Η εξαιρετικά χαμηλή στάθμη του Ρήνου εξελίσσεται σε νέο εμπόδιο για τη γερμανική οικονομία, καθώς δυσχεραίνει τις μεταφορές εμπορευμάτων, αυξάνει το κόστος για τις επιχειρήσεις και επιβαρύνει μια βιομηχανία που μόλις είχε αρχίσει να εμφανίζει σημάδια ανάκαμψης.
Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, η Bundesbank προειδοποιεί στη μηνιαία έκθεσή της για τον Αύγουστο ότι οι χαμηλές στάθμες των μεγάλων ποταμών, αποτέλεσμα των πρόσφατων κυμάτων καύσωνα και της παρατεταμένης ξηρασίας, αναμένεται να περιορίσουν προσωρινά την οικονομική ανάπτυξη της Γερμανίας. Η έκθεση δημοσιεύθηκε στις 20 Αυγούστου και αφορά την τρέχουσα κατάσταση της μεγαλύτερης οικονομίας της Ευρώπης.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα καταγράφεται στον Ρήνο, μία από τις σημαντικότερες εμπορικές αρτηρίες της Ευρώπης. Στο Κάουμπ, κοντά στο Κόμπλεντς, όπου βρίσκεται ένα από τα πιο κρίσιμα και ρηχά σημεία του ποταμού, η στάθμη του νερού υποχώρησε τις τελευταίες ημέρες σε εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα. Αυτό αναγκάζει τα φορτηγά πλοία να μεταφέρουν πολύ μικρότερα φορτία ώστε να μπορούν να διέρχονται με ασφάλεια. Το Reuters είχε ήδη καταγράψει μεταφορά μέρους των φορτίων προς οδικές και σιδηροδρομικές διαδρομές εξαιτίας των ιστορικά χαμηλών επιπέδων του Ρήνου.
Γερμανία: Πίεση στη βιομηχανία και τις εξαγωγές
Η Bundesbank εκτιμά ότι η περιορισμένη δυνατότητα μεταφοράς μέσω των μεγάλων ποταμών και η απότομη αύξηση του μεταφορικού κόστους θα ασκήσουν σημαντικές πιέσεις στη βιομηχανική παραγωγή και στις εξαγωγές. Οι καθυστερήσεις στις παραδόσεις μπορούν επίσης να επιδεινώσουν τις ελλείψεις πρώτων υλών και ενδιάμεσων προϊόντων, οδηγώντας σε νέες αναβολές στην παραγωγή.
«Αυτό θα επιβαρύνει αισθητά τη βιομηχανική δραστηριότητα, η οποία διαφορετικά μόλις είχε αρχίσει να ενισχύεται», αναφέρει η γερμανική κεντρική τράπεζα, σύμφωνα με τη Wall Street Journal.
Ως αποτέλεσμα, η Bundesbank εκτιμά ότι η γερμανική οικονομία στην καλύτερη περίπτωση θα καταγράψει μόνο οριακή ανάπτυξη στο τρέχον τρίμηνο. Το ΑΕΠ είχε αυξηθεί κατά 0,4% στο πρώτο τρίμηνο και κατά 0,2% στο δεύτερο, με σημαντική συμβολή από την ισχυρή ζήτηση για γερμανικές εξαγωγές.
Η κεντρική τράπεζα προειδοποιεί, ωστόσο, ότι μέρος αυτής της ώθησης ενδέχεται να εξασθενήσει τους επόμενους μήνες. Ορισμένοι οικονομολόγοι θεωρούν ότι η προηγούμενη αύξηση των εξαγωγών αντανακλούσε εν μέρει προσπάθεια ξένων επιχειρήσεων να δημιουργήσουν αποθέματα γερμανικών προϊόντων πριν από αναμενόμενες αυξήσεις κόστους και προβλήματα στην προσφορά λόγω του πολέμου στο Ιράν.
Τα αντίβαρα για τη γερμανική οικονομία
Οι χαμηλές στάθμες των ποταμών δεν αποτελούν το μοναδικό εμπόδιο. Σύμφωνα με την Bundesbank, η χαμηλή χρησιμοποίηση της παραγωγικής δυναμικότητας στη βιομηχανία, σε συνδυασμό με την αύξηση των επιτοκίων από την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα τον Ιούνιο, περιορίζει τις εταιρικές επενδύσεις. Το Reuters επιβεβαιώνει ότι οι συγκεκριμένοι παράγοντες παραμένουν βασικά βαρίδια για την οικονομική ανάκαμψη.
Υπάρχουν, πάντως, και ορισμένα θετικά σημάδια. Οι πρόσφατες βιομηχανικές παραγγελίες παραμένουν ισχυρές, ενώ η αύξηση των κρατικών δαπανών για άμυνα και υποδομές αναμένεται να προσφέρει στήριξη στην οικονομική δραστηριότητα.
Η κατάσταση στον Ρήνο προσθέτει, έτσι, ακόμη έναν παράγοντα αβεβαιότητας για τη γερμανική οικονομία, αναδεικνύοντας παράλληλα πόσο άμεσα μπορούν οι ακραίες καιρικές συνθήκες να επηρεάσουν τις εφοδιαστικές αλυσίδες, τη βιομηχανική παραγωγή και τελικά την ανάπτυξη της χώρας.
