Ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, Τζέρομ Πάουελ, σε επιστολή που έστειλε την Πέμπτη υπερασπίστηκε την ανακαίνιση ύψους 2,5 δισ. δολαρίων σε ιστορικά κτίρια της Fed, απαντώντας στις επικρίσεις του Λευκού Οίκου για σπατάλη δημόσιου χρήματος.
«Λαμβάνουμε σοβαρά υπόψη την ευθύνη να είμαστε καλοί διαχειριστές των δημόσιων πόρων, καθώς εκπληρώνουμε τα καθήκοντα που μας έχουν ανατεθεί από το Κογκρέσο εκ μέρους του αμερικανικού λαού», έγραψε ο Πάουελ σε επιστολή του προς τον Ρας Βοτ, διευθυντή του Γραφείου Διαχείρισης και Προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου.
Η επιστολή του Πάουελ, η οποία επαναλάμβανε σε μεγάλο βαθμό τις πληροφορίες που διατίθενται στη νέα σελίδα «Συχνές ερωτήσεις» στον ιστότοπο της Fed σχετικά με το κατασκευαστικό έργο, ήταν απάντηση σε επιστολή του Βοτ της 10ης Ιουλίου.
Σε αυτή την επιστολή ο Βοτ χαρακτήρισε την ανακαίνιση ως «επιδεικτική αναμόρφωση» και επέκρινε το κόστος του έργου, ζητώντας παράλληλα από τον Πάουελ να παράσχει λεπτομέρειες σχετικά με την ανακαίνιση εντός επτά εργάσιμων ημερών.
Το θέμα αφορά την ανακαίνιση δύο ιστορικών κτιρίων της Fed στην έδρα της στην Ουάσιγκτον. Ο Τραμπ, ο Βοτ και άλλοι σύμμαχοι του προέδρου έχουν εκμεταλλευτεί το αυξημένο κόστος του έργου και την πρόσφατη κατάθεση του Πάουελ στο Κογκρέσο σχετικά με την ανακαίνιση, για να εντείνουν τον έλεγχο του Πάουελ τις τελευταίες εβδομάδες.
Οι επικρίσεις για την κατασκευή συνέπεσαν με τη συνεχή πίεση από τον Τραμπ και αξιωματούχους της κυβέρνησης προς τη Fed να μειώσει τα επιτόκια, αναφέρει το Bloomberg. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της Fed έχουν διατηρήσει τα επιτόκια σταθερά μέχρι στιγμής φέτος, καθώς περιμένουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι πολιτικές του Τραμπ για τους δασμούς και άλλα οικονομικά ζητήματα θα επηρεάσουν τον πληθωρισμό και την αγορά εργασίας. Αυτή η στάση αναμονής προκάλεσε την οργή του Τραμπ προς τον Πάουελ, με τον πρόεδρο να προσβάλλει συχνά τον πρόεδρο της Fed.
Έπειτα από ομιλία του στη Νέα Υόρκη την Πέμπτη, ο κυβερνήτης της Fed, Κρίστοφερ Γουόλερ, απέδωσε μέρος της υπέρβασης του κόστους στον πληθωρισμό.
«Σε όλα τα κατασκευαστικά έργα που έχω ακούσει, αυτό είναι συνηθισμένο -δεν το υπερασπίζομαι, αλλά δεν είναι ασυνήθιστο», είπε. «Και είχαμε πληθωρισμό πολύ υψηλότερο απ’ ό,τι είχε υπολογίσει κανείς το 2017. Άρα, αυτό είναι σαφώς ένας παράγοντας», πρόσθεσε.
Η Ρεπουμπλικανή βουλευτής Άννα Πολίνα Λούνα από τη Φλόριντα δήλωσε την Πέμπτη σε μια ανάρτηση στο X ότι «παραπέμπει ποινικά» τον Πάουελ στο υπουργείο Δικαιοσύνης για να «διερευνήσει ψευδορκία» σχετικά με τις ανακαινίσεις. Τέτοιες παραπομπές από νομοθέτες δεν είναι νομικά δεσμευτικές.
