Η μαζική είσοδος δεκάδων χιλιάδων ανθρώπων από το Μαρόκο στη Θέουτα, τον ισπανικό θύλακα στην Αφρική, άφησε πίσω της έναν απολογισμό που η αυτόνομη πόλη δεν είχε ξαναζήσει. Η El País καταγράφει 67 πτώματα που έχει περισυλλέξει η Πολιτοφυλακή, μια πόλη που ετοιμάζει εγκατάσταση με χωρητικότητα 200 σορών και έναν αριθμό παράνομων διελεύσεων που κυμαίνεται, ανάλογα με την πηγή, από 50.000 έως πάνω από 60.000 ανθρώπους μέσα σε λίγες ώρες.
Ο συναγερμός είχε ηχήσει από τις 27 Ιουλίου. Μετά από μία εβδομάδα κατά την οποία οι παραλίες της Θέουτα είχαν κολυμβητές την ημέρα και μετανάστες την αυγή, οι νυχτερινές διασχίσεις με επιπλέοντα σωσίβια είχαν ήδη αφήσει στην άμμο πάνω από 1.000 ανθρώπους. Ο λόγος τότε γινόταν για τέσσερις νεκρούς σε επτά ημέρες. Την Πέμπτη 30 Ιουλίου, στις έξι το πρωί, άρχισαν να εμφανίζονται ανά δεκάδες, με βατραχοπέδιλα και μουσκεμένα σακίδια. Από το μεσημέρι το Μαρόκο έπαψε να λειτουργεί ως σύνορο και χιλιάδες άνθρωποι διέσχισαν με τα πόδια τον λιμενοβραχίονα του Tarajal, τον οποίο τα τοπικά μέσα ονομάζουν πλέον λιμενοβραχίονα του θανάτου. Η χαμηλή παλίρροια άφηνε τα βράχια εκτεθειμένα και διευκόλυνε την αναρρίχηση χωρίς σωσίβια. «Ο ένας γραπωνόταν από το βράχο, ο άλλος από αυτόν που είχε πιαστεί πρώτος», θυμάται υπάλληλος που ήταν εκεί και δεν θέλησε να δώσει το όνομά του.
Οι πράκτορες εκτιμούν ότι η πλειονότητα των θυμάτων πέθανε κατά τη διάρκεια της ποδοπάτησης που σημειώθηκε από την πλευρά του Μαρόκου, είτε συνθλιμμένοι είτε πνιγμένοι. «Σπρώχτηκαν στο νερό άνθρωποι που δεν ήξεραν κολύμπι», εξηγούν. Κάτω από τα σύνορα του El Tarajal διακρίνονται σιλουέτες βυθισμένων σωμάτων, δύο από αυτά πιασμένα χέρι με χέρι. Οι δύτες της Ειδικής Ομάδας Υποβρύχιων Δραστηριοτήτων της Πολιτοφυλακής και οι πράκτορες της Θαλάσσιας Υπηρεσίας ανέσυραν περίπου δέκα νεκρούς μέσα σε ένα πρωινό και συνέχισαν να σημειώνουν σημεία με περισσότερα σώματα. Πηγή του γραφείου τελετών La Funeraria Cienfuegos περιγράφει το ηλικιακό εύρος, από 13 έως 25 ετών η μία ομάδα και από 25 έως 35 η άλλη, με «αρκετά παιδάκια 12 έως 14 ετών» ανάμεσά τους. Όλοι άνδρες, εκτός από μία γυναίκα. Στους αρθρωτούς ψυκτικούς θαλάμους που στήθηκαν στο παλιό Στρατιωτικό Νοσοκομείο βρίσκονταν χθες σχεδόν 80 σώματα, όταν οι συνήθεις θάλαμοι χωρούν 15. Τοπικά μέσα που επικαλείται το Efe ανεβάζουν σε 17 τους νεκρούς σε μαροκινό έδαφος, μεταξύ αυτών ένα κορίτσι 12 ετών. Το 2025 είχε κλείσει με 46 θύματα στα νερά της Θέουτα.
