Οι αξίες των καρτών Pokémon εκτοξεύονται στα ύψη.Τι πρέπει να γνωρίζουν οι συλλέκτες πριν αγοράσουν ή πουλήσουν; Τις απαντήσεις δίνει το CNBC.
Το 2022, μια σπάνια κάρτα μπέιζμπολ Topps 1952 του Mickey Mantle — ένα από τα ιερότερα δισκοπότηρα των συλλεκτών αθλητικών καρτών — πουλήθηκε για 12,6 εκατομμύρια δολάρια. Ουάου, θα πείτε, αυτό είναι πολύ ζυμάρι για ένα λεπτό κομμάτι χαρτόνι, χωρίς την τσίχλα.
Λοιπόν, τι λέτε για μια κάρτα Pokémon Pikachu Illustrator του 1998 που πωλήθηκε για 16,5 εκατομμύρια δολάρια νωρίτερα φέτος; Αν είστε επαγγελματίας παλαιστής και influencer των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, ο Logan Paul, πωλητής του αντικειμένου, θα λέγατε: «Δεν είναι κακή απόδοση για τα 5,3 εκατομμύρια δολάρια (συν μια ανταλλαγή) που πλήρωσα για αυτήν το 2021».
Αυτά είναι ακραία παραδείγματα, αλλά ένα ζωντανό παράδειγμα του πώς τα TCG — συντομογραφία για ανταγωνιστικά παιχνίδια με κάρτες συναλλαγών, με επικεφαλής τα Pokémon, Magic: The Gathering και Yu-Gi-Oh! — εισβάλλουν σε μια υπερκορεσμένη αγορά αθλητικών καρτών ως μια δελεαστική επενδυτική ευκαιρία. Προσθέστε σε αυτά vintage και σύγχρονες μη αθλητικές κάρτες συναλλαγών, που απεικονίζουν ιστορικά γεγονότα και φανταστικούς χαρακτήρες που κυμαίνονται από τον Εμφύλιο Πόλεμο μέχρι τον Luke Skywalker, και το παιχνίδι είναι εντελώς διαφορετικό.
Η πώληση-ρεκόρ καρτών Pokémon αξίας 16,5 εκατομμυρίων δολαρίων στρέφει την προσοχή σε μια αγορά συλλεκτικών αντικειμένων όπου η ταξινόμηση, η σπανιότητα και η αυθεντικοποίηση μπορούν να καθορίσουν αν μια κάρτα αξίζει δολάρια ή εκατοντάδες χιλιάδες.
«Είναι μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες κατηγορίες που έχουμε δει και ένας από τους μεγαλύτερους παράγοντες που συμβάλλουν στην ανάπτυξή μας τα τελευταία τρίμηνα», δήλωσε ο Άνταμ Άιρλαντ, αντιπρόεδρος και γενικός διευθυντής συλλεκτικών αντικειμένων στην ηλεκτρονική αγορά eBay., το οποίο παρέχει επίσης οδηγούς ελέγχου ταυτότητας και τιμών για TCG και μη αθλητικές κάρτες. «Από επενδυτικής άποψης, ξεκινάς με τα Pokémon», είπε. «Ήταν ο όρος με τις περισσότερες αναζητήσεις στο περιβάλλον συλλεκτικών αντικειμένων του eBay κατά το πρώτο εξάμηνο του έτους».
