Το αμερικανικό Πεντάγωνο σχεδιάζει να προχωρήσει σε αγορές κρίσιμων ορυκτών (σπάνιες γαίες και πρώτες ύλες) αξίας έως και ενός δισ. δολαρίων, με στόχο τη δημιουργία στρατηγικών αποθεμάτων, σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times που επικαλείται δημόσια έγγραφα της Υπηρεσίας Αμυντικού Εφοδιασμού (Defense Logistics Agency – DLA).
Η απόφαση αυτή έρχεται σε μια περίοδο αυξημένων εντάσεων με την Κίνα, η οποία ανακοίνωσε πρόσφατα νέους εξαγωγικούς περιορισμούς σε σπάνιες γαίες και άλλα καίρια υλικά που χρησιμοποιούνται στην αμυντική και τεχνολογική βιομηχανία. Οι νέες κινεζικές ρυθμίσεις θεωρούνται μέρος ενός ευρύτερου γεωπολιτικού ανταγωνισμού για τον έλεγχο των πρώτων υλών υψηλής τεχνολογίας.
Σε απάντηση, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε την Παρασκευή ότι θα επιβάλει πρόσθετο δασμό 100% σε κινεζικά προϊόντα από την 1η Νοεμβρίου, ενώ ανακοίνωσε και νέα μέτρα περιορισμού στις εξαγωγές κρίσιμου λογισμικού. «Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα επιτρέψουν στην Κίνα να χρησιμοποιεί τα ορυκτά ως όπλο επιρροής», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η Κίνα παράγει το 70% των σπάνιων γαιών παγκοσμίως
Η Κίνα παράγει σχεδόν το 70% των σπάνιων γαιών παγκοσμίως, σύμφωνα με την Αμερικανική Γεωλογική Υπηρεσία. Η κυριαρχία της στην αγορά αυτών των εξειδικευμένων πρώτων υλών έχει προκαλέσει ανησυχία στη Δύση, καθώς οι σπάνιες γαίες είναι απαραίτητες για την κατασκευή μαχητικών αεροσκαφών, ηλεκτρικών οχημάτων, πυραυλικών συστημάτων και συσκευών υψηλής τεχνολογίας.
Οι προγραμματισμένες αγορές του Πενταγώνου περιλαμβάνουν κοβάλτιο αξίας έως 500 εκατ. δολαρίων, αντιμόνιο έως 245 εκατ. δολαρίων και ταντάλιο αξίας έως 100 εκατ. δολαρίων, σύμφωνα με την έκθεση. Αυτά τα μέταλλα θεωρούνται κρίσιμα για την παραγωγή μπαταριών, ηλεκτρονικών εξαρτημάτων και αμυντικών εφαρμογών.
Η DLA διατηρεί αποθέματα από κράματα, μεταλλεύματα και πολύτιμα μέταλλα σε αποθήκες σε ολόκληρη τη χώρα. Σύμφωνα με τα στοιχεία του 2023, τα συνολικά της περιουσιακά στοιχεία εκτιμώνται σε 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η νέα αυτή στρατηγική εντάσσεται στο πλαίσιο της προσπάθειας των ΗΠΑ να μειώσουν την εξάρτησή τους από κινεζικές πρώτες ύλες και να ενισχύσουν την αμυντική αυτάρκεια της χώρας.
