Νέα εμπορική αντιπαράθεση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ευρωπαϊκής Ένωσης πυροδοτεί ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος προειδοποίησε ότι θα επιβάλει δασμούς ύψους 100% σε όλες τις εισαγωγές από χώρες που εφαρμόζουν -ή σχεδιάζουν να εφαρμόσουν- φόρο ψηφιακών υπηρεσιών στις αμερικανικές τεχνολογικές εταιρείες.
Με ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Τραμπ υποστήριξε ότι αρκετές ευρωπαϊκές χώρες βρίσκονται κοντά στην επιβολή ενός τέτοιου φόρου, ο οποίος –όπως υποστηρίζει– στοχοποιεί δυσανάλογα τις αμερικανικές επιχειρήσεις υψηλής τεχνολογίας.
«Οποιαδήποτε χώρα επιβάλει τέτοιο φόρο θα βρεθεί άμεσα αντιμέτωπη με δασμούς 100% σε όλα τα προϊόντα που εξάγει στις Ηνωμένες Πολιτείες», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι το μέτρο θα εφαρμοστεί άμεσα και θα υπερισχύει οποιασδήποτε υφιστάμενης εμπορικής συμφωνίας.
Η παρέμβαση του Αμερικανού προέδρου αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς έγινε μόλις μία ημέρα μετά την οριστική έγκριση της νέας εμπορικής συμφωνίας μεταξύ ΗΠΑ και Ευρωπαϊκής Ένωσης, η οποία προβλέπει ανώτατο δασμό 15% για το μεγαλύτερο μέρος των ευρωπαϊκών εξαγωγών προς την αμερικανική αγορά.
Η νέα απειλή δημιουργεί αβεβαιότητα για το κατά πόσο η συμφωνία θα μπορέσει να εφαρμοστεί χωρίς νέες προστριβές.
Νέος ευρωπαϊκός φόρος Digital Services Tax (DST)
Στο επίκεντρο της διαμάχης βρίσκεται ο λεγόμενος Digital Services Tax (DST), ένας φόρος που έχουν υιοθετήσει ή εξετάζουν αρκετές ευρωπαϊκές χώρες για τις μεγάλες ψηφιακές πλατφόρμες.
Ο φόρος αφορά κυρίως πολυεθνικές με πολύ υψηλό παγκόσμιο κύκλο εργασιών και σημαντικά έσοδα από ψηφιακές υπηρεσίες σε κάθε χώρα, επηρεάζοντας εταιρείες όπως η Google, η Meta, η Amazon και άλλους αμερικανικούς τεχνολογικούς κολοσσούς.
Η κυβέρνηση Τραμπ θεωρεί ότι οι φόροι αυτοί εισάγουν διακρίσεις εις βάρος των αμερικανικών επιχειρήσεων και ζητεί την αντικατάστασή τους από μια ενιαία διεθνή συμφωνία για τη φορολόγηση της ψηφιακής οικονομίας. Στο ίδιο πλαίσιο, η Ουάσιγκτον επιδιώκει την επανεκκίνηση των σχετικών διαπραγματεύσεων στον ΟΟΣΑ, οι οποίες είχαν ουσιαστικά παγώσει τα προηγούμενα χρόνια.
Από την πλευρά της, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή απάντησε ότι τόσο η ΕΕ όσο και τα κράτη-μέλη έχουν κυρίαρχο δικαίωμα να φορολογούν την οικονομική δραστηριότητα που πραγματοποιείται στην επικράτειά τους.
Εκπρόσωπος της Επιτροπής υπογράμμισε ότι οι συγκεκριμένοι φόροι εφαρμόζονται με αντικειμενικά κριτήρια και δεν εισάγουν διακρίσεις ως προς την εθνικότητα των επιχειρήσεων, ενώ επανέλαβε ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση εξακολουθεί να στηρίζει μια παγκόσμια λύση για τη φορολόγηση της ψηφιακής οικονομίας στο πλαίσιο του ΟΟΣΑ και της G7.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Ντόναλντ Τραμπ χρησιμοποιεί την απειλή δασμών ως διαπραγματευτικό εργαλείο. Νωρίτερα μέσα στον μήνα είχε προειδοποιήσει τη Γαλλία με επιβολή δασμών 100% σε σαμπάνιες και κρασιά, εάν το Παρίσι δεν εγκαταλείψει τον φόρο στις ψηφιακές υπηρεσίες.
Οι τελευταίες δηλώσεις ενισχύουν την αβεβαιότητα γύρω από τις εμπορικές σχέσεις μεταξύ ΗΠΑ και Ευρώπης και υπενθυμίζουν ότι, παρά τη νέα εμπορική συμφωνία, οι διαφωνίες γύρω από τη φορολόγηση των τεχνολογικών κολοσσών εξακολουθούν να αποτελούν ένα από τα πιο δύσκολα ζητήματα στις διατλαντικές σχέσεις.
