Κλιμάκωσαν τα πλήγματα κατά του Ιράν οι ΗΠΑ για ένατη συνεχόμενη νύχτα, μετά το θάνατο αρκετών Αμερικανών στρατιωτών.
Η αμερικανική Κεντρική Διοίκηση ανακοίνωσε ότι ολοκλήρωσε μία σειρά επιθέσεων για ένατη νύχτα, στοχεύοντας ιρανικά κέντρα διοίκησης, ναυτικές εγκαταστάσεις, θέσεις εκτόξευσης πυραύλων και drones, καθώς και δίκτυα επικοινωνιών. Στόχος ήταν να «περιοριστεί περαιτέρω» η δυνατότητα του Ιράν να επιτίθεται σε εμπορικά πλοία και πολιτικούς ναυτικούς που διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ, ανέφερε.
Αμερικανός στρατιωτικός σκοτώθηκε το Σάββατο στο βόρειο Ιράκ, ενώ επιχειρούσε ελεγχόμενη εξουδετέρωση μη εκραγέντος ιρανικού επιθετικού drone, σύμφωνα με ανάρτηση του στρατού στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ένας δεύτερος στρατιωτικός τραυματίστηκε κατά την επιχείρηση.
Την Παρασκευή, δύο Αμερικανοί στρατιωτικοί είχαν σκοτωθεί στην Ιορδανία, σε επίθεση την οποία οι ΗΠΑ απέδωσαν στο Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν. Από την επίθεση είχαν τραυματιστεί άλλοι τέσσερις Αμερικανοί στρατιωτικοί ενώ ένας αγνοείται.
17 νεκροί Αμερικανοί στρατιώτες
Πλέον οι νεκροί Αμερικανοί στρατιωτικοί έχουν φτάσει στους 17 από τότε που άρχισε ο πόλεμος των ΗΠΑ και του Ισραήλ με το Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου. Η Κεντρική Διοίκηση ανακοίνωσε επίσης ότι εντόπισε μη αναγνωρισμένα ανθρώπινα λείψανα στην Ιορδανία και διερευνά εάν ανήκουν στον αγνοούμενο στρατιωτικό.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε μιλώντας σε δημοσιογράφους ότι «αυτοί οι σπουδαίοι πατριώτες βρίσκονταν εκεί έξω και πολεμούσαν ώστε το Ιράν να μην αποκτήσει πυρηνικό όπλο». Ερωτηθείς για τις απώλειες του πολέμου, είπε επίσης ότι αισθάνεται «πολύ άσχημα».
«Το πλήξαμε ξανά πολύ σκληρά απόψε και το κάναμε προς τιμήν» των στρατιωτικών που σκοτώθηκαν, δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος αναφερόμενος στα πλήγματα κατά του Ιράν.
Ο νέος γύρος αμοιβαίων πληγμάτων ΗΠΑ – Ιράν έχει πλέον επεκταθεί πέρα από αμιγώς στρατιωτικούς στόχους και περιλαμβάνει γέφυρες, δίκτυα κοινής ωφέλειας και λιμενικές εγκαταστάσεις, και όσο ανεβάσει ένταση, τόσο περιορίζονται οι προοπτικές επιστροφής στην εύθραυστη εκεχειρία που υπογράφηκε τον περασμένο μήνα. Εντείνοντας την απαισιοδοξία, ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί δήλωσε χτες ότι ορισμένες απαιτήσεις που συνδέονται με το πυρηνικό πρόγραμμα της χώρας ενδέχεται να παραμείνουν «άλυτες».
«Οι δύο πλευρές έχουν εγκλωβιστεί σε ένα σπιράλ κλιμάκωσης», ανέφεραν οι αναλύτριες του Bloomberg Economics Ντίνα Εσφαντιάρι και Μπέκα Βάσερ. «Έτσι οδηγούμαστε σε περισσότερα πλήγματα και περισσότερα αντίποινα, που θα ανεβάζουν ακόμη περισσότερο τον πήχη της κλιμάκωσης και πιθανότατα θα ωθήσουν τις τιμές του πετρελαίου υψηλότερα. Όσο περισσότερο κλιμακώνεται η κατάσταση, τόσο δυσκολότερο θα είναι για το Ιράν και τις ΗΠΑ να κάνουν πίσω».
Πάνω από τα 90 δολάρια το brent
Το πετρέλαιο Brent έχει ενισχυθεί σχεδόν κατά 4%, ξεπερνώντας τα 90 δολάρια το βαρέλι.
Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε σε δημοσιογράφους στις ΗΠΑ ότι, παρότι το Ιράν εξακολουθεί να στέλνει μηνύματα πως επιθυμεί διαπραγματεύσεις, ο αμερικανικός στρατός απαντά στις επιθέσεις του με πυραύλους και drones. Επισήμανε επίσης ενδείξεις ρήγματος στο εσωτερικό του καθεστώτος της Τεχεράνης, ανάμεσα σε πιο πραγματιστικά στελέχη που επιθυμούν συμφωνία και σε σκληροπυρηνικούς που θέλουν να συνεχιστεί η σύγκρουση.
Οι ΗΠΑ πλήττουν ιρανικούς στόχους που χρησιμοποιούνται για επιθέσεις κατά της εμπορικής ναυτιλίας, δήλωσε ο Ρούμπιο, αναφερόμενος στη διέλευση πλοίων από τα Στενά του Ορμούζ. «Όσο το Ιράν επιμένει να ελέγχει μια διεθνή θαλάσσια οδό, θα είμαστε υποχρεωμένοι να απαντούμε».
