Μια μυστική επιχείρηση των ΗΠΑ στα Στενά του Ορμούζ επιτρέπει τη μεταφορά εκατομμυρίων βαρελιών πετρελαίου προς τις διεθνείς αγορές, περιορίζοντας τις επιπτώσεις από τη διαταραχή των ενεργειακών ροών που έχει προκαλέσει ο πόλεμος με το Ιράν.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Axios, ο αμερικανικός στρατός έχει δημιουργήσει εδώ και αρκετές εβδομάδες έναν ελεγχόμενο ναυτιλιακό διάδρομο στο νότιο τμήμα των Στενών, κατά μήκος των ακτών του Ομάν. Μέσω αυτού περνούν κάθε βράδυ περίπου 15 έως 20 δεξαμενόπλοια, ενώ η ποσότητα πετρελαίου που καταφέρνει να βγει καθημερινά από τον Περσικό Κόλπο έχει αυξηθεί κοντά στα 10 εκατ. βαρέλια.
Πρόκειται για ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου στο μισό των προπολεμικών επιπέδων, αποτελώντας κρίσιμο «μαξιλάρι» για την παγκόσμια αγορά ενέργειας σε μια περίοδο κατά την οποία ο περιορισμός των εξαγωγών μέσω του νευραλγικού Ορμούζ προκαλεί έντονες πιέσεις στις τιμές του αργού πετρελαίου.
Πώς λειτουργεί ο αμερικανικός διάδρομος
Η επιχείρηση δεν αφορά μόνο τη συνοδεία δεξαμενόπλοιων που εγκαταλείπουν τον Κόλπο φορτωμένα με πετρέλαιο. Οι αμερικανικές δυνάμεις οργανώνουν επίσης την είσοδο άδειων τάνκερ από την Αραβική Θάλασσα, ώστε να φθάνουν σε λιμάνια παραγωγών του Κόλπου, να φορτώνουν και στη συνέχεια να επιστρέφουν μέσω του ίδιου προστατευμένου διαδρόμου.
Τον συντονισμό έχει αναλάβει ειδική ομάδα στο Fort Bragg της Βόρειας Καρολίνας, σε συνεργασία με χώρες της περιοχής. Κάθε μέρα καθορίζεται ποια πλοία θα περάσουν από τα Στενά και σε ποια ώρα. Οι διελεύσεις γίνονται οργανωμένα, με μία ομάδα πλοίων να βγαίνει από τον Κόλπο και μία δεύτερη να κινείται προς αυτόν.
Την επιχείρηση καλύπτουν αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη, τα οποία έχουν ως αποστολή την προστασία των πλοίων απέναντι σε ιρανικά drones και πυραύλους cruise. Σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους που επικαλείται το Axios, τις προηγούμενες ημέρες οι αμερικανικές δυνάμεις κατέρριψαν οκτώ ιρανικά drones και δύο πυραύλους cruise που κατευθύνονταν προς την περιοχή.
Καθοριστικό ρόλο στην αποτελεσματικότητα του σχεδίου φέρεται να έχει παίξει προηγούμενη στρατιωτική επιχείρηση της αμερικανικής Κεντρικής Διοίκησης, η οποία έπληξε ιρανικά συστήματα ραντάρ και θαλάσσιας επιτήρησης. Η Ουάσιγκτον εκτιμά ότι αυτό έχει περιορίσει σημαντικά τη δυνατότητα της Τεχεράνης να παρακολουθεί τις κινήσεις των πλοίων στον νότιο δίαυλο.
Μέχρι και 20 εκατ. βαρέλια σε μία νύχτα
Οι ποσότητες που μεταφέρονται παρουσιάζουν μάλιστα σημαντικές διακυμάνσεις. Παρότι ο ημερήσιος μέσος όρος βρίσκεται πλέον κοντά στα 10 εκατ. βαρέλια, σε ορισμένες νυχτερινές επιχειρήσεις των τελευταίων εβδομάδων οι εξαγωγές έφθασαν τα 15 έως 20 εκατ. βαρέλια. Σε μία μόνο νύχτα αυτή την εβδομάδα είχε προγραμματιστεί η διέλευση περισσότερων από 20 πλοίων, με φορτία που θα μπορούσαν να φθάσουν περίπου τα 15 εκατ. βαρέλια.
Την ύπαρξη αυξημένων ροών μέσω των Στενών επιβεβαίωσε ουσιαστικά και ο Ντόναλντ Τραμπ, δηλώνοντας στο Axios ότι «τεράστια ποσότητα πετρελαίου» βγαίνει πλέον από το Ορμούζ.
Ο Αμερικανός πρόεδρος υποστήριξε παράλληλα ότι δεν βρίσκονται σε εξέλιξη διαπραγματεύσεις με το Ιράν, επιμένοντας ότι η Τεχεράνη έχει αποδυναμωθεί σημαντικά, παρότι εξακολουθεί να διαθέτει δυνατότητα να πραγματοποιεί επιθέσεις. Η επιχείρηση αποκτά ιδιαίτερη σημασία επειδή τα Στενά του Ορμούζ παραμένουν ένα από τα πιο κρίσιμα σημεία για την παγκόσμια ενεργειακή τροφοδοσία.
