Η Βρετανία ενισχύει την αμυντική υποστήριξη προς τη Σαουδική Αραβία, αναπτύσσοντας στη χώρα της Μέσης Ανατολής μαχητικά Eurofighter Typhoon για την αναχαίτιση drones και πυραύλων των Χούθι, ενώ μεταγωγικά Airbus A400M Atlas και Βρετανοί στρατιωτικοί σύμβουλοι θα υποστηρίξουν τις σαουδαραβικές δυνάμεις.
Η Βασιλική Πολεμική Αεροπορία της Βρετανίας (RAF – Royal Air Force) ετοιμάζεται να αναλάβει αποστολές για την προστασία πόλεων και κρίσιμων υποδομών της Σαουδικής Αραβίας από τις επιθέσεις των Χούθι, με την κυβέρνηση να διευκρινίζει ότι τα βρετανικά αεροσκάφη δεν θα πραγματοποιούν επιθετικά πλήγματα στην Υεμένη, μεταδίδει το Bloomberg.
Η απόφαση του πρωθυπουργού Άντι Μπέρναμ έρχεται μετά από σειρά επιθέσεων που έπληξαν το αεροδρόμιο του Ριάντ, τα κεντρικά γραφεία της πετρελαϊκής Saudi Aramco στο Νταχράν και έναν αγωγό που διασχίζει τη χώρα.
Οι επιθέσεις έχουν προκαλέσει νεκρούς και διαταραχές στις αεροπορικές μετακινήσεις, ενώ η σαουδαραβική πλευρά ανακοίνωσε και την αναχαίτιση πυραύλου με κατεύθυνση την πρωτεύουσα.
Πώς θα επιχειρούν τα βρετανικά αεροσκάφη
Κεντρικό ρόλο θα έχουν τα μαχητικά Eurofighter Typhoon, τα οποία διαθέτουν προηγμένα συστήματα ραντάρ και αισθητήρων, καθώς και πυροβόλο και δυνατότητα χρήσης κατευθυνόμενων πυραύλων αέρος-αέρος. Μπορούν να εντοπίζουν και να αναχαιτίζουν εναέριες απειλές, μεταξύ άλλων μεγάλα μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πολλούς τύπους πυραύλων cruise.
Η αποστολή τους θα περιλαμβάνει περιπολίες και αναχαιτίσεις, ώστε να καταστρέφονται οι απειλές πριν φτάσουν σε κατοικημένες περιοχές, αεροδρόμια ή ενεργειακές εγκαταστάσεις. Ανάλογες επιχειρήσεις έχουν πραγματοποιηθεί και σε άλλες συγκρούσεις, καθώς τα μαχητικά μπορούν, υπό κατάλληλες συνθήκες, να χρησιμοποιήσουν το πυροβόλο τους εναντίον σχετικά αργών drones, περιορίζοντας την ανάγκη χρήσης ακριβότερων αντιαεροπορικών πυραύλων.
Ωστόσο, η συγκεκριμένη τακτική έχει σαφή όρια. Τα μαχητικά δεν αποτελούν αποτελεσματική λύση για την αναχαίτιση βαλλιστικών πυραύλων, οι οποίοι κινούνται με πολύ μεγαλύτερες ταχύτητες και απαιτούν εξειδικευμένα συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας.
RAF Airbus A400M Atlas © Andrew Linnett / Wikimedia
Παράλληλα, η Βρετανία θα διαθέσει μεταγωγικό αεροσκάφος Airbus A400M Atlas. Το αεροσκάφος δεν προορίζεται για αναχαίτιση επιθέσεων, αλλά για τη μεταφορά στρατιωτικού εξοπλισμού και εφοδίων στο εσωτερικό της Σαουδικής Αραβίας, χάρη στη δυνατότητα μεταφοράς βαρέων φορτίων.
Βρετανοί στρατιωτικοί σύμβουλοι θα συνδράμουν επίσης τις σαουδαραβικές δυνάμεις στο έδαφος. Η ανάπτυξη των Typhoon αποτελεί σημαντική διεύρυνση της βρετανικής εμπλοκής, καθώς μέχρι πρότινος η υποστήριξη περιλάμβανε κυρίως εναέριο ανεφοδιασμό.
Η Βρετανία επιμένει ότι η αποστολή έχει αμυντικό χαρακτήρα και δεν περιλαμβάνει πλήγματα κατά στόχων στην Υεμένη.
Την ίδια στιγμή, οι συνεχιζόμενες επιθέσεις έχουν αναγκάσει τη Σαουδική Αραβία να αναβάλει για το επόμενο έτος το κορυφαίο επενδυτικό συνέδριο Future Investment Initiative, πλήττοντας τις προσπάθειές της να καθιερωθεί ως διεθνές επιχειρηματικό κέντρο.
