Θύελλα αντιδράσεων έχει προκαλέσει η αιφνίδια τροποποίηση του ιστότοπου του αμερικανικού Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), όπου πλέον αναφέρεται πως «οι ισχυρισμοί ότι τα εμβόλια δεν προκαλούν αυτισμό δεν βασίζoνται σε στοιχεία». Η αναφορά αυτή είναι σαφώς αντίθετη με τα περισσότερα επιστημονικά δεδομένα, που όντως επιβεβαιώνουν ότι τα εμβόλια δεν προκαλούν αυτισμό.
Όπως ήταν φυσικό η τροποποίηση σόκαρε τους επιστήμονες του οργανισμού, βεβαίως ενθουσίασε τους αντιεμβολιαστές και πυροδότησε θύελλα αντιδράσεων των επαγγελματιών υγείας και των ομάδων υπεράσπισης ατόμων με αυτισμό, οι οποίοι διερωτώνται αν έχει πλέον χαθεί η αξιοπιστία του CDC.
Ο Κένεντι τζούνιορ πίσω από τη νέα εξέλιξη
Η ενημερωμένη ιστοσελίδα του οργανισμού για τα εμβόλια και τον αυτισμό, που αναθεωρήθηκε την Τετάρτη, 19 Νοεμβρίου, αντανακλά 100% τις απόψεις του γνωστού αντιεμβολιαστή υπουργού Υγείας Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, ο οποίος έχει πολύ μακρά ιστορία δυσφήμισης των εμβολίων και σύνδεσής τους με τον αυτισμό.
Σύμφωνα με πέντε στελέχη του CDC, κανένας από τους επιστήμονες που είναι υπεύθυνοι για τις πληροφορίες γύρω από την ασφάλεια των εμβολίων και τον αυτισμό δεν είχε ενημερωθεί, ούτε ρωτήθηκε πριν από τις αλλαγές, που έγιναν στον ιστότοπο χωρίς διαβούλευση. Όλα τα στελέχη μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, φοβούμενα αντίποινα.
Από την διάψευση στη στήριξη ψευδών ισχυρισμών
Πριν από την ενημέρωση της Τετάρτης, η ιστοσελίδα του CDC ανέφερε ότι επιστημονικές μελέτες έχουν δείξει πως δεν υπάρχει καμία σύνδεση ανάμεσα στα εμβόλια και στην ανάπτυξη αυτισμού και ότι δεν έχουν βρεθεί αιτιώδεις συσχετισμοί μεταξύ συστατικών των εμβολίων και της εν λόγω διαταραχής. Πλέον, ο ιστότοπος του CDC αναφέρει ότι «οι υγειονομικές αρχές έχουν αγνοήσει μελέτες που υποστηρίζουν τη συγκεκριμένη σύνδεση».
«Ο ισχυρισμός ότι τα εμβόλια δεν προκαλούν αυτισμό δεν βασίζεται σε αποδείξεις, διότι οι μελέτες δεν έχουν αποκλείσει την πιθανότητα τα εμβόλια βρεφικής ηλικίας να προκαλούν αυτισμό» αναφέρει πλέον ο ιστότοπος.
Το προσωπικό επικοινωνίας του CDC που κλήθηκε αρχικά να δημοσιεύσει τις αλλαγές δίστασε να το κάνει χωρίς έγκριση από την επιστημονική ηγεσία. Τελικά, ένας ανώτερος αξιωματούχος επικοινωνίας πραγματοποίησε την ενημέρωση, σύμφωνα με εργαζόμενο του οργανισμού και πρώην αξιωματούχο υγείας.
Μετά από αυτό, το CDC δεν μπορεί να θεωρείται αξιόπιστο
Οι αλλαγές αυτές «δείχνουν ότι το CDC δεν μπορεί πλέον να θεωρείται αξιόπιστη επιστημονική πηγή», δήλωσε ο ελληνικής καταγωγής Δημήτρης Δασκαλάκης, πρώην επικεφαλής του κέντρου του οργανισμού για τους αναπνευστικούς ιούς και τους εμβολιασμούς. Ο Δρ. Δασκαλάκης παραιτήθηκε τον Αύγουστο μαζί με δύο ακόμη ηγετικά στελέχη, καταγγέλλοντας πολιτικοποίηση της επιστήμης.