Στο επίκεντρο των ιρανικών αντιποίνων το Κουβέιτ
Το Κουβέιτ βρέθηκε ξανά στο επίκεντρο των ιρανικών αντιποίνων. Μέσα στο Σαββατοκύριακο, η Kuwait Petroleum Corporation ανακοίνωσε ότι μια πετρελαϊκή εγκατάσταση της υπέστη «σημαντικές υλικές ζημιές», με αποτέλεσμα να εκκενωθεί και να υπάρξουν αρκετοί τραυματισμοί, ενώ έχουν πλέον πληγεί και δύο μονάδες ηλεκτροπαραγωγής και αφαλάτωσης.
Ο στρατός του Κουβέιτ ανέφερε σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι οι επιθέσεις στις μονάδες ηλεκτροπαραγωγής και αφαλάτωσης προκάλεσαν πυρκαγιές και «σοβαρές ζημιές» σε «υποδομές ζωτικής σημασίας».
Το Ισραήλ ανακοίνωσε την Κυριακή ότι αναχαίτισε ιρανικό drone κοντά στα σύνορα Ισραήλ-Συρίας, με τον υπουργό Άμυνας Ισραέλ Κατζ να προειδοποιεί την Τεχεράνη ότι η χώρα θα επανέλθει στις επιχειρήσεις εάν δεχθεί επίθεση.
Οι ΗΠΑ έστελναν κι άλλα πολεμικά αεροσκάφη στη Μέση Ανατολή, μεταξύ των οποίων μαχητικά F-16 και F-35, καθώς και πρόσθετα αεροσκάφη εναέριου ανεφοδιασμού. Οι μετακινήσεις αυτές αποτελούν ένδειξη πιθανής κλιμάκωσης των αμερικανικών πληγμάτων, ανέφερε δημοσίευμα των New York Times που επικαλείται ανώνυμους Αμερικανούς αξιωματούχους.
Σε ξεχωριστές ανακοινώσεις το Σάββατο, η Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Κατάρ εξέφρασαν ανησυχία για την κλιμάκωση των επιθέσεων, ενώ η Ιορδανία κάλεσε Ιρανό διπλωμάτη για εξηγήσεις. Η στοχοποίηση πολιτικών υποδομών, μεταξύ των οποίων σχολεία, νοσοκομεία, μονάδες αφαλάτωσης, ενεργειακές εγκαταστάσεις και κόμβοι μεταφορών, «δεν μπορεί, σε καμία περίπτωση, να γίνει αποδεκτή ή να δικαιολογηθεί», ανέφεραν τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Η ένταση αυξήθηκε επίσης στα Στενά του Ορμούζ, τη θαλάσσια δίοδο ζωτικής σημασίας για τον παγκόσμιο ενεργειακό εφοδιασμό, η οποία βρίσκεται στο επίκεντρο των διαπραγματεύσεων και όπου η Τεχεράνη επιχειρεί να επιβάλει τον έλεγχό της. Το ναυτικό των Φρουρών της Επανάστασης ανακοίνωσε την Κυριακή ότι σταμάτησε τέσσερα μη αναγνωρισμένα πλοία, τα οποία επιχειρούσαν να χρησιμοποιήσουν μια «μη ασφαλή διαδρομή», αγνοώντας τις προειδοποιήσεις.
Δύο από τα πλοία «υπέστησαν ατυχήματα και ακινητοποιήθηκαν», ενώ τα άλλα «εγκατέλειψαν τη διαδρομή και επέστρεψαν», ανέφερε το ναυτικό. Δεσμεύτηκε ότι «ούτε μία σταγόνα πετρελαίου, φυσικού αερίου ή χημικών λιπασμάτων δεν θα περάσει από τα Στενά του Ορμούζ χωρίς συντονισμό και άδεια».
Η βρετανική υπηρεσία United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO) ανακοίνωσε ότι έλαβε πληροφορίες από στρατιωτικές αρχές πως ένα πλοίο τυλίχθηκε στις φλόγες βορειοδυτικά του Κουμζάρ, στο Ομάν. Η αιτία της πυρκαγιάς δεν έχει επιβεβαιωθεί, πρόσθεσε.
«Η αγορά πετρελαίου αποκτά ξανά στενότητα, γεγονός που πιθανότατα θα στηρίξει τις τιμές», δήλωσε τηλεφωνικά στο CNBC ο Τζιοβάνι Σταούνοβο, αναλυτής εμπορευμάτων της UBS Group AG. «Οι επανειλημμένες επιθέσεις σε πλοία που διασχίζουν τα Στενά του Ορμούζ έχουν οδηγήσει σε μείωση των δεξαμενόπλοιων που βγαίνουν από τον Κόλπο», ενώ «οι επιθέσεις σε ενεργειακές υποδομές είναι ένας παράγοντας που πιθανότατα θα διατηρήσει την ανησυχία των συμμετεχόντων στην αγορά πετρελαίου».
Το Ιράν εγκαταλείπει τη συμφωνία
Η Τεχεράνη ανακοίνωσε το Σάββατο ότι δεν θα τηρεί πλέον τους όρους της προσωρινής ειρηνευτικής συμφωνίας και εξαπέλυσε σφοδρές επιθέσεις εναντίον συμμάχων της Ουάσινγκτον στη Μέση Ανατολή, ως αντίποινα για τα αμερικανικά πλήγματα.
Πέρα από τα επαναλαμβανόμενα πλήγματα κατά του Ιράν, οι ΗΠΑ επιβάλλουν εκ νέου αποκλεισμό στα λιμάνια της χώρας και κατήργησαν την εξαίρεση από τις κυρώσεις για τις εξαγωγές πετρελαίου της.
