Η Βρετανία και η Ελβετία ανακοίνωσαν τη Δευτέρα μια συμφωνία ελεύθερου εμπορίου στον τομέα των υπηρεσιών, η οποία αναμένεται να ενισχύσει τις βρετανικές εξαγωγές κατά πολλά δισεκατομμύρια λίρες και να διευκολύνει τις μετακινήσεις μεταξύ των δύο χωρών.
Πρόκειται για την έκτη εμπορική συμφωνία που συνάπτει το Ηνωμένο Βασίλειο μέσα σε δύο χρόνια και έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η κυβερνώσα κυβέρνηση των Εργατικών επιδιώκει στενότερες σχέσεις με την Ευρώπη, στο πλαίσιο μιας επαναπροσέγγισης μετά το Brexit. Αν και η Ελβετία δεν είναι μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης, είναι στενά ενταγμένη στην ευρωπαϊκή ενιαία αγορά μέσω ενός δικτύου διμερών συμφωνιών.
Η βρετανική κυβέρνηση εκτιμά ότι η συμφωνία ελεύθερου εμπορίου θα οδηγήσει, σταδιακά τα επόμενα χρόνια, σε επιπλέον εξαγωγές προς την Ελβετία ύψους 5,2 δισεκατομμυρίων λιρών (6,96 δισ. δολάρια) ετησίως.
Μια ξεχωριστή συμφωνία θα επιτρέψει επίσης στους ταξιδιώτες μεταξύ των δύο χωρών να χρησιμοποιούν τις ηλεκτρονικές πύλες ελέγχου διαβατηρίων (e-gates), μειώνοντας τους χρόνους αναμονής στα αεροδρόμια, ενώ θα καταργηθούν και οι χρεώσεις περιαγωγής δεδομένων (data roaming) για τους επισκέπτες.
Σε ανακοίνωσή της, η βρετανική κυβέρνηση χαρακτήρισε τη συμφωνία ως τη «σημαντικότερη εμπορική συμφωνία για τις υπηρεσίες» που έχει συνάψει ποτέ η χώρα. Και οι δύο οικονομίες βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στον τομέα των υπηρεσιών, ο οποίος, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία, αντιπροσωπεύει το 81% του ΑΕΠ του Ηνωμένου Βασιλείου και το 83% της απασχόλησης.
Το «ιστορικό πεπρωμένο» της Βρετανίας να επανενταχθεί στην ΕΕ
Ο Βρετανός υπουργός Εμπορικής Πολιτικής, Κρις Μπράιαντ, δήλωσε στο CNBC τη Δευτέρα ότι πρόκειται για την καλύτερη συμφωνία που έχει πετύχει μέχρι σήμερα η χώρα στον τομέα των υπηρεσιών.
«Υπάρχουν πολλοί τομείς στους οποίους είμαστε πολύ όμοιοι, όπως οι χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες, οι ασφαλιστικές υπηρεσίες, καθώς και οι επιστήμες ζωής και η φαρμακοβιομηχανία», δήλωσε στη δημοσιογράφο του CNBC, Ρίτικα Γκούπτα.
Ο Μπράιαντ πρόσθεσε επίσης ότι η κυβέρνηση επιθυμεί το εμπόριο με την Ευρωπαϊκή Ένωση να διεξάγεται με όσο το δυνατόν λιγότερες τριβές, εκφράζοντας παράλληλα την άποψη ότι το «ιστορικό πεπρωμένο» της χώρας είναι να επανενταχθεί στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Ο Βρετανός υπουργός Εμπορίου, Πίτερ Κάιλ, δήλωσε ακόμη: «Πρόκειται για τη σημαντικότερη συμφωνία για το εμπόριο υπηρεσιών που έχει διαπραγματευθεί ποτέ το Ηνωμένο Βασίλειο. Θα αποφέρει σημαντικά οφέλη στις βρετανικές επιχειρήσεις και στους καταναλωτές και έρχεται μετά από μια σειρά συμφωνιών με τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρώπη, τις χώρες του Κόλπου, τη Νότια Κορέα και την Ινδία».