«Η εργαλειοποίηση της φωνής του CDC, με την επιβεβαίωση ψευδών ισχυρισμών σε επίσημους ιστότοπους, επιβεβαιώνει όσα λέγαμε», πρόσθεσε.
Οι αλλαγές προκάλεσαν επίσης την αντίδραση του Ρεπουμπλικάνου γερουσιαστή Μπιλ Κάσιντι από τη Λουιζιάνα, γιατρό και πρόεδρο της Επιτροπής Υγείας της Γερουσίας. Ο Κάσιντι έχει στηρίξει έντονα τους εμβολιασμούς και είχε ψηφίσει υπέρ της επικύρωσης του Κένεντι αφού είχε λάβει δεσμεύσεις ότι δεν θα αφαιρεθεί η διατύπωση του CDC που αναφέρει ξεκάθαρα ότι τα εμβόλια δεν προκαλούν αυτισμό.
«Αυτό που πρέπει να ακούσουν τώρα οι γονείς είναι ότι τα εμβόλια για ιλαρά, πολιομυελίτιδα, ηπατίτιδα Β και άλλες παιδικές ασθένειες είναι ασφαλή, αποτελεσματικά και δεν προκαλούν αυτισμό», έγραψε σε ανάρτησή του στο X την Πέμπτη.
«Οποιαδήποτε αντίθετη δήλωση είναι λανθασμένη, ανεύθυνη και κάνει τους Αμερικανούς πιο ευάλωτους» πρόσθεσε.
Στη νέα ιστοσελίδα του CDC υπάρχει πλέον αστερίσκος δίπλα στον τίτλο «Τα εμβόλια δεν προκαλούν αυτισμό», εξηγώντας ότι ο τίτλος δεν αφαιρέθηκε λόγω συμφωνίας με τον Κάσιντι.
Πώς ξεκίνηση η ψευδής σύνδεση με τον αυτισμό
Ο ψευδής ισχυρισμός ότι τα εμβόλια συνδέονται με τον αυτισμό ξεκίνησε από μια μελέτη του 1998, η οποία αποσύρθηκε έκτοτε ως παραπλανητική, ωστόσο, συνεχίζει εδώ και δεκαετίες να τροφοδοτεί την αντιεμβολιαστική ρητορική. Η σύνδεση αυτή έχει καταρριφθεί επανειλημμένα από δεκάδες μελέτες σε εκατοντάδες χιλιάδες παιδιά παγκοσμίως.
Ανησυχίες για πολιτική παρέμβαση
«Το ερώτημά μου είναι πώς μια ρητορική που παραποιεί δεκαετίες έρευνας βρέθηκε στον ιστότοπο του CDC», δήλωσε η Ντέμπρα Χούρι, πρώην επικεφαλής γιατρός του CDC, που επίσης παραιτήθηκε τον Αύγουστο. «Η επικοινωνία της δημόσιας υγείας πρέπει να είναι ακριβής, τεκμηριωμένη και απαλλαγμένη από πολιτικές παρεμβάσεις. Οτιδήποτε λιγότερο διαβρώνει την εμπιστοσύνη και θέτει ζωές σε κίνδυνο» τόνισε.
Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Υγείας (HHS), Άντριου Νίξον, δήλωσε ότι «ενημερώνουμε τον ιστότοπο του CDC ώστε να αντικατοπτρίζει επιστήμη υψηλού επιπέδου». Δεν απάντησε όμως στο ποιος διέταξε τις αλλαγές και γιατί.
