Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 89 ετών, στην οικία του στην Ουάσιγκτον, ο Τζον Ντ. «Τζέι» Ροκφέλερ IV, γόνος μιας από τις πλέον ισχυρές και εύπορες οικογένειες της αμερικανικής ιστορίας.
Ο εκλιπών υπηρέτησε επί τρεις δεκαετίες στη Γερουσία των ΗΠΑ εκπροσωπώντας την πολιτεία της Δυτικής Βιρτζίνια, αφήνοντας ανεξίτηλο το αποτύπωμά του μέσα από τους αγώνες του για τη διεύρυνση της υγειονομικής περίθαλψης στους απόρους, την καταπολέμηση της φτώχειας και την προάσπιση των δικαιωμάτων των ανθρακωρύχων και των παλαιμάχων.
Γεννημένος στις 18 Ιουνίου 1937, εγγονός του μεγιστάνα του πετρελαίου Τζον Ντ. Ροκφέλερ, ο Τζέι Ροκφέλερ ακολούθησε μια διαδρομή που άλλαξε καθοριστικά όταν, μετά από τις σπουδές του στο Χάρβαρντ, συμμετείχε σε εθελοντικό πρόγραμμα στην οικονομικά ασθενή Δυτική Βιρτζίνια.
Αφού υπηρέτησε ως κυβερνήτης της πολιτείας για δύο θητείες, εξελέγη στη Γερουσία το 1984 με το Δημοκρατικό Κόμμα, επενδύοντας σημαντικά προσωπικά κεφάλαια στην προεκλογική του εκστρατεία. Κατά τη διάρκεια της μακράς θητείας του, διαδραμάτισε πρωταγωνιστικό ρόλο στη διαμόρφωση του κρατικού προγράμματος του 1997 για την ιατρική κάλυψη εκατομμυρίων ανασφάλιστων παιδιών. Παράλληλα, στήριξε τις προσπάθειες του Μπιλ Κλίντον για την αναμόρφωση της υγείας τη δεκαετία του 1990 και πάλεψε σθεναρά για την υπερψήφιση του εμβληματικού νόμου του Μπαράκ Ομπάμα το 2010.
Κατά τις συζητήσεις για τη μεταρρύθμιση Ομπάμα, ο Τζέι Ροκφέλερ πρότεινε ανεπιτυχώς τη δημιουργία ενός δημόσιου φορέα ασφάλισης υγείας, ως εναλλακτική λύση απέναντι στα δαπανηρά ιδιωτικά προγράμματα. Όταν το 2013 ανακοίνωσε ότι δεν θα διεκδικήσει έκτη θητεία, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Το να υπερασπίζομαι όσους έχουν μεγαλύτερη ανάγκη ήταν το κάλεσμα της ζωής μου και δεν θα σταματήσω ποτέ να παλεύω για να κάνω τη διαφορά για τους ανθρώπους που σημαίνουν τόσα πολλά για μένα».
Στην εξωτερική πολιτική, η πορεία του σημαδεύτηκε από την αρχική του θετική ψήφο το 2002 για την εξουσιοδότηση του πολέμου στο Ιράκ. Ωστόσο, στη συνέχεια εξέφρασε τη βαθιά του μετάνοια. Ως επικεφαλής της Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας, άσκησε οξεία κριτική στον χειρισμό της κρίσης από τον πρόεδρο Τζορτζ Ουάσιγκτον Μπους. Σε συνέντευξή του το 2004 τόνισε: «Αν γνώριζα τότε όσα γνωρίζω τώρα, θα είχα ψηφίσει κατά. Πιστεύω ότι οι πληροφορίες διαμορφώθηκαν. Και πιστεύω ότι η ερμηνεία των πληροφοριών διαμορφώθηκε. Είχατε έναν πρόεδρο που τώρα γνωρίζουμε ότι ήταν αποφασισμένος να πάει σε πόλεμο».
Το 2008, η επιτροπή του δημοσιοποίησε έκθεση καταπέλτη, καταλογίζοντας στον Τζορτζ Ουάσιγκτον Μπους, τον αντιπρόεδρο Ντικ Τσέινι και άλλους αξιωματούχους ότι διόγκωσαν τα ευρήματα για τα όπλα μαζικής καταστροφής και τις διασυνδέσεις με την Αλ Κάιντα. Κατά την παρουσίαση της έκθεσης, ο Τζέι Ροκφέλερ υπογράμμισε: «Το να παρουσιάζεται στον αμερικανικό λαό ότι οι δύο πλευρές είχαν μια επιχειρησιακή εταιρική σχέση και αποτελούσαν μια ενιαία, αδιαίρετη απειλή ήταν θεμελιωδώς παραπλανητικό και οδήγησε το έθνος σε πόλεμο βάσει ψευδών υποθέσεων».
Εκτός από την Επιτροπή Πληροφοριών, διετέλεσε πρόεδρος των επιτροπών Εμπορίου και Βετεράνων, ενώ συχνά συγκρούστηκε με στελέχη της βιομηχανίας άνθρακα για περιβαλλοντικά ζητήματα. Ήταν παντρεμένος με τη Σάρον Πέρσι Ροκφέλερ, με την οποία απέκτησε τέσσερα παιδιά, αφήνοντας πίσω του μια βαριά κληρονομιά δημόσιας προσφοράς.
