Οι ευρωπαϊκές χώρες κατέγραψαν περισσότερους από 10.000 υπερβάλλοντες θανάτους κατά τη διάρκεια του καύσωνα ρεκόρ που έπληξε τη δυτική Ευρώπη στα τέλη Ιουνίου, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία.
Η συντριπτική πλειονότητα, περισσότεροι από 9.000, αφορούσε άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω, σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσίευσε το EuroMOMO, ένα δίκτυο που υποστηρίζεται από το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων (ECDC) και τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ).
Η ακραία ζέστη μπορεί να αποβεί θανατηφόρα προκαλώντας θερμοπληξία ή επιδεινώνοντας καρδιαγγειακά και αναπνευστικά νοσήματα, με τους ηλικιωμένους να συγκαταλέγονται στις πιο ευάλωτες ομάδες.
«Το να παρατηρείται αυτού του μεγέθους υπερβάλλουσα θνησιμότητα αυτή την εποχή του χρόνου είναι ασυνήθιστο. Είναι πραγματικά πολύ υψηλή», δήλωσε στο Reuters ο Λάσε Βέστεργκααρντ, επικεφαλής ιατρός του Statens Serum Institut της Δανίας, όπου φιλοξενείται το EuroMOMO. «Είναι δύσκολο να εξηγηθεί αυτή η τόσο υψηλή υπερβάλλουσα θνησιμότητα με οτιδήποτε άλλο πέρα από την ακραία ζέστη», πρόσθεσε ο Βέστεργκααρντ.
Οι επιστήμονες έχουν δηλώσει ότι ο καύσωνας των τελών Ιουνίου θα ήταν «ουσιαστικά αδύνατος» χωρίς την κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο, η οποία καθιστά τα κύματα καύσωνα συχνότερα και εντονότερα.
Τα στοιχεία, τα οποία συγκεντρώθηκαν από τις εθνικές στατιστικές θνησιμότητας 27 ευρωπαϊκών χωρών, περιλαμβάνουν τους υπερβάλλοντες θανάτους από όλες τις αιτίες, όχι μόνο από αιτίες που σχετίζονται με τη ζέστη, για την εβδομάδα από τις 22 έως τις 28 Ιουνίου, όταν ο καύσωνας κορυφώθηκε στη Γαλλία, την Ισπανία, τη Βρετανία και άλλες χώρες.
Ωστόσο, οι επιστήμονες ανέφεραν ότι δεν υπήρχαν άλλοι γνωστοί σημαντικοί παράγοντες, όπως εξάρσεις της COVID-19, που θα μπορούσαν να εξηγήσουν την αύξηση στους 10.650 υπερβάλλοντες θανάτους εκείνης της εβδομάδας.
Αντίθετα, κατά τις προηγούμενες οκτώ εβδομάδες, η συνολική θνησιμότητα στις ίδιες ευρωπαϊκές χώρες ήταν, κατά μέσο όρο, περίπου 500 θανάτους την εβδομάδα χαμηλότερη από τα συνήθη επίπεδα. Τα στοιχεία του EuroMOMO ενδέχεται να αναθεωρηθούν τις επόμενες εβδομάδες, καθώς θα γίνονται διαθέσιμα περισσότερα δεδομένα.
Ο ακραίος καύσωνας στα τέλη Ιουνίου προκάλεσε διακοπές στην ηλεκτροδότηση, οδήγησε στο κλείσιμο σχολείων και κατέρριψε ρεκόρ θερμοκρασιών στη Γαλλία, την Ισπανία και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Το EuroMOMO δεν δημοσιεύει στοιχεία για τους υπερβάλλοντες θανάτους ανά χώρα, αλλά σημείωσε ότι η Γαλλία και το Βέλγιο ήταν οι μόνες δύο ευρωπαϊκές χώρες που κατέγραψαν «πολύ υψηλή υπερβάλλουσα» θνησιμότητα την τελευταία εβδομάδα του Ιουνίου.
Σύμφωνα με το βελγικό ινστιτούτο δημόσιας υγείας Sciensano, η υπερβάλλουσα θνησιμότητα στο Βέλγιο ήταν η υψηλότερη που έχει καταγραφεί σε οποιοδήποτε κύμα καύσωνα από το 2000, όταν άρχισαν να τηρούνται σχετικά αρχεία.
Μια ξεχωριστή επιστημονική μελέτη, που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα, εκτίμησε ότι 2.700 άνθρωποι πέθαναν από αιτίες που σχετίζονται με τη ζέστη μόνο στην Αγγλία και την Ουαλία κατά τη διάρκεια των καυσώνων του Μαΐου και του Ιουνίου.
Από αυτούς τους θανάτους, το 42% αποδόθηκε στην πρόσθετη επιβάρυνση από τη ζέστη που προκάλεσε η υπερθέρμανση του πλανήτη, η οποία ενίσχυσε την ένταση των καυσώνων, σύμφωνα με τα ευρήματα του Imperial College London, της Βρετανικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας και της London School of Hygiene & Tropical Medicine.
