυτή είχε οδηγήσει αρκετές κλινικές γονιμότητας να αναστείλουν προσωρινά τις υπηρεσίες τους, έως ότου η Ρεπουμπλικανή κυβερνήτης της πολιτείας υπογράψει νόμο που προστατεύει τους παρόχους από ποινικές ευθύνες.
Ο αναλυτής της Leerink Partners, Μάικλ Τσέρνι, σχολίασε ότι «η δημόσια στήριξη της εξωσωματικής γονιμοποίησης από τον ίδιο τον Λευκό Οίκο αναμένεται να αυξήσει την ευαισθητοποίηση και την αποδοχή αυτών των θεραπειών, ακόμη κι αν δεν υπάρχουν ακόμη συγκεκριμένα οικονομικά κίνητρα για τις επιχειρήσεις να τις εντάξουν στα πακέτα τους».
Συνέχεια στη στρατηγική Τραμπ για μείωση στις τιμές φαρμάκων
Η νέα αυτή συμφωνία εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική του Τραμπ για τη μείωση των τιμών της υγειονομικής περίθαλψης στις ΗΠΑ. Ήδη έχει συνάψει αντίστοιχες συμφωνίες με τις Pfizer Inc. και AstraZeneca Plc, οι οποίες δέχθηκαν να καθυστερήσουν την επιβολή δασμών στα φάρμακά τους με αντάλλαγμα να διατηρήσουν τις ίδιες τιμές στις Ηνωμένες Πολιτείες με αυτές που ισχύουν στις ξένες αγορές. Παράλληλα, οι φαρμακοβιομηχανίες αυτές συμφώνησαν να μειώσουν τις τιμές που προσφέρουν στο κρατικό πρόγραμμα Medicaid, το οποίο καλύπτει πολίτες με χαμηλό εισόδημα και άτομα με αναπηρίες.
Η συνεργασία με τη Merck αποτελεί τη νεότερη εξέλιξη αυτής της πολιτικής. Η Merck είναι ένας από τους βασικούς προμηθευτές ορμονικών θεραπειών που χρησιμοποιούνται στην εξωσωματική γονιμοποίηση, μια αγορά που έχει γνωρίσει ραγδαία άνοδο τα τελευταία χρόνια, καθώς όλο και περισσότερα ζευγάρια στρέφονται στην υποβοηθούμενη αναπαραγωγή.
Αν και οι λεπτομέρειες της συμφωνίας δεν έχουν δημοσιοποιηθεί πλήρως, κυβερνητικοί αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι η μείωση των τιμών θα αρχίσει να ισχύει άμεσα, με στόχο να περιοριστεί το συνολικό κόστος για τις οικογένειες που καταφεύγουν σε αυτές τις θεραπείες.
Η κίνηση αυτή αναμένεται να δώσει πολιτικά οφέλη στον Τραμπ, καθώς απευθύνεται τόσο σε νεαρά ζευγάρια που παλεύουν με την υπογονιμότητα όσο και σε κοινωνικά συντηρητικούς ψηφοφόρους που στηρίζουν την «ενίσχυση της οικογένειας» μέσω πολιτικών που προωθούν τη γονιμότητα.
