Οι ΗΠΑ επέβαλαν κυρώσεις σε τρεις κινεζικές εμπορικές δορυφορικές εταιρείες για φερόμενη στήριξη στο Ιράν, μόλις λίγες ημέρες πριν από το ταξίδι του Ντόναλντ Τραμπ στο Πεκίνο για σύνοδο με τον Σι Τζινπίνγκ, μεταδίδουν οι Financial Times.
Το αμερικανικό Υπουργείο Εξωτερικών ανακοίνωσε ότι στοχοποιεί τέσσερις οντότητες, μεταξύ των οποίων τρεις κινεζικές εταιρείες, επειδή παρείχαν δορυφορικές εικόνες που επέτρεψαν στο Ιράν να πραγματοποιήσει στρατιωτικά πλήγματα εναντίον αμερικανικών δυνάμεων στη Μέση Ανατολή.
Μεταξύ των στόχων των κυρώσεων ήταν η The Earth Eye, εταιρεία επίγειων δορυφορικών σταθμών, την οποία οι ΗΠΑ κατηγορούν ότι παρείχε δορυφορικές εικόνες στην Τεχεράνη. Οι άλλοι κινεζικοί στόχοι ήταν η MizarVision, εταιρεία γεωχωρικών πληροφοριών, και η Chang Guang Satellite Technology, εταιρεία εμπορικών δορυφορικών εικόνων, η οποία φέρεται να βοήθησε το Ιράν παρέχοντας εικόνες στρατιωτικών εγκαταστάσεων που χρησιμοποιούνται από τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους στη Μέση Ανατολή κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης Epic Fury.
Οι FT ανέφεραν τον Απρίλιο ότι οι Φρουροί της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν (IRGC) είχαν αποκτήσει έναν κινεζικό δορυφόρο που κατασκευάστηκε και εκτοξεύθηκε από την The Earth Eye και ο οποίος βοήθησε την Τεχεράνη να στοχοποιήσει αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης.
Λίστες συντεταγμένων με χρονικές σημάνσεις, δορυφορικές εικόνες και ανάλυση τροχιάς έδειχναν ότι Ιρανοί διοικητές είχαν αναθέσει στον δορυφόρο να παρακολουθεί κρίσιμες αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις, σε ορισμένες περιπτώσεις μόλις λίγες ημέρες πριν αυτές πληγούν.
Ιρανικά στρατιωτικά έγγραφα που απέκτησαν οι Financial Times έδειχναν ότι οι IRGC είχαν πρόσβαση σε επίγειους σταθμούς ελέγχου δορυφόρων που λειτουργούν από την Emposat, μια εταιρεία με έδρα το Πεκίνο που παρέχει υπηρεσίες ελέγχου και δεδομένων δορυφόρων μέσω παγκόσμιου δικτύου.
Οι Financial Times είχαν επίσης αποκαλύψει πέρυσι ότι η Chang Guang Satellite Technology, εταιρεία με δεσμούς με τον κινεζικό στρατό, είχε προμηθεύσει τους υποστηριζόμενους από το Ιράν αντάρτες Χούθι στην Υεμένη με εικόνες για τη στόχευση αμερικανικών πολεμικών πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα.
«Η σημερινή ενέργεια καθιστά υπόλογες οντότητες με έδρα την Κίνα για την υποστήριξή τους προς το Ιράν», δήλωσε ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο σε ανακοίνωσή του, προσθέτοντας ότι η Ουάσινγκτον θα «λάβει κάθε αναγκαίο μέτρο που διαθέτει για να στοχοποιήσει οντότητες και άτομα τρίτων χωρών που βοηθούν τη στρατιωτική και αμυντική βιομηχανική βάση του Ιράν».
Οι κυρώσεις επιβάλλονται λίγο πριν ο Τραμπ αναχωρήσει από την Ουάσινγκτον την Τρίτη για επίσημη επίσκεψη στην Κίνα. Ο Αμερικανός πρόεδρος και ο Κινέζος ομόλογός του αναμένεται να συζητήσουν τη σύγκρουση με το Ιράν, συμπεριλαμβανομένου του κλεισίματος των Στενών του Ορμούζ, στη μόλις δεύτερη συνάντησή τους από τότε που ο Τραμπ επέστρεψε στον Λευκό Οίκο πέρυσι.
Τις τελευταίες εβδομάδες, Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν καλέσει την Κίνα να ασκήσει μεγαλύτερη πίεση στην Τεχεράνη ώστε να επιτευχθεί συμφωνία που θα παγίωνε την κατάπαυση του πυρός, η οποία σε μεγάλο βαθμό ισχύει μετά από πέντε εβδομάδες εντατικών αμερικανικών επιθέσεων κατά του Ιράν.
Η κινεζική πρεσβεία στην Ουάσινγκτον δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα σχολιασμού σχετικά με τις κυρώσεις.
