Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε ότι «παγώνει» για τρεις ημέρες την επιβολή δασμών 50% σε ορισμένα καναδικά προϊόντα, καθώς Ουάσιγκτον και Οτάβα επιχειρούν να οριστικοποιήσουν μια συμφωνία.
«Έχω αναστείλει τους δασμούς 50% κατά του Καναδά, οι οποίοι επρόκειτο να τεθούν σε ισχύ αύριο το πρωί, για διάστημα τριών ημερών, καθώς ο Καναδάς και οι ΗΠΑ, υπό την προϋπόθεση της οριστικοποίησης των εγγράφων, έχουν καταλήξει σε συμφωνία», ανέφερε ο Τραμπ σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το βράδυ της Τρίτης.
Οι νέοι δασμοί θα αφορούσαν καναδικά προϊόντα συνολικής αξίας περίπου 20 δισ. δολαρίων, δηλαδή περίπου το 5% των ετήσιων εξαγωγών του Καναδά προς τις ΗΠΑ. Στα προϊόντα αυτά περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων, μπαστούνια του χόκεϊ, ηλεκτρονικά είδη, πλαστικά και δομικά υλικά.
Σε ανακοίνωσή του το Γραφείο του Εμπορικού Αντιπροσώπου των ΗΠΑ (USTR) ανέφερε ότι η συμφωνία θα περιλαμβάνει βελτιωμένη πρόσβαση αμερικανικών προϊόντων στην καναδική αγορά, καθώς και «δεσμεύσεις οικονομικής ασφάλειας» και ευθυγράμμιση σε ζητήματα ψηφιακού εμπορίου που εδώ και χρόνια προκαλούν τριβές μεταξύ των δύο χωρών.
Οι νέοι δασμοί, που είχαν ανακοινωθεί πριν από περίπου έναν μήνα, θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε κλιμάκωση της εμπορικής αντιπαράθεσης μεταξύ των δύο γειτονικών χωρών της Βόρειας Αμερικής. Ο Καναδός πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ, ο οποίος ανέλαβε την πρωθυπουργία πέρυσι έχοντας δεσμευτεί να αντισταθεί στην οικονομική πίεση του Τραμπ, έχει δηλώσει ότι η χώρα του θα μπορούσε να προχωρήσει σε αντίμετρα.
Ο Καναδάς είναι μία από τις ελάχιστες χώρες, μαζί με την Κίνα, που έχουν απαντήσει σε προηγούμενους αμερικανικούς δασμούς επιβάλλοντας αντίστοιχα μέτρα σε αμερικανικά προϊόντα.
Οι αιτίες πίσω από τους νέους δασμούς
Η κυβέρνηση Τραμπ είχε προαναγγείλει τον νέο γύρο δασμών τον προηγούμενο μήνα, επικαλούμενη τις απαγορεύσεις που έχουν επιβάλει καναδικές επαρχίες στα αμερικανικά αλκοολούχα ποτά, την προστασία της εγχώριας γαλακτοκομικής βιομηχανίας, καθώς και ποσοστώσεις και δασμούς σε ορισμένα αμερικανικά οχήματα.
Ο Καναδάς είχε επιβάλει αρκετά από αυτά τα μέτρα πέρυσι, ως αντίποινα για προηγούμενους δασμούς που είχε επιβάλει ο Τραμπ στη χώρα.
Παραμένει ασαφές εάν όλα αυτά τα ζητήματα θα αντιμετωπιστούν στο πλαίσιο της νέας συμφωνίας. Ο Τραμπ, πάντως, δήλωσε ότι αυτή θα αφορά και ένα από τα διαχρονικά ζητήματα που θέτει ο ίδιος: τον αγωγό Keystone XL.
«Ο μεγάλος αγωγός Keystone XL, που πριν από πολύ καιρό θάφτηκε από τον Sleepy Joe Biden, μπορεί να αναστηθεί από τον τάφο!», έγραψε χαρακτηριστικά ο Τραμπ.
Η προτεινόμενη επέκταση του αγωγού είχε προκαλέσει αντιδράσεις από Αμερικανούς ιδιοκτήτες γης, περιβαλλοντικές οργανώσεις και κοινότητες αυτοχθόνων. Η καναδική κυβέρνηση είχε στηρίξει το έργο, το οποίο θα μετέφερε πετρέλαιο από τον δυτικό Καναδά προς τις ΗΠΑ.
Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν είχε ανακαλέσει την άδεια που είχε χορηγήσει ο Τραμπ κατά την πρώτη του θητεία, επιτρέποντας την προώθηση του έργου.
Λίγο αργότερα, η καναδική TC Energy και η επαρχιακή κυβέρνηση της Αλμπέρτα εγκατέλειψαν το σχέδιο. Ωστόσο, ο Κάρνεϊ είχε δηλώσει πέρυσι ότι, κατά τη διάρκεια συνάντησής του με τον Τραμπ στην Ουάσιγκτον, οι δύο ηγέτες είχαν συζητήσει τις δυνατότητες συνεργασίας στον ενεργειακό τομέα, μεταξύ άλλων και σε σχέση με τον Keystone XL.
Στο επίκεντρο και η εμπορική συμφωνία ΗΠΑ-Μεξικού-Καναδά
Όπως σημειώνει η Wall Street Journal, η συμφωνία για τους δασμούς θα μπορούσε επίσης να ανοίξει τον δρόμο για νέες διαπραγματεύσεις σχετικά με τη μεταρρύθμιση της εμπορικής συμφωνίας ΗΠΑ-Μεξικού-Καναδά (USMCA), η οποία είχε αποτελέσει αντικείμενο διαπραγμάτευσης κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ και αντικατέστησε τη NAFTA.
Η συμφωνία βρίσκεται πλέον υπό ετήσια επανεξέταση, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ αποφάσισε να μην την ανανεώσει στην υφιστάμενη μορφή της, ενώ ο Αμερικανός πρόεδρος έχει επανειλημμένα αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο αποχώρησης των ΗΠΑ από την τριμερή συμφωνία.
Ενώ οι ΗΠΑ έχουν σημειώσει σημαντική πρόοδο στις διαπραγματεύσεις με το Μεξικό, οι επίσημες συνομιλίες με τον Καναδά δεν έχουν ακόμη ξεκινήσει.
Η απειλή επιβολής νέων δασμών στα καναδικά προϊόντα ενέτεινε τις διαπραγματεύσεις μεταξύ Ουάσιγκτον και Οτάβα, οι οποίες είχαν ουσιαστικά παραμείνει στάσιμες από το φθινόπωρο.
Τις τελευταίες εβδομάδες, ο Καναδός υπουργός που είναι αρμόδιος για το εμπόριο με τις ΗΠΑ, Ντόμινικ ΛεΜπλανκ, και η επικεφαλής διαπραγματεύτρια της χώρας, Τζάνις Σαρέτ, είχαν συχνές συναντήσεις με τους Αμερικανούς ομολόγους τους στην Ουάσιγκτον, με στόχο την επίτευξη συμφωνίας και την αποτροπή της επιβολής των νέων δασμών.
Ο Κάρνεϊ και ο Τραμπ είχαν επίσης δύο τηλεφωνικές επικοινωνίες μέσα στην ίδια εβδομάδα.
