Οι διεθνείς αεροπορικές εταιρείες αφαίρεσαν 2 εκατομμύρια θέσεις από τα προγράμματά τους τις τελευταίες δύο εβδομάδες μόνο για τον Μάιο, καθώς εντείνονται οι ανησυχίες για τη διαθεσιμότητα καυσίμων το επόμενο διάστημα.
Χιλιάδες πτήσεις έχουν ακυρωθεί και αρκετά δρομολόγια έχουν αντικατασταθεί με αεροσκάφη μικρότερα ή πιο αποδοτικά, προκειμένου να εξοικονομηθούν καύσιμα ενόψει πιθανών διαταραχών στον εφοδιασμό, σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας αναλύσεων Cirium.
Από την έναρξη του πολέμου στο Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου, το κόστος των καυσίμων αεροσκαφών έχει διπλασιαστεί, αναγκάζοντας τις αεροπορικές εταιρείες να αυξήσουν τις τιμές των εισιτηρίων, ενώ το κλείσιμο αεροδρομίων στον Κόλπο — τα οποία συνέδεαν το ένα τρίτο των ευρωπαϊκών ταξιδιών προς την Ασία — έχει προκαλέσει σοβαρή αναστάτωση στις παγκόσμιες μετακινήσεις, σημειώνουν οι Financial Times.
Αεροπορικές εταιρείες του Κόλπου, όπως η Emirates, η Etihad και η Qatar — των οποίων οι πτήσεις εξακολουθούν να ανακάμπτουν μετά τη διακοπή τους στις πρώτες εβδομάδες της σύγκρουσης — έχουν αναδιαμορφώσει τα προγράμματά τους για τον Μάιο, περιλαμβάνοντας και ακυρώσεις πτήσεων, σύμφωνα με τα δεδομένα της Cirium.
Ο συνολικός αριθμός διαθέσιμων θέσεων σε όλες τις αεροπορικές εταιρείες για τον Μάιο μειώθηκε από 132 εκατομμύρια σε 130 εκατομμύρια από τα μέσα έως το τέλος Απριλίου.
Διεθνείς αερομεταφορείς, από την British Airways και την United έως την Air China και την ιαπωνική ANA, έχουν μεταβάλει σημαντικά τη χωρητικότητά τους, αναδιατάσσοντας τα δίκτυα προκειμένου να περιορίσουν τα «μποτιλιαρίσματα» στις παγκόσμιες μετακινήσεις.
«Καμία ευρωπαϊκή αεροπορική εταιρεία δεν πρόκειται να στείλει αεροσκάφος στην Ασία για να καλύψει τη ζήτηση από τον Κόλπο και να διαπιστώσει ότι έχει εγκλωβιστεί εκεί χωρίς καύσιμα για επιστροφή», δήλωσε ο αναλυτής αεροπορίας John Strickland, σύμφωνα με τους FT.
«Οι τιμές των καυσίμων αεροσκαφών ήταν πάντα ασταθείς, αλλά δεν νομίζω ότι έχω δει ποτέ τέτοιο ζήτημα πραγματικής έλλειψης».
Η Air France δήλωσε ότι της ζητήθηκε να μην προσθέσει επιπλέον πτήσεις προς τη Σιγκαπούρη ή το αεροδρόμιο Χανέντα του Τόκιο, καθώς οι δύο μεγάλοι κόμβοι σύνδεσης στην Ασία προσπαθούν να περιορίσουν τη χρήση καυσίμων.
Η περιοχή έχει πληγεί περισσότερο από τις διαταραχές στον εφοδιασμό, επειδή εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από καύσιμα που διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ, τα οποία παραμένουν σχεδόν αποκλεισμένα λόγω της απειλής ιρανικών επιθέσεων και του ναυτικού αποκλεισμού των ΗΠΑ.
«Η διαταραχή των ροών έχει προκαλέσει σημαντικές ανισορροπίες στην παγκόσμια προσφορά και ζήτηση ταξιδιών», δήλωσε ο Ben Smith, διευθύνων σύμβουλος της Air France-KLM.
