Την προαναγγελθείσα «πρωτοφανή» αμερικανική εκστρατεία με στόχο να αποκοπεί το Ιράν από την παγκόσμια οικονομία ανακοίνωσε ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ, προειδοποιώντας ότι οποιαδήποτε χώρα συναλλάσσεται με την Τεχεράνη κινδυνεύει να βρεθεί αντιμέτωπη με αμερικανικές κυρώσεις.
«Ξεκινάμε οικονομική επίθεση εναντίον των χρηματοοικονομικών διασυνδέσεων του Ιράν σε ολόκληρο τον κόσμο», δήλωσε ο Μπέσεντ σε συνέντευξη Τύπου στην Ουάσιγκτον. Χαρακτήρισε την κίνηση ως «οικονομική ασφυξία του καθεστώτος».
Ο Μπέσεντ δήλωσε ότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επικοινωνεί με ηγέτες χωρών, υποβάλλοντας «συγκεκριμένα αιτήματα» για να σταματήσουν τις συναλλαγές τους με το ιρανικό καθεστώς.
Όπως ανέφερε, οι χώρες έχουν στη διάθεσή τους συγκεκριμένο χρονικό περιθώριο προκειμένου να τερματίσουν την οικονομική συνεργασία με το Ιράν. Εάν δεν το πράξουν, το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ θα προχωρήσει μονομερώς.
Ο Μπέσεντ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ επικεντρώνονται σε πέντε από τις «πιο ζωτικής σημασίας γραμμές ζωής» του Ιράν, μεταξύ των οποίων τα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία και κρυπτονομίσματα, η τεχνολογία, ο χρυσός, η αεροπορία και η ναυτιλία.
Ωστόσο, αρνήθηκε να προσδιορίσει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για τις αμερικανικές ενέργειες ή να διευκρινίσει ποια ακριβώς μέτρα θα λάβουν οι ΗΠΑ.
Παρότι η κίνηση θα μπορούσε να απομονώσει ακόμη περισσότερο το Ιράν από την παγκόσμια οικονομία και ορισμένους από τους εμπορικούς του εταίρους, δεν είναι σαφές εάν θα είναι αρκετή για να αναγκάσει την Τεχεράνη να υποχωρήσει στις αμερικανικές απαιτήσεις και να χαλαρώσει τον έλεγχό της στα κρίσιμης σημασίας Στενά του Ορμούζ.
Το Ιράν έχει αντέξει δεκαετίες αμερικανικών κυρώσεων, ενώ πολλοί από τους πιο προφανείς στόχους για την άσκηση αμερικανικής οικονομικής πίεσης έχουν ήδη βρεθεί στο στόχαστρο.
Τον Απρίλιο, ο Μπέσεντ είχε ανακοινώσει την αποκαλούμενη επιχείρηση «Οικονομική Οργή» εναντίον του Ιράν και είχε προειδοποιήσει ότι η αμερικανική κυβέρνηση ήταν πρόθυμη να επιβάλει δευτερογενείς κυρώσεις σε ξένα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα «που συνεχίζουν να στηρίζουν τις δραστηριότητες του Ιράν».
Όταν ρωτήθηκε τη Δευτέρα εάν οι ΗΠΑ προτίθενται να αποκόψουν μεγάλες κινεζικές τράπεζες που διευκολύνουν το εμπόριο με το Ιράν, ο Μπέσεντ απάντησε ότι «κανείς δεν βρίσκεται εκτός της εμβέλειας των αμερικανικών κυρώσεων».
Δεν κατονόμασε την Κίνα — ούτε οποιαδήποτε άλλη χώρα — υποστηρίζοντας ότι ο καλύτερος τρόπος για να αντιμετωπιστεί το ζήτημα είναι μέσω αθόρυβης διπλωματίας.
