Υπερασπίστηκε τις επιθέσεις κατά ρωσικών διυλιστηρίων ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, δηλώνοντας ότι «απλώς υπερασπίζεται τα συμφέροντα της Ουκρανίας», σε απάντηση της σφοδρής κριτικής του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος υποστήριξε ότι ο Ουκρανός ηγέτης είναι «πιο δύσκολος στη συνεννόηση από τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν».
Ο Αμερικανός πρόεδρος, ο οποίος πρόσφατα κατέληξε σε μια αμφιλεγόμενη συμφωνία με τη Μόσχα για εισαγωγές ντίζελ, χαρακτήρισε «ντροπή» το νέο κύμα ουκρανικών επιθέσεων σε ρωσικά διυλιστήρια πετρελαίου.
Ο Ζελένσκι δήλωσε ότι δεν μπορούσε να αποδεχθεί τη συμφωνία για το ντίζελ, καθώς ενδέχεται να ακολουθήσει αντίστοιχη συμφωνία για το φυσικό αέριο.
«Αν δεν αντισταθώ σε αυτό… ποιος άλλος θα το κάνει;» διερωτήθηκε κατά τη διάρκεια συνόδου κορυφής της Ευρωπαϊκής Ένωσης στις Βρυξέλλες.
Οι εντάσεις μεταξύ Ουάσιγκτον και Κιέβου έχουν κλιμακωθεί εξαιτίας της συμφωνίας για το ντίζελ και των περιορισμών που επιβλήθηκαν στο δορυφορικό δίκτυο επικοινωνιών που χρησιμοποιούν οι ουκρανικές δυνάμεις στο πεδίο της μάχης.
Ωστόσο, ο Ζελένσκι εξέφρασε την ελπίδα ότι οι διαπραγματευτές των ΗΠΑ και της Ουκρανίας θα καταλήξουν σύντομα σε συμφωνία για τη διεξαγωγή συνάντησης «σε κάποιο επίπεδο».
Αμήχανη σιωπή Ζελένσκι όταν ρωτήθηκε αν είναι ο «αποδιοπομπαίος τράγος» του Τραμπ
Στο τέλος της συνέντευξης Τύπου μετά τη σύνοδο κορυφής της ΕΕ, όταν ο Ζελένσκι ρωτήθηκε από το Sky News αν θεωρεί ότι ο Τραμπ τον χρησιμοποιεί ως αποδιοπομπαίο τράγο για τα δικά του πολιτικά προβλήματα, ακολούθησαν 15 δευτερόλεπτα απόλυτης σιωπής.
Έπειτα από την παρατεταμένη παύση, ο Ζελένσκι χαμογέλασε πλατιά, προκαλώντας γέλια στους δημοσιογράφους που βρίσκονταν στην αίθουσα.
«Αυτή είναι η απάντησή μου», είπε.
Ο Ουκρανός πρόεδρος έφτασε στη σύνοδο συνοδευόμενος από την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν και τον πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Αντόνιο Κόστα, ευχαριστώντας τους «πραγματικούς ηγέτες» της Ευρώπης που στηρίζουν την Ουκρανία.
Στο επίκεντρο οι επιθέσεις στα ρωσικά διυλιστήρια
Ο Τραμπ έχει επικρίνει έντονα τον Ζελένσκι για την επανέναρξη των επιθέσεων σε ρωσικά διυλιστήρια πετρελαίου, μετά την αιφνιδιαστική ανακοίνωση του Αμερικανού προέδρου την περασμένη εβδομάδα περί κατάπαυσης του πυρός μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας όσον αφορά τις ενεργειακές υποδομές.
Το Κίεβο ανακοίνωσε ότι θα σταματούσε τις επιθέσεις εφόσον η Ρωσία έπραττε το ίδιο. Ωστόσο, η Μόσχα δήλωσε ότι ουδέποτε είχε συμφωνήσει σε μια τέτοια εκεχειρία και συνέχισε τα πλήγματά της.
Τρεις μέρες αργότερα, ο Ζελένσκι ανακοίνωσε ότι η Ουκρανία θα επαναλάβει τις επιθέσεις της.
«Φυσικά υποστηρίξαμε την ενεργειακή εκεχειρία του προέδρου Τραμπ, αλλά είδαμε ότι η Ρωσία δεν τη σεβάστηκε ούτε για ένα λεπτό», δήλωσε η φον ντερ Λάιεν στους δημοσιογράφους πριν από τη σύνοδο, προσθέτοντας ότι οι κυρώσεις κατά της Ρωσίας «πρέπει να ενισχυθούν».
