Η πρόσφατη εμφάνιση κρουσμάτων του ιού hantavirus (χανταϊός) στο ολλανδικό κρουαζιερόπλοιο MV Hondius έχει προκαλέσει διεθνή ανησυχία, ωστόσο ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) έσπευσε να ξεκαθαρίσει ότι η κατάσταση δεν προμηνύει μια νέα πανδημία στα πρότυπα του Covid-19.
Η Μαρία βαν Κέρκοβ, κορυφαία επιδημιολόγος του ΠΟΥ, τόνισε ότι, σε αντίθεση με τον κορωνοϊό, ο χανταϊός μεταδίδεται μέσω «στενής και οικείας επαφής», γεγονός που περιορίζει σημαντικά τη δυναμική της διασποράς του.
Το ξέσπασμα εντοπίστηκε κατά τη διάρκεια μιας πολυτελούς κρουαζιέρας της εταιρείας Oceanwide Expeditions, η οποία ξεκίνησε την 1η Απριλίου από την Ουσουάια της Αργεντινής με προορισμό τα Κανάρια Νησιά. Μέχρι στιγμής, ο ΠΟΥ έχει επιβεβαιώσει πέντε από τα οκτώ ύποπτα κρούσματα. Δυστυχώς, έχουν καταγραφεί τρεις θάνατοι: μιας 69χρονης Ολλανδής, του συζύγου της και μιας γυναίκας από τη Γερμανία. Αν και η Ολλανδή ήταν επιβεβαιωμένο κρούσμα, οι θάνατοι των άλλων δύο ατόμων τελούν ακόμη υπό διερεύνηση.
Ένα κρίσιμο στοιχείο που καθιστά το συμβάν αυτό μοναδικό είναι ότι ο χανταϊός μεταδίδεται συνήθως από τρωκτικά στον άνθρωπο. Ωστόσο, στην παρούσα περίπτωση, ο ΠΟΥ σημείωσε ότι τεκμηριώθηκε για πρώτη φορά η μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο, γεγονός που έθεσε τις υγειονομικές αρχές σε κατάσταση συναγερμού για την ιχνηλάτηση δεκάδων επιβατών που αποβιβάστηκαν κατά τη διάρκεια του ταξιδιού.
Οι αρχές αγωνίζονται να εντοπίσουν επιβάτες που αποβιβάστηκαν στο νησί της Αγίας Ελένης στις 24 Απριλίου. Μεταξύ αυτών ήταν Βρετανοί υπήκοοι, ορισμένοι εκ των οποίων βρίσκονται ήδη σε απομόνωση στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ άλλοι παραμένουν στην Αγία Ελένη. Παράλληλα, η Σιγκαπούρη έχει θέσει σε απομόνωση δύο άνδρες που επέβαιναν στο πλοίο, καθώς ταξίδεψαν με την ίδια πτήση από το Γιοχάνεσμπουργκ προς την Ολλανδία με την 69χρονη που απεβίωσε.
Η Ισπανία βρίσκεται σε προχωρημένες συζητήσεις με το Ηνωμένο Βασίλειο για την αποστολή πτήσης επαναπατρισμού των Βρετανών επιβατών από την Τενερίφη, ενώ οι ΗΠΑ έχουν εκδηλώσει την πρόθεση να στείλουν δικό τους αεροσκάφος για την παραλαβή των Αμερικανών πολιτών. Στις ΗΠΑ, οι πολιτείες της Τζόρτζια και της Αριζόνα παρακολουθούν ήδη τρεις επιβάτες που επέστρεψαν, αν και μέχρι στιγμής δεν παρουσιάζουν συμπτώματα.
Η εκτίμηση κινδύνου από τον ΠΟΥ
Ο Γενικός Διευθυντής του ΠΟΥ, Τέντρος Γκεμπρεγέσους, δήλωσε ότι ο κίνδυνος για τη δημόσια υγεία αξιολογείται ως «χαμηλός».
Εξήγησε ότι τα πρώτα κρούσματα πιθανότατα μολύνθηκαν κατά τη διάρκεια περιήγησης για παρατήρηση πουλιών στην Αργεντινή, τη Χιλή και την Ουρουγουάη, σε τοποθεσίες όπου ενδημεί το είδος αρουραίου που φέρει τον ιό. Ωστόσο, προειδοποίησε ότι λόγω της περιόδου επώασης του ιού, η οποία μπορεί να φτάσει τις έξι εβδομάδες, είναι πιθανό να εμφανιστούν νέα κρούσματα στο άμεσο μέλλον.
Ως μέτρο πρόληψης, έχει ζητηθεί από όλους όσοι βρίσκονται πάνω στο MV Hondius να φορούν μάσκες, ενώ το ιατρικό προσωπικό που φροντίζει ύποπτα περιστατικά χρησιμοποιεί ενισχυμένο εξοπλισμό ατομικής προστασίας.
Εν τω μεταξύ, το υπουργείο Υγείας της Αργεντινής ανακοίνωσε ότι θα προχωρήσει σε ελέγχους τρωκτικών στην περιοχή της Ουσουάια για να εντοπίσει την πηγή της αρχικής μόλυνσης.
