Ο επικεφαλής οικονομολόγος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας (ΕΚΤ), Φίλιπ Λέιν εξέφρασε συγκρατημένη αισιοδοξία για την επιβράδυνση του πληθωρισμού σε συνέντευξή του σε ιρλανδικό επιχειρηματικό έντυπο, αλλά είπε ότι απαιτούνται πολλά περισσότερα στοιχεία για να αισθανθεί άνετα να δηλώσει τη νίκη.
Έχοντας αυξήσει τα επιτόκια σε κάθε μία από τις τελευταίες εννέα συνεδριάσεις της, η ΕΚΤ συζητά τώρα αν θα αυξήσει ξανά στις 14 Σεπτεμβρίου, ίσως για τελευταία φορά σε αυτόν τον κύκλο σύσφιξης, ώστε να διασφαλίσει ότι θα πετύχει τον στόχο της για πληθωρισμό 2%, ή αν θα πρέπει να κάνει παύση, δεδομένης της ταχείας επιδείνωσης των προοπτικών ανάπτυξης.
Μιλώντας στην ιρλανδική εφημερίδα The Currency σε συνέντευξη που δημοσιεύθηκε την Τρίτη, ο Λέιν δήλωσε ότι τα στοιχεία της περασμένης εβδομάδας που έδειξαν χαλάρωση των υποκείμενων πιέσεων στις τιμές ήταν «πολύ ευπρόσδεκτη» είδηση σύμφωνα με την πρόβλεψη της τράπεζας του Ιουνίου.
«Αλλά όπως είπα, τα δεδομένα ενός μήνα είναι μόνο μία πληροφορία: Πρέπει να δούμε ότι αυτό θα συνεχιστεί», δήλωσε.
«Τα λεπτομερή στοιχεία για τον πληθωρισμό δεν βγαίνουν μέχρι τα μέσα του μήνα. Επομένως, θα πρέπει να δούμε», είπε.
Η τράπεζα αντιμετωπίζει ένα δίλημμα, καθώς το επιτόκιο καταθέσεων βρίσκεται ήδη σε υψηλά επίπεδα άνω των δύο δεκαετιών και η οικονομική ανάπτυξη έχει μείνει στάσιμη τα τελευταία τρία τρίμηνα, αλλά η αύξηση των τιμών των υπηρεσιών είναι επίμονη και οι μισθοί εξακολουθούν να αυξάνονται γρήγορα, γεγονός που υποδηλώνει επίμονες πιέσεις στις τιμές.
Οι αγορές βλέπουν μόνο μία στις τέσσερις πιθανότητες αύξησης στις 14 Σεπτεμβρίου, αλλά εξακολουθούν να αναμένουν ότι μια αύξηση κατά 25 μονάδες βάσης στο 4% θα συμβεί πριν από το τέλος του έτους, πριν από τις μειώσεις των επιτοκίων από τα μέσα του 2024.
Ο Λέιν προέτρεψε σε υπομονή, επικαλούμενος την πρόβλεψη της τράπεζας τον Ιούνιο ότι μεγάλο μέρος της αύξησης του πληθωρισμού του 2022 θα υποχωρήσει το 2023, με περαιτέρω πρόοδο το 2024 και το 2025 σε μια «πολυετή διαδικασία».
«Ο πληθωρισμός του 10% δεν υποχωρεί στο 2% πολύ γρήγορα, αλλά… έχει ήδη μειωθεί κατά το ήμισυ από το 10% στο 5%, ενώ αναμένεται περαιτέρω πρόοδος φέτος», δήλωσε ο Λέιν.
Η ΕΚΤ αναμένει «κάποια ανωμαλία» στη χαλάρωση του πληθωρισμού της ενέργειας και των τροφίμων, αλλά οι πολύ ισχυρές αυξήσεις των τιμών πριν από ένα χρόνο θα «πέσουν από τα δεδομένα αυτό το φθινόπωρο», είπε.
Οι τιμές του πετρελαίου και του φυσικού αερίου παραμένουν μια σημαντική πηγή αβεβαιότητας, ενώ ένας δεύτερος γύρος πληθωρισμού που προκαλείται από τις αυξήσεις των μισθών πρέπει ακόμη να εξελιχθεί σε κάποιο βαθμό, σύμφωνα με τον Λέιν.
Οι φόβοι ότι ο ισχυρός ευρωπαϊκός τουρισμός θα οδηγούσε σε αρκετά ισχυρό πληθωρισμό υπηρεσιών έχουν αμβλυνθεί από τα πρόσφατα στοιχεία, είπε.
«Ο πληθωρισμός των υπηρεσιών παραμένει σημαντικός, αλλά το γεγονός ότι υπήρξε κάποια χαλάρωση, νομίζω ότι βοηθά να περιοριστεί αυτή η αφήγηση», πρόσθεσε.