Η πόλη λύγισε από την πρώτη ημέρα. Το κέντρο προσωρινής υποδοχής μεταναστών της πόλης έχει χωρητικότητα 520 ατόμων και ήταν ήδη γεμάτο από την Τρίτη. Αφαιρέθηκαν τραπέζια και καρέκλες από τις αίθουσες διδασκαλίας για να μπουν κρεβάτια και έφτασε να φιλοξενεί σχεδόν 900 άτομα, εξηγεί ο Abdelhali Lahasen Lahasen, δικηγόρος της Ισπανικής Επιτροπής Βοήθειας Προσφύγων. Στην πόρτα του περίμενε ο Mohamed Mehjud, 32 ετών, που ράβει δίχτυα ψαρέματος στη Λαράς και πέρασε με σωσίβιο μαζί με την έγκυο έξι μηνών σύζυγό του, Fatna Lbidi, και ένα παιδί τριών ετών με σοβαρά προβλήματα υγείας. Τέσσερις ώρες στο νερό, όπως είπε. Η αστυνομία σταμάτησε να καταγράφει μετανάστες, η Πολιτοφυλακή παραμερίστηκε και οι στρατιώτες, όταν έφτασαν, άνοιξαν διάδρομο για να βγουν οι χιλιάδες που είχαν μπει.
Η ισπανική Κυβέρνηση αποδίδει μεγάλο μέρος του προβλήματος στην απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου, που εκδόθηκε πριν από τρεις εβδομάδες και απαγορεύει τις άμεσες επαναπροωθήσεις σε όσους ανακόπτονται στην ανοιχτή θάλασσα και επιχειρούν να εισέλθουν κολυμπώντας. Ο Pedro Sánchez ανέφερε ότι η απόφαση «έτρεξε σαν φωτιά» στα δίκτυα των μαφιών που διακινούν ανθρώπους. Το ταξίδι, πάντως, οργανώθηκε ανοιχτά. Στο TikTok κυκλοφόρησε μήνυμα που υποσχόταν την εκπλήρωση του ονείρου, οι πλατφόρμες υπέδειξαν σημεία πώλησης στολών νεοπρενίου, βατραχοπέδιλων, γυαλιών και στεγανών σακουλών για έγγραφα και κινητά, ενώ στιγμιότυπα των Google Maps κατεύθυναν προς τις περιοχές με τη λιγότερη επιτήρηση. Η λέξη κλειδί ήταν το hrig, που στο darija σημαίνει «καίω τα χαρτιά». Η κοινότητα «Hrig Sebta» συγκέντρωσε λογαριασμούς με πάνω από 20.000 ακόλουθους πριν κλείσουν. Σύμφωνα με τους Financial Times, η επιχείρηση προετοιμαζόταν επί ημέρες και η εκκένωση ρυθμίστηκε από ένστολους αστυνομικούς. Τον Σεπτέμβριο του 2024 η μαροκινή Εθνική Ασφάλεια είχε αναστείλει ανάλογο κίνημα με δεκάδες συλλήψεις bloggers και influencers.
Το υπόστρωμα το περιγράφει η Jadiya Inani, υπεύθυνη Μετανάστευσης της Μαροκινής Ένωσης Δικαιωμάτων του Ανθρώπου. Πάνω από 1,5 εκατομμύριο νέοι ηλικίας 15 έως 25 ετών ούτε σπουδάζουν ούτε εργάζονται, αριθμός που ξεπερνά τα τέσσερα εκατομμύρια αν το εύρος φτάσει τα 35. «Η Κυβέρνηση του Μαρόκου φαίνεται να έχει άλλες προτεραιότητες, στις οποίες αφιερώνει εκατομμύρια, όπως η διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ποδοσφαίρου», σχολιάζει. Ο αναλυτής Abdelah Turabi, στο περιοδικό Tel Quel, σημειώνει ότι αυτοί οι νέοι «νιώθουν σαν να περισσεύουν στη χώρα». Ο Ahmed, 23 ετών και άνεργος, περιέγραψε στο Castillejos ότι τα μηνύματα στην οθόνη τον έφεραν ως τη Θέουτα και ύστερα επέστρεψε.
