Ο Κύπριος ευρωβουλευτής και influencer, Φειδίας Παναγιώτου, βρίσκεται στο επίκεντρο σφοδρών επικρίσεων μετά τη χρήση υποτιμητικού όρου για αθλητές με νοητική αναπηρία κατά τη διάρκεια podcast.
Η Κυπριακή Εθνική Παραολυμπιακή Επιτροπή καταδίκασε «με τον πιο έντονο τρόπο» τα σχόλιά του, χαρακτηρίζοντάς τα προσβλητικά και βαθιά οπισθοδρομικά.
Το περιστατικό συνέβη κατά τη διάρκεια συζήτησης με τον Παραολυμπιονίκη κολυμβητή Λοΐζο Χρυσάνθου σχετικά με την κατηγοριοποίηση των αθλητών, όπου ο ευρωβουλευτής χρησιμοποίησε τον υβριστικό όρο «πελλοί» (τρελοί/παλαβοί) για να αναφερθεί σε άτομα με νοητικές αναπηρίες.
Στην επίσημη ανακοίνωσή της, η Επιτροπή τόνισε ότι τέτοιοι χαρακτηρισμοί δεν αφήνουν περιθώρια παρερμηνείας και δεν μπορούν να δικαιολογηθούν ως χιούμορ. «Πρόκειται για κατάφωρη προσβολή προς τους αθλητές που αγωνίζονται καθημερινά ενάντια στις προκαταλήψεις και τον αποκλεισμό», σημείωσε ο οργανισμός, υπογραμμίζοντας ότι λόγω της θεσμικής θέσης του Παναγιώτου στο Ευρωκοινοβούλιο, το ζήτημα είναι βαθιά πολιτικό και ηθικό.
Η Παραολυμπιακή Επιτροπή κάλεσε τον ευρωβουλευτή να ζητήσει δημόσια συγγνώμη και να υιοθετήσει μια στάση που προάγει τον σεβασμό και την ευαισθητοποίηση, αντί να αναπαράγει στίγματα που προσβάλλουν χιλιάδες πολίτες.
Τι ακριβώς συνέβη
Όπως εξηγεί σε σχετικό της ρεπορτάζ η κυπριακή ιστοσελίδα reporter, ο Ευρωβουλευτής, κατά τη στιγμή που ο φιλοξενούμενός του επιχειρούσε να εξηγήσει τις ομάδες που χωρίζονται οι αθλητές των Παραολυμπιακών Αγώνων, και ενόσω εξηγούσε ότι στην κατηγορία S-14 όπως ονομάζεται, συμμετέχουν άτομα με νοητικά προβλήματα, ο Φειδίας Παναγιώτου διέκοψε τον καλεσμένο του και τον ρώτησε, «η S-14 εν για τους πελλούς είπες;»
Με φανερή την αμηχανία στο βλέμμα του, ο αθλητής του απάντησε, «όι ρε φιλε, σόρρυ εν ξέρω αν το είπα λάθος, έχουν να κάνουν με τον εγκέφαλο, έχουν νοητικά προβλήματα».
Ακολούθως, ο Φειδίας είπε, «ντάξει με το πελλός… Ναι Ναι», με τον υποψήφιο να σημειώνει, «ένεν πελλοί. Μάλιστα έχουμε ένα αθλητή, να το αναφέρω μιας τζαι είναι πολύ καλός μου φίλος είναι S-14».
