Την απελευθέρωση του Αμερικανού Στίβεν Χάμπαρντ διέταξε ο Βλαντίμιρ Πούτιν, υποδεχόμενος την Τετάρτη στην Αγία Πετρούπολη τον απεσταλμένο του Ντόναλντ Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ, για νέες συνομιλίες σχετικά με τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Η κίνηση ενισχύει το κλίμα προσέγγισης Μόσχας και Ουάσιγκτον, την ώρα που οι σχέσεις της αμερικανικής κυβέρνησης με το Κίεβο δοκιμάζονται.
Σύμφωνα με τον Guardian, ο 74χρονος πρώην εκπαιδευτικός παρέμενε για περισσότερα από τέσσερα χρόνια σε ρωσικές φυλακές, με την κατηγορία ότι πολέμησε ως μισθοφόρος υπέρ της Ουκρανίας.
Η αποφυλάκισή του έγινε μονομερώς, χωρίς ανταλλαγή κρατουμένων, έπειτα από προσωπικό αίτημα του Αμερικανού προέδρου. Ο Τραμπ ανακοίνωσε μέσω του Truth Social ότι είχε ζητήσει «απευθείας» από τον Πούτιν την απελευθέρωση του Χάμπαρντ την προηγούμενη εβδομάδα. Υποστήριξε ότι οι ΗΠΑ δεν χρειάστηκε να προσφέρουν κανένα αντάλλαγμα, παρουσιάζοντας την εξέλιξη ως διπλωματική επιτυχία πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές.
Οι έπαινοι Γουίτκοφ
Στη συνάντηση στο ανάκτορο Κωνσταντίνου, ο Γουίτκοφ χαρακτήρισε τον Ρώσο πρόεδρο «ανθρωπιστή», επαινώντας την απόφασή του. Παράλληλα, μετέφερε τις ευχαριστίες του Τραμπ για την αμφιλεγόμενη συμφωνία επανέναρξης των εξαγωγών ρωσικού ντίζελ προς τις ΗΠΑ.
Το θερμό κλίμα αντιπαραβάλλεται με τις επικρίσεις της Ουάσιγκτον προς τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι. Ο Τραμπ έχει ζητήσει την αποχώρηση του Ουκρανού προέδρου, παρουσιάζοντάς τον ως βασικό εμπόδιο στην επίτευξη ειρήνης.
Ο Γουίτκοφ έφθασε στη Ρωσία από το Όσλο, όπου είχε συναντήσει τον Ζελένσκι και Ευρωπαίους ηγέτες. Στην ένατη επίσκεψή του στη χώρα από τότε που ανέλαβε τη διαμεσολαβητική αποστολή, παρέδωσε στον Πούτιν έγγραφα με ιδέες για μια ειρηνευτική συμφωνία.
Χαρακτήρισε τις επαφές στη νορβηγική πρωτεύουσα «εποικοδομητικές» και εκτίμησε ότι υπάρχει κάποια δυναμική στις διαπραγματεύσεις. Ο Πούτιν ευχαρίστησε τον Τραμπ και τη σύζυγό του, Μελάνια, για το ενδιαφέρον τους να τερματιστεί ο πόλεμος.
Το ρήγμα με το Κίεβο
Η τελευταία επιδείνωση των αμερικανοουκρανικών σχέσεων ακολούθησε την απόφαση Τραμπ να άρει τις κυρώσεις στο ρωσικό ντίζελ. Το Κίεβο αρνήθηκε να σταματήσει τις επιθέσεις σε ρωσικά διυλιστήρια, ενώ στη συνέχεια κατήγγειλε προβλήματα στην ανταλλαγή πληροφοριών με τις ΗΠΑ και περιορισμούς στην πρόσβαση στο Starshield, τη στρατιωτική εκδοχή του δορυφορικού δικτύου Starlink.
Ο Ζελένσκι δήλωσε την Τρίτη ότι, μετά τη συνάντηση στο Όσλο, η Ουάσιγκτον επανέλαβε την παροχή έγκαιρων προειδοποιήσεων για ρωσικές πυραυλικές επιθέσεις. Ωστόσο, οι περιορισμοί στο Starshield παραμένουν.
Κατά τον Guardian, δεν έχει αποσαφηνιστεί ποιος τους επέβαλε. Η Wall Street Journal απέδωσε την εντολή στον Έλον Μασκ, ενώ το Reuters, επικαλούμενο πηγές, την τοποθέτησε εντός του Λευκού Οίκου.
Ντίζελ και λιπάσματα στην οικονομική ατζέντα
Παρά τις διπλωματικές επαφές, οι ενδείξεις άμεσης προόδου παραμένουν περιορισμένες. Η Μόσχα συνεχίζει τους βομβαρδισμούς, ενώ ο Πούτιν επιμένει στις απαιτήσεις του, μεταξύ άλλων για πλήρη ρωσικό έλεγχο της περιφέρειας του Ντονέτσκ.
Η ουκρανική πλευρά ζητεί κατάπαυση του πυρός, συμπεριλαμβανομένης της διακοπής των επιθέσεων σε ενεργειακές υποδομές, καθώς πλησιάζει ο χειμώνας και αυξάνονται οι ανάγκες ηλεκτροδότησης και θέρμανσης.
Ταυτόχρονα, ο Ρώσος πρόεδρος πρόβαλε τις προοπτικές στενότερης οικονομικής συνεργασίας με τις ΗΠΑ μετά τον πόλεμο, προτείνοντας αύξηση των εξαγωγών λιπασμάτων.
Ρώσοι αξιωματούχοι ανέφεραν ότι το πρώτο δεξαμενόπλοιο με ντίζελ για την αμερικανική αγορά θα αναχωρήσει την Πέμπτη, στο πλαίσιο αρχικής αποστολής περίπου 300.000 τόνων. Αναλυτές και traders αμφισβητούν ότι αυτές οι ποσότητες μπορούν να μειώσουν αισθητά τις τιμές για τους Αμερικανούς καταναλωτές πριν από τις εκλογές.
