Σφοδρές πολιτικές αντιδράσεις στις ΗΠΑ (και όχι μόνο) προκάλεσε η τοποθέτηση του ειδικού απεσταλμένου της Ουάσινγκτον, Στιβ Γουίτκοφ, ο οποίος χαρακτήρισε «ανθρωπιστή» τον Βλαντιμίρ Πούτιν κατά τη διάρκεια επίσκεψής του σήμερα στην Αγία Πετρούπολη.
Οι προκλητικές δηλώσεις Γουίτκοφ έγιναν με αφορμή την απελευθέρωση του 74χρονου Αμερικανού Στίβεν Χάμπαρτ, ο οποίος κρατείτο φυλακισμένος στη Ρωσία επί τέσσερα χρόνια.
Απευθυνόμενος στον Ρώσο πρόεδρο, ο Γουίτκοφ του απένειμε δημόσια τα εύσημα για την απελευθέρωση του ομήρου, λέγοντας χαρακτηριστικά: «Εσείς είστε επίσης ανθρωπιστής, κύριε, και το χαιρετίζω αυτό, σας επαινώ και σας ευχαριστώ ξανά».
Η αναφορά, όπως επισημαίνει το CBS, προκάλεσε άμεση κατακραυγή από κορυφαίους Αμερικανούς πολιτικούς, ιδίως από Ρεπουμπλικανούς γερουσιαστές που ασκούν κριτική στη στάση της κυβέρνησης απέναντι στη Μόσχα.
Ο γερουσιαστής Τομ Τίλις, αφού ρώτησε τον Γουίτκοφ απλώς ένα «wtf?», χαρακτήρισε τις δηλώσεις «ντροπιαστικές και εξωφρενικές», και παρέθεσε σε ανάρτησή του το λήμμα του λεξικού για τον «ανθρωπιστή» για να το συγκρίνει με τη δράση του Πούτιν.
Σε λακωνική του ανάρτηση ο επίσης γερουσιαστής Τζον Κόρνιν χαρακτήρισε τον Πούτιν «ψυχρό δολοφόνο», ενώ ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Ντον Μπέικον μίλησε για «άλλη μια ντροπή».
U.S. special envoy Steve Witkoff is facing immediate backlash for praising Russian President Vladimir Putin as a “humanitarian” after he released 74-year-old Stephen Hubbard, an American who had been imprisoned in Russia for four years and who had been determined to be wrongfully detained.
“You talk so much about my president, President Trump, being a humanitarian,” Witkoff told Putin Wednesday in response to Hubbard’s release. “You are a humanitarian also, sir, and I salute that, I commend you, and I thank you again.”
Witkoff made the comment in St. Petersburg during a visit with the Russian president that was aimed at moving toward a resolution of the Ukraine war that Putin started four and a half years ago. It sparked immediate backlash from Republicans who have openly criticized the president and his administration. https://t.co/gaAU7gUEJo
— CBS News (@CBSNews) October 21, 2026
Παράλληλα, διπλωμάτες όπως ο πρώην πρέσβης των ΗΠΑ στην Ουκρανία, Γουίλιαμ Τέιλορ, χαρακτήρισαν «απογοητευτικό» το γεγονός ότι δίνονται εύσημα στη Μόσχα για την απελευθέρωση ενός ανθρώπου που δεν έπρεπε ποτέ να είχε φυλακιστεί.
Η επιστροφή του φυλακισμένου Χάμπαρντ είναι «κάτι καλό», αλλά «το να λέμε τον Πούτιν ανθρωπιστή είναι ανατριχιαστικό», είπε.
Πάντως τον Γουίτκοφ υπερασπίστηκε ο αντιπρόεδρος Τζει Ντι Βανς που είπε ότι «με ενδιαφέρει πολύ λιγότερο αυτό που είπε ο Στιβ από το γεγονός ότι φέρνει έναν Αμερικανό όμηρο πίσω στην οικογένειά του», δήλωσε ο Βανς.
Το διπλωματικό επεισόδιο έρχεται σε μια κρίσιμη συγκυρία για την αμερικανική εξωτερική πολιτική, σημειώνει το CBS.
Λίγες ημέρες νωρίτερα, ο Λευκός Οίκος προχώρησε στην αναστολή νέων κυρώσεων κατά της Ρωσίας και στη χαλάρωση των περιορισμών στο ρωσικό ντίζελ, μια απόφαση που εξόργισε το Κίεβο.
