Τρεις Σαουδάραβες πολίτες, ανάμεσα στους οποίους και ένας πιλότος της πολιτικής αεροπορίας, έχασαν τη ζωή τους σε δύο διαδοχικές επιθέσεις που εξαπέλυσαν οι αντάρτες Χούθι της Υεμένης εναντίον του Διεθνούς Αεροδρομίου στο Ριάντ.
Η Γενική Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας της Σαουδικής Αραβίας (GACA) επιβεβαίωσε το τραγικό περιστατικό, διευκρινίζοντας πως η πρώτη αεροπορική προσβολή έπληξε τις κτιριακές υποδομές του αερολιμένα, ενώ η δεύτερη στόχευσε αεροσκάφος του εθνικού αερομεταφορέα Saudia. Η αεροπορική εταιρεία επιβεβαίωσε με επίσημη ανακοίνωσή της τον θάνατο του κυβερνήτη Χαμούντ Αλί Αλκαλθάμι κατά τη διάρκεια του χτυπήματος. Οι υποστηριζόμενοι από το Ιράν αντάρτες ανέλαβαν την ευθύνη, σηματοδοτώντας μια επικίνδυνη κλιμάκωση στην περιοχή.
Η αντίδραση του αραβικού συνασπισμού υπό τη Σαουδική Αραβία υπήρξε άμεση. Ο εκπρόσωπος του συνασπισμού, υποστράτηγος Τούρκι αλ-Μάλκι, δήλωσε κατηγορηματικά: «Οι επιθέσεις των Χούθι εναντίον αμάχων και μη στρατιωτικών υποδομών θα αντιμετωπιστούν με μια αποφασιστική απάντηση». Παράλληλα, ο συνασπισμός επιβεβαίωσε την καταστροφή τριών εκτοξευτών πυραύλων των ανταρτών.
Το χτύπημα των Χούθι προκάλεσε χάος στις αερομεταφορές
Το διπλό χτύπημα προκάλεσε προσωρινό χάος στις αερομεταφορές, με εκατοντάδες ακυρώσεις πτήσεων, αν και η εναέρια κυκλοφορία αποκαταστάθηκε πλήρως την επόμενη ημέρα. Ταυτόχρονα, Γαλλία και Σαουδική Αραβία εξετάζουν τρόπους με τους οποίους ο γαλλικός στρατός θα μπορούσε να συμβάλει στην προστασία του πετρελαϊκού σταθμού Γιάνμπου στην Ερυθρά Θάλασσα.
Η σύγκρουση αυτή εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο της περιφερειακής αστάθειας. Η Τουρκία και το Πακιστάν συμφώνησαν πρόσφατα να συνδράμουν τη Σαουδική Αραβία στην εφαρμογή μέτρων αποτροπής, αναπτύσσοντας δυνάμεις για την ενίσχυση των αντεπιθέσεων των δυνάμεων της Υεμένης, οι οποίες ανέκτησαν πρόσφατα μια κρίσιμη πόλη-λιμάνι στην Ερυθρά Θάλασσα.
ΗΠΑ, Ιράν και πετρέλαιο
Στο διπλωματικό πεδίο, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι οι Αμερικανικές δυνάμεις δεν θα εξαπολύσουν επιθέσεις κατά του Ιράν πριν από τις ενδιάμεσες αμερικανικές εκλογές της 3ης Νοεμβρίου, προσθέτοντας ότι η Ουάσιγκτον διεξάγει «παραγωγικές συζητήσεις» με την Τεχεράνη.
Από την πλευρά του, ο Ιρανός Υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί ανέφερε ότι η Τεχεράνη εξετάζει την αμερικανική πρόταση. Ο οικονομικός αναλυτής της Deutsche Bank, Τζιμ Ριντ, σημείωσε: «Από την ιρανική πλευρά, ο Υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί δήλωσε ότι εξετάζουν μια αμερικανική πρόταση και θα απαντήσουν τις επόμενες ημέρες». Ο ίδιος πρόσθεσε: «Έτσι, και οι δύο πλευρές αναγνώρισαν ότι πραγματοποιούνται συνομιλίες, γεγονός που απομάκρυνε μέρος της πίεσης από τις τιμές του πετρελαίου προς το κλείσιμο. Ωστόσο, ακόμη και με αυτό, οι αρνητικές ειδήσεις υπερίσχυσαν χθες και ήταν σαφές ότι οι επενδυτές προεξοφλούσαν μια μεγαλύτερη περίοδο αναταραχής έως το επόμενο έτος».
Οι ανακοινώσεις για τις διπλωματικές επαφές συγκράτησαν προσωρινά τις διεθνείς τιμές του πετρελαίου, με το πετρέλαιο τύπου Brent να υποχωρεί κατά 1,3% στα 102,94 δολάρια το βαρέλι και το αμερικανικό αργό (WTI) κατά 1% στα 90,51 δολάρια. Παρά την πτώση αυτή, οι αγορές παραμένουν ιδιαίτερα νευρικές, προεξοφλώντας ότι η γεωπολιτική αβεβαιότητα και οι διαταραχές στην ευρύτερη περιοχή της Μέσης Ανατολής θα συνεχιστούν και κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους, διατηρώντας την παγκόσμια οικονομία σε κατάσταση αυξημένης επιφυλακής.