Η ατζέντα της συνόδου επικεντρώθηκε στη χρηματοδότηση της Ουκρανίας και στη στήριξή της ενόψει ακόμη ενός δύσκολου χειμώνα — του πέμπτου από την έναρξη της ρωσικής εισβολής, τον Φεβρουάριο του 2022.
«Η Ρωσία προσπαθεί με κάθε τρόπο να καταστρέψει τις ενεργειακές υποδομές και τις υποδομές ύδρευσης», είπε η φον ντερ Λάιεν στον Ζελένσκι. «Όμως στεκόμαστε στο πλευρό σας και σας στηρίζουμε, όπως κάναμε και τους προηγούμενους χειμώνες».
Ο Ζελένσκι δήλωσε ότι η χώρα του επιθυμεί να τερματιστεί ο πόλεμος «το συντομότερο δυνατό», προσθέτοντας ωστόσο ότι η Ρωσία δεν δείχνει να επιδιώκει το ίδιο.
«Γι’ αυτό πρέπει να προετοιμαστούμε για τον χειμώνα. Ένα χειμερινό πακέτο στήριξης δεν αφορά μόνο την ενέργεια, αλλά και την άμυνα και τη χρηματοδότηση», τόνισε.
Οι πολύνεκρες επιθέσεις κατά της Ουκρανίας συνεχίστηκαν στη διάρκεια της νύχτας. Αρκετοί άνθρωποι σκοτώθηκαν από ρωσικό πλήγμα με μη επανδρωμένο αεροσκάφος στο Χάρκοβο, στη βορειοανατολική Ουκρανία, ενώ περίπου 270.000 νοικοκυριά έμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα μετά από επιθέσεις στη δυτική περιφέρεια Βολίν, σύμφωνα με τους τοπικούς κυβερνήτες.
Τραμπ: Δεν είμαι μεγάλος θαυμαστής του Ζελένσκι
Οι δηλώσεις του Τραμπ για τον Ζελένσκι, σε συνέντευξή του στο αμερικανικό δίκτυο Newsmax το βράδυ της Πέμπτης, αποτυπώνουν την επιδείνωση των σχέσεων μεταξύ ΗΠΑ και Ουκρανίας.
Ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι «δεν είναι μεγάλος θαυμαστής του Ζελένσκι» και ότι «δεν είναι καλός συνομιλητής για μας».
«Δεν θέλει να καταλήξει σε συμφωνία», υποστήριξε ο Τραμπ. «Λέει ότι θέλει να καταλήξει σε συμφωνία, αλλά δεν το θέλει».
«Όπως γνωρίζετε, ο Πούτιν μισεί τον Ζελένσκι και ο Ζελένσκι μισεί τον Πούτιν», πρόσθεσε. «Και όταν υπάρχει τέτοιο μίσος, είναι πολύ δύσκολο να επιτευχθεί συμφωνία».
Το Κρεμλίνο δήλωσε αργότερα ότι συμφωνεί με την εκτίμηση του Τραμπ πως ο Ζελένσκι δεν επιθυμεί να καταλήξει σε συμφωνία με τη Ρωσία. Πρόκειται για την ίδια κατηγορία που έχει διατυπώσει το Κίεβο εναντίον της Μόσχας.
Ερωτηθείς για την επανέναρξη των ουκρανικών επιθέσεων σε ρωσικά διυλιστήρια, ο Τραμπ τις χαρακτήρισε «ντροπή».
«Το μόνο που καταφέρνει είναι να ανεβάζει την παγκόσμια τιμή του πετρελαίου… Υπάρχουν πολλοί στόχοι που μπορείς να πλήξεις», είπε.
Η συμφωνία για το ρωσικό ντίζελ και η πίεση ενόψει των αμερικανικών εκλογών
Ο Τραμπ εμφανίζεται δυσαρεστημένος με τις συνεχιζόμενες ουκρανικές επιθέσεις στα ρωσικά διυλιστήρια, καθώς επηρεάζουν τη δυνατότητα της Μόσχας να εξάγει ντίζελ στις Ηνωμένες Πολιτείες, βάσει της πρόσφατης συμφωνίας που συνήψε η Ουάσιγκτον με τη Ρωσία, σε μια προσπάθεια να μειώσει τις τιμές των καυσίμων.
Από την έναρξη του πολέμου με το Ιράν, τον Φεβρουάριο, οι τιμές των καυσίμων στις ΗΠΑ —και ιδιαίτερα του ντίζελ— έχουν εκτοξευθεί, πλήττοντας τη δημοτικότητα του Τραμπ στην αμερικανική κοινή γνώμη.
