Η Ουάσιγκτον εξετάζει το ενδεχόμενο να επεκτείνει τη γεωγραφική κάλυψη των πυρηνικών της όπλων σε επιπλέον ευρωπαϊκά κράτη-μέλη του ΝΑΤΟ.
Η κίνηση αυτή, σύμφωνα με ρεπορτάζ των Financial Times, στοχεύει στον καθησυχασμό των Ευρωπαίων συμμάχων, οι οποίοι ανησυχούν ότι η μείωση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στην ήπειρο – λόγω της στρατηγικής στροφής της κυβέρνησης Τραμπ προς την Ασία – αποδυναμώνει τις εγγυήσεις ασφαλείας τους.
Αμερικανοί αξιωματούχοι εμφανίζονται ανοιχτοί στο να αυξηθεί ο αριθμός των χωρών (σήμερα είναι έξι) που διαθέτουν «αεροσκάφη διπλής ικανότητας», δηλαδή μαχητικά που μπορούν να φέρουν τόσο συμβατικά όσο και πυρηνικά όπλα. Αν και οι διαβουλεύσεις διεξάγονται με άκρα μυστικότητα και δεν εγγυώνται οριστικές αλλαγές, η συζήτηση λειτουργεί ως επιβεβαίωση της αμερικανικής πυρηνικής «ομπρέλας», την ώρα που η Ευρώπη καλείται να πληρώσει περισσότερα για τη συμβατική της άμυνα.
Το μεγαλύτερο ενδιαφέρον για το πρόγραμμα πυρηνικού διαμοιρασμού επιδεικνύουν οι χώρες της ανατολικής πτέρυγας του ΝΑΤΟ, όπως η Πολωνία και τα κράτη της Βαλτικής. Η Βαρσοβία, μάλιστα, έχει ζητήσει και δημόσια την ένταξή της στο πρόγραμμα, νιώθοντας τη βαριά ανάσα της Ρωσίας.
Η ανησυχία αυτών των κρατών έχει ενταθεί κατακόρυφα μετά από τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία και τις πυρηνικές απειλές του Βλαντιμίρ Πούτιν. Παρ’ όλα αυτά, αναλυτές ξεκαθαρίζουν ότι μια τέτοια διεύρυνση δεν αναμένεται να υλοποιηθεί άμεσα.
Αυτή τη στιγμή, αμερικανικά πυρηνικά όπλα φιλοξενούνται στο Βέλγιο, τη Γερμανία, την Ιταλία, την Ολλανδία, την Τουρκία και το Ηνωμένο Βασίλειο, με την Ουάσιγκτον να διατηρεί τον απόλυτο έλεγχο και την αποκλειστική δικαιοδοσία χρήσης τους.
Παρά τις περικοπές της κυβέρνησης Τραμπ σε αμερικανικά στρατεύματα και εξοπλισμούς στην Ευρώπη, η πυρηνική ισχύς των ΗΠΑ παραμένει το θεμέλιο της ευρωπαϊκής άμυνας. Όπως υπογράμμισε και ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, παρά τη μετατόπιση του ενδιαφέροντος των ΗΠΑ, η αποτρεπτική ικανότητα της Συμμαχίας στην Ευρώπη παραμένει ακλόνητη, προειδοποιώντας για «καταστροφική απάντηση» σε οποιονδήποτε επιχειρήσει να της επιτεθεί.
