Δεκάδες ισραηλινά μαχητικά αεροσκάφη και ιπτάμενα τάνκερ φέρονται να πραγματοποίησαν πτήσεις προς τα σύνορα του Ιράν, προκαλώντας ανησυχία στην Ουάσιγκτον για το ενδεχόμενο μιας νέας στρατιωτικής κλιμάκωσης στη Μέση Ανατολή.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα των Axios και Fox News, η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, με ορισμένους Αμερικανούς αξιωματούχους να εκτιμούν ότι το Ισραήλ ενδεχομένως επιδίωκε να προκαλέσει στρατιωτική αντίδραση της Τεχεράνης.
Όπως μεταδίδουν οι Times of Israel, επικαλούμενοι τις αμερικανικές αναφορές, τα ισραηλινά αεροσκάφη πέταξαν πάνω από τη Συρία και το Ιράκ, ακολουθώντας διαδρομή που παρέπεμπε σε προετοιμασία αεροπορικής επίθεσης εναντίον του Ιράν. Ωστόσο, λίγο πριν εισέλθουν στον ιρανικό εναέριο χώρο, άλλαξαν πορεία και επέστρεψαν στο Ισραήλ.
Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το Axios, η ισραηλινή πλευρά είχε ενημερώσει εκ των προτέρων την Ουάσιγκτον για την επιχείρηση, παρουσιάζοντάς την ως στρατιωτική άσκηση και επίδειξη ισχύος, με στόχο την αποτροπή ενδεχόμενης ιρανικής επίθεσης ενόψει των ισραηλινών εκλογών της επόμενης εβδομάδας.
Ωστόσο, ορισμένες αμερικανικές πηγές εξέφρασαν την υποψία ότι η ισραηλινή ηγεσία ενδεχομένως προσδοκούσε μια αντίδραση του Ιράν κατά των αεροσκαφών, η οποία θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως δικαιολογία για την εξαπόλυση νέων στρατιωτικών πληγμάτων.
Οι επιφυλάξεις Τραμπ για νέα επίθεση στο Ιράν
Οι αποκαλύψεις έρχονται στον απόηχο δημοσιεύματος των Financial Times, σύμφωνα με το οποίο ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου είχε επιδιώξει την πραγματοποίηση επιθέσεων κατά του Ιράν νωρίτερα τον Οκτώβριο. Ωστόσο, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ φέρεται να αντιτάχθηκε στην επανέναρξη των εχθροπραξιών πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σύμφωνα με το Axios, ο αρχηγός του ισραηλινού στρατού, Εγιάλ Ζαμίρ, ενημέρωσε τον Αμερικανό ομόλογό του, Νταν Κέιν, ότι ένας νέος πόλεμος πριν από τις ισραηλινές εκλογές θα μπορούσε να οδηγήσει στην αναβολή της εκλογικής διαδικασίας. Ο Ζαμίρ είχε ήδη διαβεβαιώσει δημόσια ότι οι ισραηλινές ένοπλες δυνάμεις θα διασφαλίσουν τη διεξαγωγή των εκλογών χωρίς εξωτερικές παρεμβάσεις.
Αντιδράσεις στο εσωτερικό του Ισραήλ
Την ίδια ώρα, σύμφωνα με το ισραηλινό Channel 12, υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι των υπηρεσιών ασφαλείας αντιτίθενται σε ενδεχόμενη στρατιωτική επιχείρηση εναντίον του Ιράν, η οποία θα μπορούσε να ανατρέψει τον προγραμματισμό των εκλογών. Το δημοσίευμα αναφέρει ότι στελέχη του αμυντικού μηχανισμού εκφράζουν φόβους πως η επιθετική ρητορική της πολιτικής ηγεσίας ενδέχεται να οδηγήσει την Τεχεράνη σε προληπτικό χτύπημα.
Ορισμένοι αξιωματούχοι φέρονται μάλιστα να έχουν ζητήσει από τον αρχηγό του στρατού να αποτρέψει οποιαδήποτε επιχείρηση πριν από τις κάλπες, εφόσον αυτή δεν υπαγορεύεται από άμεση στρατιωτική ανάγκη.
Νέες απειλές Νετανιάχου και Κατζ κατά της Τεχεράνης
Παρά τις επιφυλάξεις, ο Μπενιαμίν Νετανιάχου κλιμάκωσε την Τετάρτη τη ρητορική του εναντίον του Ιράν, κατηγορώντας την ιρανική ηγεσία ότι επιχειρεί εκ νέου να αναπτύξει πυρηνικά όπλα. Μιλώντας σε τελετή αποφοίτησης αξιωματικών, υποστήριξε ότι η οριστική εξάλειψη της απειλής προϋποθέτει την ανατροπή του καθεστώτος στην Τεχεράνη, παρουσιάζοντας τον στόχο αυτό ως κατεύθυνση προς τις ισραηλινές ένοπλες δυνάμεις και τις υπηρεσίες πληροφοριών.
Ακόμη αυστηρότερο μήνυμα έστειλε ο υπουργός Άμυνας Ίσραελ Κατζ, προειδοποιώντας ότι το Ισραήλ είναι έτοιμο να απαντήσει με συντριπτική ισχύ σε οποιαδήποτε ιρανική επίθεση.
Συναγερμός στις αμερικανικές πρεσβείες στον Κόλπο
Η αυξανόμενη ένταση έχει θέσει σε επιφυλακή και τις αμερικανικές διπλωματικές αποστολές στην περιοχή.
Σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ εξετάζει την απομάκρυνση προσωπικού και μελών οικογενειών από διπλωματικές εγκαταστάσεις στον Κόλπο, υπό τον φόβο νέων εχθροπραξιών και επιθέσεων των Χούθι. Παράλληλα, οι διαπραγματεύσεις Ουάσιγκτον και Τεχεράνης για το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα παραμένουν ουσιαστικά παγωμένες.
Η συγκέντρωση στρατιωτικών δυνάμεων, οι αντικρουόμενες εκτιμήσεις για τις προθέσεις του Ισραήλ και το διπλωματικό αδιέξοδο ενισχύουν πλέον τους φόβους ότι ένα νέο επεισόδιο θα μπορούσε να πυροδοτήσει ευρύτερη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή.