Πρόκειται για μια κατάσταση που ο Αμερικανός πρόεδρος επιδιώκει να ανατρέψει πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές του επόμενου μήνα.
Η συμφωνία για το ντίζελ προκάλεσε την οργή του Ζελένσκι, ο οποίος τη χαρακτήρισε δώρο προς τον Πούτιν και «επένδυση σ’ έναν πόλεμο που πρέπει να τερματιστεί, όχι να παραταθεί».
Η δυσαρέσκεια του Ουκρανού προέδρου εντάθηκε ακόμη περισσότερο στις αρχές της εβδομάδας, όταν επιβλήθηκαν περιορισμοί στο αμερικανικής ιδιοκτησίας δίκτυο δορυφορικού ίντερνετ Starlink, το οποίο είναι ζωτικής σημασίας για τις αμυντικές δυνατότητες του Κιέβου.
Το βράδυ της Τρίτης, όταν επιβλήθηκαν περιορισμοί στο δίκτυο επικοινωνιών, σημειώθηκαν αρκετές πολύνεκρες ρωσικές επιθέσεις στην Ουκρανία. Κάτοικοι και κυβερνητικοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι δεν υπήρξε καμία προηγούμενη προειδοποίηση για τις επικείμενες επιθέσεις.
Την Παρασκευή, ο Ζελένσκι χαρακτήρισε την επιβράδυνση του δικτύου «πολύ επικίνδυνη και δυσάρεστη έκπληξη», σημειώνοντας ότι οι ταχύτητες του Starlink δεν είχαν ακόμη αποκατασταθεί πλήρως.
Η κυβέρνηση Τραμπ είχε προειδοποιήσει στο παρελθόν ότι θα μπορούσε να διακόψει την ανταλλαγή πληροφοριών με την Ουκρανία —συνεργασία κρίσιμη για την άμυνά της— εάν το Κίεβο δεν σταματούσε να πλήττει τα ρωσικά διυλιστήρια.
Διπλωματικός μαραθώνιος στις Βρυξέλλες
Ο Ζελένσκι πραγματοποιεί διαδοχικές συναντήσεις με Ευρωπαίους ηγέτες κατά την παραμονή του στις Βρυξέλλες.
Την Πέμπτη συναντήθηκε με τον γενικό γραμματέα του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε, καθώς και με τους ηγέτες της Πολωνίας, της Γαλλίας, της Δανίας και του Βελγίου.
Μία μέρα νωρίτερα είχε συναντηθεί με τον Βρετανό πρωθυπουργό Άντι Μπέρναμ στην Ντάουνινγκ Στριτ, στο Λονδίνο. Στη σύνοδο της Παρασκευής, ο Ουκρανός πρόεδρος είχε επίσης συνομιλίες με τους επικεφαλής του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου και της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, ενώ επρόκειτο να συναντηθεί με τους πρωθυπουργούς της Ουγγαρίας, της Φινλανδίας και της Σουηδίας.
Εκατοντάδες ουκρανικά drones πάνω από τη Ρωσία
Την ίδια ώρα, η Ουκρανία συνέχισε κατά τη διάρκεια της νύχτας τις επιθέσεις της εναντίον ρωσικών στόχων.
Ο εναέριος χώρος πάνω από τη Μόσχα παρέμεινε κλειστός για αρκετές ώρες, προκαλώντας καθυστερήσεις στις πτήσεις, καθώς, σύμφωνα με το ρωσικό υπουργείο Άμυνας, αναχαιτίστηκαν 644 μη επανδρωμένα αεροσκάφη πάνω από 26 ρωσικές περιφέρειες.
Ο δήμαρχος της Μόσχας δήλωσε ότι καταρρίφθηκαν 94 ουκρανικά drones ενώ πλησίαζαν τη ρωσική πρωτεύουσα.
Στην περιφέρεια Βλαντίμιρ, ανατολικά της Μόσχας, ο κυβερνήτης ανέφερε ότι αναχαιτίστηκαν ουκρανικά drones προκειμένου να αποτραπεί επίθεση σε υποδομές θέρμανσης της περιοχής.
Παράλληλα, ο κυβερνήτης της περιφέρειας Ροστόφ στον Νότο δήλωσε ότι ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη έπληξαν βιομηχανικές εγκαταστάσεις και αποθήκες, προκαλώντας πυρκαγιά και τον τραυματισμό ενός ανθρώπου.