Ο οίκος δημοπρασιών Heritage Auctions, ο οποίος ασχολείται με έργα τέχνης, κοσμήματα, νομίσματα και πολλά άλλα συλλεκτικά αντικείμενα, ξεκίνησε ένα ειδικό τμήμα TCG πριν από έξι χρόνια. «Τώρα είναι μια κατηγορία 50 εκατομμυρίων δολαρίων», δήλωσε ο εκτελεστικός αντιπρόεδρος Joe Maddalena. «Αυτά είναι απλώς TCGs. Δεν μιλάω για τον Πόλεμο των Άστρων και τίποτα από αυτά», είπε, αν και πρόσθεσε ότι τα μη αθλητικά αντικείμενα συνέβαλαν περίπου 10 εκατομμύρια δολάρια στις συνολικές πωλήσεις του Heritage το 2025, οι οποίες ξεπέρασαν τα 2,1 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ενώ οι αγοραστές μπορούν να βρουν μυριάδες μη αθλητικές κάρτες για λιγότερο από 10 δολάρια — σχεδόν σαν να επενδύουν σε μετοχές χαμηλής αξίας με την ελπίδα να βρουν τελικά χρυσό — η Maddalena και η Ireland ανέφεραν κάποιες εντυπωσιακές πωλήσεις στις αντίστοιχες πλατφόρμες τους. Μια κάρτα Pokémon Charizard πρώτης έκδοσης αξίας 20.000 δολαρίων πριν από την Covid αποτιμάται τώρα από την Heritage στα 500.000 δολάρια. Μια κάρτα Yu-Gi-Oh! του Tyler the Great Warrior έσπασε ρεκόρ όταν δημοπρατήθηκε στο eBay για 311.211 δολάρια, ενώ η κάρτα Black Lotus της Magic έχει πωληθεί για 500.000 δολάρια στον ιστότοπο. Η Heritage πούλησε μια κάρτα του Luke Skywalker του 1977 για 687.500 δολάρια τον Μάιο.
Ενώ η συλλεκτικότητα, η αξία και η επενδυτική δυνατότητα των αθλητικών καρτών μπορούν να αυξομειώνονται ανάλογα με την πραγματική απόδοση των αθλητών, και τα δύο είδη καρτών ανταλλαγής έχουν κοινούς παράγοντες. Για παράδειγμα, οι κάρτες rookie των σούπερ σταρ αθλητών είναι ιδιαίτερα περιζήτητες. Η μη αθλητική αντίστοιχη αναφέρεται ως πρώτη εμφάνιση. Ιδιαίτερα κρίσιμης σημασίας είναι η αυθεντικότητα, η φυσική κατάσταση, ο συνολικός βαθμολογούμενος πληθυσμός, η ρευστότητα και η τιμολόγηση συγκεκριμένων καρτών, κριτήρια που καθορίζονται από επαγγελματικές υπηρεσίες βαθμολόγησης όπως οι κάρτες PSA και CGC.
Πώς αξιολογούνται οι κάρτες ως προς τη χρηματική τους αξία
Η PSA (Professional Sports Authenticator), που ιδρύθηκε το 1991, είναι η πιο αναγνωρίσιμη υπηρεσία αξιολόγησης. Η διαδικασία της ξεκινά όταν ένας εκπαιδευμένος αξιολογητής εξετάζει μια κάρτα για να επαληθεύσει την πρωτοτυπία ή τη γνησιότητά της και στη συνέχεια αξιολογεί την ποιότητα και την κατάσταση της κάρτας χρησιμοποιώντας την κλίμακα αξιολόγησης της PSA από το 1 έως το 10, με το 10 να είναι η πιο άψογη, γνωστή και ως gem mint. Γενικά, υπάρχουν πολύ περιορισμένοι πληθυσμοί καρτών PSA 10 με υψηλή ζήτηση, εξ ου και οι αστρονομικές τους αξίες.
Η PSA αξιολογεί μη αθλητικές κάρτες από την ίδρυσή της, «αλλά καθώς περισσότεροι άνθρωποι τις βλέπουν ως πιθανή κατηγορία περιουσιακών στοιχείων ή ως κάτι στο οποίο θέλουν να επενδύσουν ή να κερδοσκοπήσουν, παρατηρείται μεγαλύτερη ζήτηση για υπηρεσίες αξιολόγησης τα τελευταία επτά χρόνια», δήλωσε ο πρόεδρος της PSA, Ράιαν Χόγκ.
Πράγματι, η PSA αξιολόγησε περισσότερες από 19 εκατομμύρια κάρτες το 2025, από δύο εκατομμύρια το 2020. Η εταιρεία είχε ήδη αξιολογήσει περισσότερες από οκτώ εκατομμύρια κάρτες από τον περασμένο Μάιο, με την παραγωγή από τον Ιανουάριο έως τον Απρίλιο να έχει αυξηθεί κατά 39% σε ετήσια βάση. Μεγάλο μέρος αυτής της αύξησης, δήλωσε ο Hoge, αποδίδεται στις κάρτες TCG. «Συλλογικά, οι κάρτες TCG αντιπροσωπεύουν το 50% της τρέχουσας δραστηριότητάς μας, περισσότερο από όλες τις κάρτες αθλητικών ειδών μαζί».
