Μπροστά σε μια περίοδο αυξανόμενων προκλήσεων για την παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία, η σουηδική Volvo εξετάζει ακόμα πιο στενή συνεργασία με τη μητρική της, την κινεζική Geely, αναζητώντας λύσεις στο πρόβλημα της επιβραδυνόμενης ζήτησης, αλλά και της κατανομής της παραγωγής για μικρότερο κόστος.
Ο δισεκατομμυριούχος ιδρυτής και πρόεδρος του ομίλου Geely, Li Shufu, έθεσε ανοιχτά το ζήτημα αξιοποίησης των κοινών παραγωγικών υποδομών, προτείνοντας η σουηδική εταιρεία να κατασκευάζει στα εργοστάσιά της και μοντέλα άλλων brands του κινεζικού ομίλου.
Όπως τόνισε, η παγκόσμια αγορά αυτοκινήτου αντιμετωπίζει σοβαρό πρόβλημα υπερπροσφοράς, με πολλές μονάδες παραγωγής να λειτουργούν κάτω από τις δυνατότητές τους.
Πιέσεις στους κατασκευαστές αυτοκινήτων
Η πρόταση αυτή αντανακλά μια ευρύτερη στρατηγική αναδιάρθρωσης, καθώς οι κατασκευαστές αυτοκινήτων βρίσκονται αντιμέτωποι με ένα σύνθετο μείγμα πιέσεων.
Στην Ευρώπη, η ζήτηση για ηλεκτρικά οχήματα παραμένει ισχνή, ενώ οι εμπορικές εντάσεις και οι δασμοί από τις Ηνωμένες Πολιτείες επιβαρύνουν το περιβάλλον. Ταυτόχρονα, οι κινεζικές εταιρείες πλήττονται από έντονο ανταγωνισμό τιμών στην εγχώρια αγορά, ενώ η γεωπολιτική αστάθεια στη Μέση Ανατολή εντείνει την αβεβαιότητα των καταναλωτών.
Η συνεργασία μεταξύ των δύο πλευρών δεν είναι νέα. Η Volvo ήδη παράγει ορισμένα μοντέλα της σε εργοστάσια της Geely στην Κίνα, ενώ η επίσης σουηδική Polestar (ανήκει στις Volvo/Geely) αξιοποιεί επίσης κοινές υποδομές.
Παράλληλα, η Volvo ανακοίνωσε πρόσφατα συμφωνία για να αναλάβει τον ρόλο του αποκλειστικού εισαγωγέα στην Ευρώπη για τα οχήματα της Lynk & Co, ενός ακόμη brand του κινεζικού ομίλου.
Σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Volvo, Hakan Samuelsson, οι υφιστάμενες και υπό κατασκευή μονάδες παραγωγής — συμπεριλαμβανομένου ενός νέου εργοστασίου στη Σλοβακία — έχουν τη δυνατότητα να φιλοξενήσουν επιπλέον παραγωγή για άλλα σήματα του ομίλου.
Όπως σημείωσε, οι δασμοί και τα εμπορικά εμπόδια δεν αναμένεται να εξαφανιστούν, γεγονός που καθιστά αναγκαία την καλύτερη αξιοποίηση των διαθέσιμων υποδομών.
Ο Li Shufu υπογράμμισε επίσης ότι η στρατηγική της Geely δεν βασίζεται απλώς στις εξαγωγές από την Κίνα προς την Ευρώπη, αλλά στη δημιουργία τοπικής παραγωγής. Η προσέγγιση αυτή εντάσσεται σε μια ευρύτερη τάση «περιφερειοποίησης» της παγκόσμιας οικονομίας, καθώς η εποχή της ανεμπόδιστης παγκοσμιοποίησης φαίνεται να υποχωρεί.
Η Geely απέκτησε τη Volvo από τη Ford Motor Co. το 2010 έναντι 1,8 δισ. δολαρίων, σε μία από τις μεγαλύτερες εξαγορές ξένης αυτοκινητοβιομηχανίας από κινεζική εταιρεία. Έκτοτε έχει δημιουργήσει έναν πολυσχιδή όμιλο που περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, τη Lotus Cars και τη Zeekr.
Δυσκολίες για τη Volvo
Ωστόσο, η πορεία της Volvo τα τελευταία χρόνια δεν ήταν ανέφελη. Από την εισαγωγή της στο χρηματιστήριο της Στοκχόλμης το 2021, η μετοχή της έχει υποχωρήσει σημαντικά, ενώ η εταιρεία έχει προχωρήσει σε μέτρα μείωσης κόστους για να βελτιώσει την αποδοτικότητά της. Οι επενδυτές έχουν εκφράσει ανησυχίες για τις επιδόσεις της, ιδιαίτερα μετά τα αποτελέσματα που υπολείπονταν των προσδοκιών.
Παράλληλα, εκκρεμεί κρίσιμη απόφαση από τις αμερικανικές αρχές σχετικά με το αν η Volvo θα μπορεί να συνεχίσει να διαθέτει οχήματα που χρησιμοποιούν λογισμικό κινεζικής ανάπτυξης, σε μια αγορά που αντιπροσωπεύει περίπου το 17% των συνολικών της πωλήσεων.
Μέσα σε αυτό το σύνθετο περιβάλλον, η ενίσχυση της συνεργασίας μεταξύ Volvo και Geely προβάλλει ως μια ρεαλιστική επιλογή για την αντιμετώπιση των προκλήσεων, με στόχο την καλύτερη αξιοποίηση πόρων, τη μείωση κόστους και τη διατήρηση της ανταγωνιστικότητας σε μια αγορά που αλλάζει ραγδαία.
