Οι τιμές των ξενοδοχείων έχουν εκτοξευθεί στα ύψη σε κομβικές ευρωπαϊκές πόλεις, καθώς εκατοντάδες χιλιάδες τουρίστες συρρέουν για να παρακολουθήσουν την πρώτη ολική έκλειψη ηλίου που είναι ορατή από την ήπειρο αυτόν τον αιώνα.
Η πρωτεύουσα της Ισλανδίας, το Ρέικιαβικ, καταγράφει μία από τις μεγαλύτερες αυξήσεις στις τιμές των δωματίων, καθώς αποτελεί ένα από τα λίγα προσβάσιμα σημεία για την απουσία του ηλιακού φωτός πριν από το βράδυ της Τετάρτης όπου θα λάβει χώρα το φαινόμενο. Οι ταξιδιώτες εκεί πληρώνουν κατά μέσο όρο 793 δολάρια για να εξασφαλίσουν ένα δωμάτιο, σημειώνοντας άλμα 98% σε σύγκριση με την αντίστοιχη περσινή ημέρα, σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας Lighthouse Intelligence.
Η Ισπανία προετοιμάζεται επίσης για μια μαζική εισροή επισκεπτών, ως ένα από τα καλύτερα μέρη της ευρωπαϊκής ηπείρου για την παρατήρηση του φαινομένου. Το Υπουργείο Οικονομικών της χώρας ανέφερε ότι αναμένει 460.000 τουρίστες από το εξωτερικό που θα ταξιδέψουν αποκλειστικά για την έκλειψη. Στην Α Κορούνια, στη βόρεια Ισπανία, η μέση τιμή δωματίου αυξήθηκε κατά 135% σε σύγκριση με πέρυσι, φτάνοντας τα 451 δολάρια, ενώ στη Μαγιόρκα οι τιμές αυξήθηκαν κατά 24%, στα 448 δολάρια περίπου. Στη Σαντιάγο δε Κομποστέλα και στο Μπιλμπάο, οι τιμές των ξενοδοχείων κατέγραψαν άνοδο 34% και 67% αντίστοιχα.
Οι Ισπανοί φοβούνται τις φωτιές
Τα καταλύματα σε μικρές πόλεις και χωριά που βρίσκονται στο μονοπάτι της έκλειψης έχουν κλειστεί εδώ και μήνες. Παράλληλα, παρατηρείται το φαινόμενο Αμερικανοί ταξιδιώτες να προβαίνουν σε ανταλλαγές κατοικιών με κατοίκους της περιφέρειας Καστίλη και Λέον. Ωστόσο, οι ισπανικές αρχές ανησυχούν έντονα για τον αυξημένο κίνδυνο πυρκαγιών, με την αστυνομία να αναμένει 1,5 εκατομμύριο επιπλέον μετακινήσεις οχημάτων. Οι εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες και η ξηρασία σημαίνουν ότι ακόμη και ο παραμικρός σπινθήρας μπορεί να προκαλέσει καταστροφικές δασικές πυρκαγιές, ενώ τα μποτιλιαρίσματα ενδέχεται να εμποδίσουν την πρόσβαση των οχημάτων έκτακτης ανάγκης.
Για την αντιμετώπιση των κινδύνων, σχεδιάζεται μια τεράστια αστυνομική επιχειρησιακή εκστρατεία με τη συμμετοχή 35.000 αστυνομικών. Η γενική γραμματέας Πολιτικής Προστασίας, Βιρχίνια Μπαρκόνες, δήλωσε: «Είχαμε ένα εξαιρετικά δύσκολο καλοκαίρι στην Ισπανία, με μια ακόμη σειρά μεγάλων δασικών πυρκαγιών. Γι’ αυτό πρέπει να περιορίσουμε οποιαδήποτε δραστηριότητα θα μπορούσε να δημιουργήσει σπινθήρα». Το παρκάρισμα σε ξερά χόρτα, τα μπάρμπεκιου και τα πυροτεχνήματα έχουν απαγορευτεί αυστηρά.
Ήδη τρεις μεγάλες πυρκαγιές μαίνονται στις επαρχίες Ουέλβα, Σεγκόβια και Ουέσκα, ενώ μέχρι στιγμής έχουν καεί 200.000 εκτάρια γης φέτος. Για όσους δεν καταφέρουν να ταξιδέψουν, η αμερικανική διαστημική υπηρεσία NASA έχει εγκαταστήσει τέσσερα τηλεσκόπια υψηλής ισχύος στο χωριό Βιγιαλιμπάδο της βορειοδυτικής Ισπανίας, προκειμένου να μεταδώσει ζωντανά την έκλειψη σε περισσότερους από 10 εκατομμύρια ανθρώπους σε ολόκληρο τον πλανήτη.
Παράλληλα, μια μερική έκλειψη ηλίου θα είναι ορατή σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο, φτάνοντας στο κορύφωμά της νωρίς το βράδυ.