«Η τιμή και η ζήτηση» για καύσιμα έχουν γίνει «πολύ πιο σημαντικοί παράγοντες» μετά την έναρξη της σύγκρουσης, δήλωσε στους Financial Times ο Bum-ho Kim, προσωρινός διευθύνων σύμβουλος του αεροδρομίου Incheon της Σεούλ. «Προσπαθούμε να βρούμε λύσεις για τους επιβάτες», πρόσθεσε. Το Βιετνάμ έχει ήδη εισαγάγει μιας μορφής δελτίο καυσίμων αεροσκαφών.
Οι ιαπωνικές αεροπορικές εταιρείες έχουν επωφεληθεί από την αυξημένη ζήτηση από την Ευρώπη, αλλά έχουν επίσης προειδοποιήσει ότι θα πληγούν από το πολύ υψηλότερο κόστος καυσίμων. Η ANA ανακοίνωσε ότι θα δαπανήσει επιπλέον 650 εκατομμύρια λίρες μέχρι τον επόμενο Μάρτιο για καύσιμα, ενώ η Japan Air ανέφερε ότι τα κέρδη της θα μειωθούν κατά ένα πέμπτο λόγω του αυξημένου κόστους.
Η αμερικανική Delta Air Lines έχει μειώσει το 3,5% του δικτύου της στο δεύτερο τρίμηνο για εξοικονόμηση καυσίμων, ενώ οι EasyJet και Virgin Atlantic έχουν προειδοποιήσει για πιέσεις στην κερδοφορία τους κατά τη διάρκεια της κρίσης.
Η γερμανική Lufthansa είχε τον μεγαλύτερο αριθμό ακυρώσεων τους τελευταίους μήνες, καταργώντας 20.000 πτήσεις μεταξύ Μαΐου και Οκτωβρίου, καθώς το κόστος καυσίμων τις καθιστά μη κερδοφόρες.
Η Air China είχε τον δεύτερο υψηλότερο αριθμό ακυρώσεων θέσεων, μειώνοντας πτήσεις, συμπεριλαμβανομένων εσωτερικών δρομολογίων.
Η Emirates, η οποία λειτουργεί περίπου στα δύο τρίτα της χωρητικότητάς της πριν από τη σύγκρουση αλλά με χαμηλότερη επιβατική κίνηση, έχει μειώσει τον αριθμό των αεροσκαφών σε βασικά δρομολόγια.
Εξακολουθεί να χρησιμοποιεί αεροσκάφη A380 — διώροφα αεροπλάνα που μεταφέρουν έως και 615 επιβάτες — από το Ντουμπάι προς το Μπρίσμπεϊν, αλλά έχει αποσύρει τα Boeing 777 από τη συγκεκριμένη γραμμή.
Τόσο η μειωμένη ζήτηση όσο και η αυξημένη πίεση κόστους έχουν οδηγήσει τις αεροπορικές εταιρείες στη χρήση μικρότερων ή πιο αποδοτικών σε καύσιμα αεροσκαφών.
Η Etihad έχει αντικαταστήσει το Airbus A350 (χωρητικότητας σχεδόν 400 επιβατών) με Boeing 787 (220-300 θέσεις, ανάλογα με τη διαμόρφωση) στη γραμμή μεταξύ Άμπου Ντάμπι και Χονγκ Κονγκ.
Ωστόσο, ορισμένα δρομολόγια έχουν στραφεί σε μεγαλύτερα αεροσκάφη για να καλύψουν την αυξημένη ζήτηση για απευθείας πτήσεις μεταξύ Ευρώπης και Ασίας. Η Air France χρησιμοποιεί πλέον μεγαλύτερη έκδοση του Boeing 777 για τη γραμμή προς τη Μουμπάι, ενώ η Air China έχει αναπτύξει μεγαλύτερο 777 στη γραμμή από το Λονδίνο Χίθροου προς το Πεκίνο.
