Η πρώτη εγκυμοσύνη παγκοσμίως με χρήση τεχνητής νοημοσύνης και το καινοτόμο σύστημα με την ονομασία STAR, είναι πλέον γεγονός και συνέβη στις ΗΠΑ. Αυτό ανακοίνωσαν γιατροί του Κέντρου Γονιμότητας του Πανεπιστημίου Κολούμπια, σύμφωνα με το Time. Πρόκειται για ένα ζευγάρι, που κατάφερε να επιτύχει εγκυμοσύνη μέσω του STAR, μετά από προσπάθειες 19 ετών.
Ειδικότερα, η εγκυμοσύνη κατέστη δυνατή χάρη σε μια καινοτομία που ανέπτυξε η ομάδα του Κολούμπια, υπό την ηγεσία του Δρα Ζεβ Γουίλιαμς, διευθυντή του κέντρου, η οποία στοχεύει στην αντιμετώπιση της αζωοσπερμίας, δηλαδή της απουσίας ανιχνεύσιμου σπέρματος.
Παρόλο που ένα δείγμα σπέρματος από άνδρα με αζωοσπερμία μπορεί να φαίνεται φυσιολογικό με γυμνό μάτι, στο μικροσκόπιο η εικόνα είναι διαφορετική, λέει ο Γουίλιαμς. Οι εξειδικευμένοι τεχνικοί σπάνια βρίσκουν σπέρμα σε τέτοια δείγματα, τα οποία συνήθως περιέχουν μόνο κυτταρικά υπολείμματα. Δεδομένου ότι το σπερματοζωάριο είναι το μικρότερο κύτταρο του σώματος, ακόμη και οι καλύτεροι τεχνικοί δυσκολεύονται να το εντοπίσουν.
Τι είναι το καινοτόμο σύστημα STAR
Τι είναι όμως το καινοτόμο σύστημα STAR; Η ερευνητική ομάδα ανέπτυξε ένα σύστημα που συνδυάζει έναν αλγόριθμο τεχνητής νοημοσύνης για την ανίχνευση σπερματοζωαρίων, με ένα μικρορευστομηχανικό τσιπ το οποίο διοχετεύει το δείγμα σπέρματος μέσα από έναν μικροσκοπικό σωλήνα πάνω σε ένα πλαστικό τσιπ. Αν ο αλγόριθμος εντοπίσει σπερματοζωάριο, το αντίστοιχο τμήμα του δείγματος απομονώνεται σε ξεχωριστό κανάλι και συλλέγεται. Τα ελάχιστα σπερματοζωάρια που απομονώνονται με αυτόν τον τρόπο μπορούν στη συνέχεια να αποθηκευτούν, να καταψυχθούν και να χρησιμοποιηθούν για τη γονιμοποίηση ενός ωαρίου.
Το σύστημα με την ονομασία STAR (Sperm Track and Recovery), είναι εμπνευσμένο από μεθόδους που χρησιμοποιούν οι αστροφυσικοί για τον εντοπισμό νέων άστρων.
«Αν μπορείς να εντοπίσεις ένα νέο αστέρι στον ουρανό ανάμεσα σε δισεκατομμύρια, τότε ίσως μπορούμε να κάνουμε το ίδιο και με τα σπερματοζωάρια», λέει ο Γουίλιαμς.
Επιπλέον, το STAR μπορεί να το κάνει αυτό μέσα σε λίγες ώρες και τόσο ήπια, που τα σπερματοζωάρια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για γονιμοποίηση, σύμφωνα με τον ερευνητή. Το STAR διαφέρει από άλλα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης καθώς δεν εντοπίζει απλώς το στόχο, αλλά τον απομονώνει κιόλας. Μπορεί επίσης να σαρώσει 8 εκατομμύρια εικόνες σε μία ώρα. Ο Γουίλιαμς θυμάται χαρακτηριστικά ένα περιστατικό κατά το οποίο, παρά τις επίμονες προσπάθειες των εμβρυολόγων επί δύο ολόκληρες ημέρες να εντοπίσουν σπερματοζωάρια σε ένα δείγμα, δεν τα κατάφεραν. Αντίθετα, το σύστημα STAR κατάφερε να ανιχνεύσει 44 μέσα σε μόλις μία ώρα.
