Η ανάπτυξη χιλιάδων στρατιωτών της Εθνοφρουράς στους δρόμους της Ουάσινγκτον πριν ένα χρόνο αποτέλεσε μία από τις πιο χαρακτηριστικές κινήσεις του Ντόναλντ Τραμπ για την αντιμετώπιση της εγκληματικότητας.
Ωστόσο, έρευνα του Reuters δείχνει ότι η παρουσία τους έχει μέχρι στιγμής μικρή ή μηδενική σχέση με την αντιμετώπιση των σοβαρών εγκλημάτων στην πόλη.
Περίπου 4.500 στρατιώτες βρίσκονται σήμερα στην Ουάσινγκτον, αριθμός κατά πολύ μεγαλύτερος από τους περίπου 3.200 αστυνομικούς της πόλης. Παρ’ όλα αυτά, η Εθνοφρουρά αναφέρεται μόλις στο 1,3% περίπου των ποινικών υποθέσεων που καταγράφηκαν στο Ανώτατο Δικαστήριο της Περιφέρειας της Κολούμπια κατά τη διάρκεια της ανάπτυξής της.
Το Reuters εντόπισε 217 ποινικές υποθέσεις στις οποίες υπήρξε κάποια εμπλοκή στρατιωτών. Σε 62 περιπτώσεις οι στρατιώτες σταμάτησαν μόνοι τους άτομα που θεωρούνταν ύποπτα για κάποιο αδίκημα, ενώ σε άλλες 43 βοήθησαν την αστυνομία σε συλλήψεις.
Στρατιώτες εναντίον μικροπαραβατών
Πολλά από τα περιστατικά, ωστόσο, αφορούσαν σχετικά μικρές παραβάσεις.
Μεταξύ άλλων, στρατιώτες καταδίωξαν άνθρωπο που πήρε δύο κομμάτια πίτσας χωρίς να πληρώσει όλο το ποσό, σταμάτησαν άνδρα που πέταξε πέτρα σε λεωφορείο και συνέλαβαν άτομο που φέρεται να έκλεψε δύο συσκευασίες μοσχαρίσιου κρέατος αξίας περίπου 7 δολαρίων.
Το σημαντικότερο εύρημα είναι ότι η παρουσία της Εθνοφρουράς δεν φαίνεται να επικεντρώνεται στις περιοχές όπου σημειώνονται τα περισσότερα σοβαρά εγκλήματα. Σύμφωνα με την έρευνα, οι στρατιώτες εμφανίζονται κυρίως σε πιο εύπορες και λευκές περιοχές, κοντά σε τουριστικά αξιοθέατα, σταθμούς του μετρό και το κέντρο της πόλης.
Αντίθετα, το Reuters δεν εντόπισε αναφορές στα δικαστικά αρχεία για δράση της Εθνοφρουράς στις γειτονιές όπου σημειώθηκε περίπου το 82% των 859 δολοφονιών της Ουάσινγκτον τα τελευταία πέντε χρόνια.
Η εικόνα της εγκληματικότητας επίσης δεν προσφέρει ξεκάθαρη επιβεβαίωση ότι η στρατιωτική παρουσία έχει φέρει σημαντική βελτίωση.
Οι ανθρωποκτονίες μειώθηκαν για τρίτη συνεχόμενη χρονιά, όμως η μείωση καταγράφεται και σε άλλες αμερικανικές πόλεις όπου δεν αναπτύχθηκαν στρατιώτες. Παράλληλα, τα περιστατικά βίαιου εγκλήματος στην Ουάσινγκτον, όπως σοβαρές επιθέσεις, ληστείες και σεξουαλικά αδικήματα, ήταν περίπου 4% υψηλότερα έως τα μέσα Αυγούστου σε σχέση με την αντίστοιχη περίοδο πέρυσι.
Μεγάλο το κόστος της στρατιωτικής ανάμιξης
Το κόστος της επιχείρησης είναι επίσης μεγάλο. Η αμερικανική κυβέρνηση είχε υπολογίσει αρχικά το κόστος σε περίπου 1,65 εκατ. δολάρια την ημέρα, πριν διπλασιαστεί ο αριθμός των στρατιωτών. Σχεδιάζει μάλιστα να διατηρήσει την ανάπτυξη στην πρωτεύουσα έως το τέλος της προεδρικής θητείας του Τραμπ, το 2029, με συνολικό εκτιμώμενο κόστος 1,4 δισ. δολάρια.
Η εμπλοκή της Εθνοφρουράς στην καθημερινή αστυνόμευση είναι ιδιαίτερα ασυνήθιστη για τις ΗΠΑ. Οι στρατιώτες έχουν περιορισμένες αστυνομικές εξουσίες και συνήθως μπορούν να ακινητοποιήσουν έναν ύποπτο, αλλά στη συνέχεια πρέπει να καλέσουν την αστυνομία για την επίσημη σύλληψη.
Το βασικό συμπέρασμα της έρευνας είναι ότι η μαζική στρατιωτική παρουσία δημιουργεί έντονη εικόνα ασφάλειας στους δρόμους της αμερικανικής πρωτεύουσας, χωρίς μέχρι στιγμής να υπάρχουν αντίστοιχα ισχυρές ενδείξεις ότι περιορίζει τη σοβαρή εγκληματικότητα.
Μάλιστα, μελέτη του Niskanen Center είχε διαπιστώσει μείωση στις κλοπές αυτοκινήτων, αλλά καμία ουσιαστική επίδραση στα βίαια εγκλήματα.
