Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε δηλώσει το 2018 ότι η Βόρεια Κορέα δεν αποτελεί πλέον πυρηνική απειλή. Ωστόσο, τα στοιχεία και οι εκτιμήσεις ειδικών δείχνουν ότι το καθεστώς του Κιμ Γιονγκ Ουν όχι μόνο συνέχισε το πυρηνικό του πρόγραμμα, αλλά το επιτάχυνε σημαντικά.
Ο Ντόναλντ Τραμπ συναντήθηκε τρεις φορές με τον Κιμ Γιονγκ Ουν κατά την πρώτη προεδρική του θητεία, καθώς οι σχέσεις των δύο ηγετών πέρασαν από την ένταση και τις απειλές σε μια ιδιότυπη προσωπική προσέγγιση. Δεν αποκλείεται μάλιστα οι δύο άνδρες να συναντηθούν εκ νέου, όταν ο Αμερικανός πρόεδρος επισκεφθεί την Κίνα τον Μάιο.
Παρά το διπλωματικό άνοιγμα, η Πιονγκγιάνγκ δεν επιβράδυνε ποτέ το πυρηνικό της πρόγραμμα, το οποίο η κρατική προπαγάνδα παρουσιάζει ως το «σπαθί και την ασπίδα» που προστατεύουν το καθεστώς. Έπειτα από χρόνια απειλών περί πυρηνικού πολέμου κατά των Ηνωμένων Πολιτειών, η Βόρεια Κορέα φαίνεται πλέον να πλησιάζει σε δυνατότητες που θα μπορούσαν να υποστηρίξουν ένα τέτοιο σενάριο.
Η παραγωγή σχάσιμου υλικού και διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων έχει αυξηθεί σε τέτοιο βαθμό, ώστε σύμφωνα με αναλυτές να μπορεί να αμφισβητήσει ακόμη και τις αμερικανικές αντιπυραυλικές άμυνες.
Βόρεια Κορέα: Υλικό σχάσης για περίπου 10 έως 20 πυρηνικές βόμβες ετησίως
Ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας δήλωσε φέτος ότι η Πιονγκγιάνγκ είναι σε θέση να παράγει αρκετό σχάσιμο υλικό για περίπου 10 έως 20 πυρηνικές βόμβες ετησίως, γεγονός που θα μπορούσε μέσα στην επόμενη δεκαετία να οδηγήσει σε οπλοστάσιο αντίστοιχου μεγέθους με αυτό της Γαλλίας, έστω και με χαμηλότερο τεχνολογικό επίπεδο. Κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ, οι ειδικοί εκτιμούσαν ότι η παραγωγική δυνατότητα αντιστοιχούσε περίπου σε έξι πυρηνικές βόμβες ετησίως.
Η Βόρεια Κορέα δεν κατασκευάζει μόνο περισσότερα όπλα, αλλά και πιο εξελιγμένα συστήματα. Ανάμεσά τους περιλαμβάνονται πύραυλοι στερεών καυσίμων, οι οποίοι είναι ευκολότερο να αποκρυφθούν και μπορούν να αναπτυχθούν ταχύτερα, καθώς και διηπειρωτικοί βαλλιστικοί πύραυλοι ικανοί να μεταφέρουν βαρύτερες πυρηνικές κεφαλές.
Βλαντιμίρ Πούτιν και Κιμ Γιονγκ Ουν © EPA/VLADIMIR SMIRNOV / SPUTNIK / KREMLIN POOL MANDATORY CREDIT
Η Βόρεια Κορέα έχει αποστείλει πυραυλικά συστήματα στη Ρωσία
Παράλληλα, η Πιονγκγιάνγκ έχει αποστείλει πυραυλικά συστήματα στη Ρωσία για χρήση στον πόλεμο της Ουκρανίας, όπου θεωρείται πιθανό να έχουν δοκιμαστεί σε πραγματικές συνθήκες απέναντι σε αμερικανικά συστήματα αεράμυνας.
Η ταχύτητα παραγωγής αυξάνεται διαρκώς, κάτι που σύμφωνα με ειδικούς αλλάζει τη φύση της απειλής. Το ζήτημα πλέον δεν είναι μόνο οι τεχνολογικές δυνατότητες, αλλά η ίδια η κλίμακα του οπλοστασίου που μπορεί να δημιουργήσει η Βόρεια Κορέα.
Την ίδια στιγμή, η διπλωματία μοιάζει να έχει περιέλθει σε αδιέξοδο. Ο Κιμ Γιονγκ Ουν έχει αγνοήσει τις εκκλήσεις για επιστροφή στις διαπραγματεύσεις και δεν έχει δείξει καμία πρόθεση να εγκαταλείψει τις πυρηνικές του φιλοδοξίες, ακόμη και υπό πιθανή νέα προσέγγιση από τον Ντόναλντ Τραμπ.
Είναι αλήθεια ότι η Βόρεια Κορέα δεν έχει ακόμη αποδείξει πλήρως ότι μπορεί να μεταφέρει αξιόπιστα πυρηνική κεφαλή η οποία να επιβιώνει κατά την επανείσοδο στην ατμόσφαιρα. Ωστόσο, οι εξελίξεις σε χώρες όπως το Ιράν και η Βενεζουέλα έχουν ενισχύσει στην Πιονγκγιάνγκ την πεποίθηση ότι καθεστώτα χωρίς αξιόπιστη πυρηνική αποτροπή παραμένουν ευάλωτα σε εξωτερικές πιέσεις και στρατιωτικές απειλές.
Για το καθεστώς του Κιμ, το δίδαγμα είναι σαφές: τα πυρηνικά όπλα δεν αποτελούν απλώς διαπραγματευτικό εργαλείο, αλλά την απόλυτη εγγύηση επιβίωσης της εξουσίας του.
