Στη Ρωσία ταξίδεψε αιφνιδιαστικά ο διευθυντής της CIA, Τζον Ράτκλιφ, για συνομιλίες το περιεχόμενο των οποίων δεν έχει γίνει γνωστό, σύμφωνα με το BBC.
Ο Ράτκλιφ φέρεται να έφτασε στη ρωσική πρωτεύουσα την Τρίτη, χωρίς ωστόσο η Ουάσιγκτον ή η Μόσχα να επιβεβαιώνουν επισήμως την επίσκεψη, τους συνομιλητές του ή την ατζέντα των επαφών. Οι συναντήσεις υψηλόβαθμων Αμερικανών και Ρώσων αξιωματούχων με φυσική παρουσία παραμένουν σπάνιες.
Τα δεδομένα παρακολούθησης πτήσεων επιβεβαίωσαν ότι μεγάλο αμερικανικό στρατιωτικό αεροσκάφος ταξίδεψε από τις ΗΠΑ στη Ρωσία μέσω Λετονίας και αναχώρησε αργότερα την ίδια ημέρα.
Το αμερικανικό C-17 και το αίτημα προς το Κίεβο
Βίντεο που αναρτήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εμφανίζει ένα μεταγωγικό αεροσκάφος C-17 να προσεγγίζει το διεθνές αεροδρόμιο Βνούκοβο της Μόσχας.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του FlightRadar24, το αεροσκάφος απογειώθηκε από τη Ρίγα στις 05:50 ώρα Γκρίνουιτς και προσγειώθηκε στη ρωσική πρωτεύουσα περίπου στις 07:04. Επέστρεψε στη Λετονία λίγο πριν από τις 17:00. Άλλα βίντεο φέρεται να δείχνουν αυτοκινητοπομπή διπλωματικών οχημάτων να κινείται στους δρόμους της Μόσχας.
Πριν από την επίσκεψη, οι ΗΠΑ ενημέρωσαν την Ουκρανία ότι υψηλόβαθμη αμερικανική αντιπροσωπεία θα ταξίδευε στη ρωσική πρωτεύουσα και ζήτησαν από το Κίεβο να αναστείλει τα πλήγματα έως την αναχώρησή της, σύμφωνα με ανώτερο Ουκρανό αξιωματούχο.
Το BBC απευθύνθηκε στη CIA, στον Λευκό Οίκο και στο αμερικανικό Πεντάγωνο για σχόλιο, χωρίς να έχει λάβει απάντηση.
Το μενού των συνομιλιών
Πρόκειται, όπως εκτιμάται, για το πρώτο ταξίδι του Ράτκλιφ στη Ρωσία από τότε που ανέλαβε τη διεύθυνση της CIA. Ο ίδιος, πάντως, έχει διατηρήσει επαφές με τους Ρώσους ομολόγους του στις υπηρεσίες πληροφοριών.
Ο Τζον Φόρμαν, ο οποίος υπηρέτησε ως στρατιωτικός ακόλουθος της Βρετανίας στη Μόσχα από το 2019 έως το 2022, εκτίμησε ότι η επίσκεψη ενδέχεται να συνδέεται με τη διαχείριση του κινδύνου κλιμάκωσης. Η εκτίμησή του διατυπώνεται ενώ εξετάζεται εάν η πρόσφατη δραστηριότητα μη επανδρωμένων αεροσκαφών στη Γερμανία συνδέεται με τη Ρωσία.
«Οι Αμερικανοί δεν στέλνουν συνήθως έναν τόσο υψηλόβαθμο αξιωματούχο στη Μόσχα αιφνιδιαστικά, εκτός εάν συμβαίνει κάτι», ανέφερε. Δεν απέκλεισε επίσης οι συνομιλίες να αφορούν Αμερικανούς κρατουμένους στη Ρωσία.
Ο Ράτκλιφ είχε συμμετάσχει στις διαπραγματεύσεις για την απελευθέρωση της Ρωσοαμερικανίδας Ξένια Καρέλινα, η οποία είχε φυλακιστεί στη Ρωσία με την κατηγορία ότι υποστήριζε την Ουκρανία. Η CIA είχε επίσης εμπλακεί στην ανταλλαγή κρατουμένων του 2024, μέσω της οποίας αφέθηκαν ελεύθεροι ο δημοσιογράφος της Wall Street Journal Έβαν Γκέρσκοβιτς, ο πρώην πεζοναύτης Πολ Γουίλαν και η δημοσιογράφος Άλσου Κουρμάσεβα.
Η επίσκεψη πραγματοποιείται ενώ οι αμερικανορωσικές σχέσεις παραμένουν τεταμένες μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία το 2022. Ο Ράτκλιφ αποτελεί έναν από τους υψηλότερου επιπέδου Αμερικανούς αξιωματούχους που έχουν επισκεφθεί τη Ρωσία κατά τη δεύτερη θητεία του Ντόναλντ Τραμπ. Η περσινή συνάντηση του Τραμπ με τον Βλαντίμιρ Πούτιν στην Αλάσκα δεν οδήγησε σε συμφωνία, ενώ οι αμερικανικές προσπάθειες για ειρηνευτικές συνομιλίες μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας φαίνεται να έχουν βαλτώσει.