Η απάντηση της Μαδρίτης ήρθε με καθυστέρηση και με μέτρα φυσικής ανάσχεσης. Αναπτύχθηκε πλωτό φράγμα περίπου 500 μέτρων δίπλα στον λιμενοβραχίονα, με υποβρύχιο πλέγμα βάθους έως ενός μέτρου, ως «συγκυριακή απάντηση» εν αναμονή νομοθετικών τροποποιήσεων. Ο υπουργός Εσωτερικών Fernando Grande-Marlaska υπογράμμισε τη συνεργασία του Ραμπάτ, τόνισε ότι το Μαρόκο «δεν είναι απειλή» και επαίνεσε το γεγονός ότι η Moncloa ανέστρεψε την κατάσταση μέσα σε 24 ώρες. Στη Μελίγια, όπου περίπου χίλια άτομα επιχείρησαν να περάσουν τα ξημερώματα του Σαββάτου, τα σύνορα άνοιξαν σταδιακά στο πέρασμα Beni Enzar και μέχρι τις επτά το απόγευμα είχαν αναχωρήσει για το Μαρόκο σχεδόν 600 οχήματα, ενώ είχαν εισέλθει σχεδόν 200.
Στο εσωτερικό, η πολιτική θύελλα άναψε αμέσως. Ο Alberto Núñez Feijóo, ηγέτης του συντηρητικού Λαϊκού Κόμματος, μίλησε από τη Θέουτα για «προμελετημένη κατάληψη» και για «εισβεβλημένη Ισπανία», αμφισβητώντας ότι απέτυχαν οι υπηρεσίες πληροφοριών. Το ακροδεξιό Vox έστειλε ως προπομπό τον γραμματέα Ασφάλειας και Μετανάστευσης Samuel Vázquez, ο οποίος κάλεσε τους πολίτες να υπερασπιστούν την οικογένειά τους «με ό,τι έχουν πρόχειρο». Ο Felipe VI εξέφρασε «μεγάλη ανησυχία και αγανάκτηση», σημειώνοντας ότι το Κράτος πρέπει να μεριμνά για την ασφάλεια της Θέουτα και της Μελίγια.
Το ευρωπαϊκό σκέλος υπήρξε το πιο εκκωφαντικό. Η Ιταλία και η Φινλανδία φλέρταραν με την αναστολή της Σένγκεν για την Ισπανία, παρότι η Θέουτα δεν ανήκει στον χώρο αυτό, ενώ η Δανή Mette Frederiksen συνυπέγραψε μαζί με τη Giorgia Meloni επιστολή 22 χωρών για σκληρότερη γραμμή στα σύνορα. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ χαρακτήρισε τα γεγονότα «κατάφωρη παραβίαση της κυριαρχίας και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων», και ο J. D. Vance μίλησε για «παγκοσμιοποιητικές πολιτικές» που επέτρεψαν την εισβολή της Δύσης. Ο Sánchez, 33 μήνες μετά την ορκωμοσία του, απάντησε με επιστολή προς την Ursula von der Leyen, τον António Costa και τον Micheál Martin, κατηγορώντας ορισμένες Κυβερνήσεις για «προκατάληψη, ψευδείς ειδήσεις, άγνοια ή πολιτικό συμφέρον» και χαρακτηρίζοντας την αντίδρασή τους «εγωιστική, πολωτική και παράνομη». Ζήτησε έκτακτη σύνοδο των Υπουργών Εσωτερικών για την Τρίτη. Ο Josep Borrell σημείωσε ότι «η ευρωπαϊκή αλληλεγγύη έλαμψε δια της απουσίας της».