Οι αλλαγές στον ιστότοπο προστίθενται στις τρόπους με τους οποίους η ομοσπονδιακή κυβέρνηση υπό τον Κένεντι νομιμοποιεί ψευδείς ισχυρισμούς για εμβόλια και αυτισμό. Ο Κένεντι έχει ζητήσει επανειλημμένα «να μελετηθεί η πιθανή σχέση», προσέλαβε υποστηρικτή της θεωρίας αυτής για να εξετάσει δεδομένα του CDC και απαίτησε απόσυρση μεγάλης μελέτης που έδειχνε ότι δεν υπάρχει σύνδεση μεταξύ αλουμινίου στα εμβόλια και ασθενειών όπως ο αυτισμός. Επίσης, ξεκίνησε νέες πρωτοβουλίες για τη μελέτη των αιτιών του αυτισμού, προκαλώντας ανησυχία ότι μπορεί να κατηγορήσει τα εμβόλια.
Η Έλεν Τάγκερ-Φλούσμπεργκ, διευθύντρια του Κέντρου Αριστείας για την Έρευνα του Αυτισμού στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης, χαρακτήρισε την εξέλιξη «νέα και καταστροφική στροφή για το CDC», το οποίο, όπως είπε, «έχει ουσιαστικά αποδομηθεί».
Αναφερόμενη σε πρόσωπα του αντιεμβολιαστικού κινήματος που έχουν πλέον αναλάβει θέσεις στο HHS και το CDC, υποστήριξε ότι οι αλλαγές αποσκοπούν στο να καλλιεργήσουν σύγχυση και φόβο- κάτι που, όπως είπε, θα οδηγήσει αναπόφευκτα σε περισσότερες ασθένειες και θανάτους μεταξύ των πιο ευάλωτων παιδιών.
Ζητείται η κατάργηση των παιδικών εμβολιασμών από αντιεμβολιαστές
Αντιεμβολιαστές, ενθαρρυμένοι από τον Κένεντι, ζητούν την κατάργηση του προγράμματος παιδικών εμβολιασμών και την απομάκρυνση ορισμένων εμβολίων από την αγορά. Μερικοί χαιρέτισαν τις αλλαγές του CDC.
«Είμαι εξαιρετικά ευγνώμων. Κυριολεκτικά περιμένω 30 χρόνια γι’ αυτό», δήλωσε η Μέρι Χόλαντ, διευθύνουσα σύμβουλος του Children’s Health Defense, οργάνωσης που ίδρυσε ο Κένεντι.
Διαβάστε επίσης: Κόντρα με τα επιστημονικά δεδομένα» – Θύελλα αντιδράσεων κατά Τραμπ για τον αυτισμό, τα εμβόλια και την παρακεταμόλη.
Καταδίκη από την επιστημονική κοινότητα
Ωστόσο, επαγγελματικές οργανώσεις και επιστημονικές ομάδες για τον αυτισμό καταδίκασαν αμέσως τις αλλαγές στον ιστότοπο του οργανισμού.
Η Άλισον Σίνγκερ, πρόεδρος του Autism Science Foundation, προειδοποίησε ότι οι ψευδείς ισχυρισμοί υπονομεύουν τα περιορισμένα κονδύλια και τις προσπάθειες για εντοπισμό των πραγματικών αιτιών του αυτισμού. Οι ισχυρισμοί δεν είναι μόνο επιστημονικά λανθασμένοι, τόνισε, αλλά και «βαθιά στιγματιστικοί» για τα άτομα με αυτισμό και τις οικογένειές τους, επειδή παρουσιάζουν τη διαταραχή ως «τραυματισμό που θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί».
Ο Σον Ο’ Λίρι, επικεφαλής της επιτροπής λοιμωδών νοσημάτων της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής, σημείωσε ότι η εμπιστοσύνη στο CDC θα είναι πλέον δύσκολη.
«Μπορούμε πλέον να εμπιστευόμαστε ό,τι προέρχεται από το CDC; Δεν είμαι βέβαιος» δήλωσε.
