Θύελλα αντιδράσεων έχει δημιουργήσει η απόφαση της ιδιωτικοποίησης του δημοσίου βρετανικού ραδιοτηλεοπτικού δικτύου Channel 4, καθώς θεωρείται ότι θα θέσει σε κίνδυνο χιλιάδες θέσεις εργασίας, αλλά και την ποιότητα του περιεχομένου του σταθμού.
Το Channel 4, που πρόβαλε φέτος τη δραματική σειρά «It’s a Sin», έχει ως βασικό στόχο να παρέχει προγράμματα για ένα πιο απαιτητικό κοινό που δεν εξυπηρετείται επαρκώς από άλλα ραδιοτηλεοπτικά δίκτυα.
Σύμφωνα με τα όσα ανακοίνωσε η κυβέρνηση και ο υπουργός Πολιτισμού Όλιβερ Ντάουντεν, το δίκτυο θα είναι σε θέση, μέσω της ιδιωτικοποίησης να έχει πρόσβαση σε περισσότερα χρήματα, ώστε να ανταγωνιστεί πλατφόρμες συνεχούς ροής και κολοσσούς, όπως η Amazon και το Netflix.
Σύμφωνα με την εφημερίδα «The Guardian», η βρετανική κυβέρνηση είχε ανακοινώσει τον Ιούνιο ότι σχεδιάζει να πωλήσει το ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο, το οποίο ξεκίνησε τη λειτουργία του πριν από σχεδόν 39 χρόνια ως μια τολμηρή εναλλακτική επιλογή απέναντι στο BBC και το ITV.
Τι απαντά το Channel 4 στο σενάριο ιδιωτικοποίησής του
Σημειώνεται πως το Channel 4 έχει επικρίνει την κίνηση, με τον πρόεδρο του καναλιού Charles Gurassa να δηλώνει στον Guardian ότι η κυβέρνηση «κινδυνεύει να υπνοβατίσει προς μια μη αναστρέψιμη και επικίνδυνη πώληση ενός σημαντικού, επιτυχημένου και πολύ αγαπημένου βρετανικού θεσμού».
Παράλληλα, τονίζει πως η κυβέρνηση απέρριψε άλλες επιλογές που θα μπορούσαν μακροπρόθεσμα να ενισχύσουν το κανάλι χωρίς τους κινδύνους που θα προκληθούν από την αλλαγή ιδιοκτησίας.
Η τοποθέτηση του υπουργού Πολιτισμού
Ο Βρετανός υπ. Πολιτισμού, Όλιβερ Ντάουντεν από την πλευρά του, αναμένεται να ανακοινώσει στη σημερινή συνέλευση της Royal Television Society ότι ανησυχεί για το μακροπρόθεσμο μέλλον του ραδιοτηλεοπτικού δικτύου. Σύμφωνα με αποσπάσματα της ομιλίας του, που διέρρευσαν στα βρετανικά ΜΜΕ, ο υπουργός θα αναφέρει, μεταξύ άλλων:
«Πιστεύω ότι αν το Channel 4 θέλει να εξελιχθεί κάποια στιγμή, στο άμεσο μέλλον, θα χρειαστεί χρήματα. Αν δεν προχωρήσει το σχέδιο, το Channel 4 δεν θα έχει τα χρήματα να επενδύσει σε τεχνολογία και προγράμματα και δεν θα μπορεί να ανταγωνιστεί τους γίγαντες υπηρεσιών streaming».
Ο Ντάουντεν θα τονίσει στην ομιλία του ότι το περιεχόμενο του Channel 4 δεν θα υποβαθμιστεί από την ιδιωτικοποίηση. «Αν επιλέξουμε να προχωρήσουμε σε μια πώληση, θα διασφαλίσω να παραμείνει (το περιεχόμενο) υπό τις αρμόζουσες δεσμεύσεις ποιότητας», θα δηλώσει ο υπουργός Πολιτισμού.
Τι προβλέπεται για το εργατικό δυναμικό
Αξίζει να σημειωθεί ότι σύμφωνα με τον Guardian, το Channel 4 συνεργάζεται σε μόνιμη βάση με 200 μικρές και μικρομεσαίες εταιρείες παραγωγής τηλεοπτικών προγραμμάτων, εκ των οποίων οι 60 ίσως οδηγηθούν ακόμη και σε λουκέτο. Την ίδια ώρα, η συμβουλευτική ομάδα της EY εκτίμησε ότι έως και το 35% των θέσεων εργασίας σε αυτές τις επιχειρήσεις, ήτοι 1.250- 1.300 θέσεις εργασίας βρίσκονται σε κίνδυνο από μια επικείμενη ιδιωτικοποίηση. Ωστόσο, δεν αποκλείει ότι η νέα διοίκηση θα μπορούσε να απορροφήσει πολλές από αυτές.
Η ίδια έρευνα έδειξε ότι η κατάργηση του δημόσιου χαρακτήρα του Channel 4 ενδέχεται να οδηγήσει σε μείωση ύψους 2 δισεκατομμυρίων λιρών στη συμβολή του στην πραγματική οικονομία για 10 χρόνια.
Η Ampere (εταιρεία έρευνας και ανάλυσης δεδομένων) εκτιμά ότι η κυβέρνηση ίσως χάσει περισσότερα από όσα προσδοκά να λάβει από την ιδιωτικοποίηση του Channel 4, καθώς η ζημία από τις εταιρείες που θα κλείσουν μετά την πώληση του σταθμού θα είναι μεγαλύτερη για τα δημόσια τάμεια.
Η τελευταία απόπειρα της κυβέρνησης να πωλήσει το Channel 4 ήταν το 2016, όταν και δέχτηκε προσφορά ύψους 1 δισ. λιρών για την επιχείρηση. Ωστόσο, τώρα, η τιμή αυτή αναμένεται να είναι χαμηλότερη.