Για να συμβαδίσει με την αυξανόμενη ζήτηση και να αντιμετωπίσει τα αυξανόμενα παράπονα για τους μεγάλους χρόνους παράδοσης, η μητρική εταιρεία της PSA, Collectors — η οποία κατέχει άλλες κάθετα ολοκληρωμένες υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένων των Beckett, SGC και Card Ladder — επενδύει 200 εκατομμύρια δολάρια στις λειτουργίες της PSA, διπλασιάζοντας την φυσική της υποδομή, εφαρμόζοντας τεχνολογία logistics και προσλαμβάνοντας 1.000 νέους υπαλλήλους, συμπεριλαμβανομένων εκατοντάδων ισοπεδωτών.
Η συλλογή καρτών συναλλαγών, κάθε είδους, είναι ένα ενδιαφέρον και εκλεκτικό χόμπι, που χρονολογείται πάνω από έναν αιώνα πριν. Είναι επίσης μια ολοένα και πιο επικερδής αγορά, αλλά είναι δύσκολο να ποσοτικοποιηθεί, ειδικά όταν πρόκειται για τον υπολογισμό των πωλήσεων νέων προϊόντων έναντι των προσφορών aftermarket.
Το ICv2, ένα μέσο που καλύπτει την κουλτούρα των fandom, ανέφερε ότι οι πωλήσεις μόνο νέων προϊόντων TCG έφτασαν τα 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια το 2025. «Για φέτος, εκτιμούμε ότι θα πλησιάσουν τα 5 δισεκατομμύρια δολάρια», δήλωσε ο αρχισυντάκτης Milton Griepp, σημειώνοντας τον ενθουσιασμό γύρω από την 30ή επέτειο των Pokémon. Τα στοιχεία από πλατφόρμες μεταπώλησης όπως το eBay και το TCGplayer είναι συγκεχυμένα, είπε, «οπότε οι εκτιμήσεις είναι αμφίρροπες».
Οι πιο γνωστές είναι οι αθλητικές κάρτες, οι οποίες επί δεκαετίες απεικονίζουν παλιούς και ενεργούς παίκτες από τα παραδοσιακά χόμπι της Αμερικής – κυρίως το μπέιζμπολ, αλλά και το ποδόσφαιρο, το μπάσκετ και το χόκεϊ – και τους πιο γνωστούς κατασκευαστές τους, Topps (που αποκτήθηκε από την Fanatics το 2022), Upper Deck, Fleer και Donruss.
Οι baby boomers οδηγούν σε υψηλότερες τιμές, στέλνουν νέους συλλέκτες σε μη αθλητικά είδη
Οι baby boomers μεγάλωσαν συσσωρεύοντας συλλογές αθλητικών καρτών, κυρίως για συναισθηματική αξία – και ίσως για τσιχλόφουσκα. Αλλά μόλις αυτοί οι boomers άρχισαν να γερνούν, οι κάρτες που δεν είχαν καταστραφεί σε ακτίνες ποδηλάτου ή δεν είχαν πεταχτεί από τους γονείς τους απέκτησαν χρηματική αξία, δημιουργώντας όχι μόνο μια ισχυρή αγορά, αλλά και μια νέα γενιά επενδυτών. Αγοραστές και πωλητές συνέρρευσαν σε εξειδικευμένα καταστήματα και εκθέσεις καρτών, όπου δεκάδες επιχειρηματίες έμποροι πουλούσαν vintage και μοντέρνα προϊόντα.
Υπήρξε μια σημαντική άνοδος στην αγορά αθλητικών καρτών στις αρχές της δεκαετίας του 1990, λόγω των αυξανόμενων τιμών των καρτών των δεκαετιών του 1950 και του 1960, και μια ακόμη κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19, όταν οι καταναλωτές που βρίσκονταν σε καραντίνα, γεμάτοι με χρήματα μιας χρήσης από τα προγράμματα τόνωσης της οικονομίας, αύξησαν τις τάξεις των συλλεκτών/επενδυτών. Σήμερα, πρόκειται για μια βιομηχανία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων που έχει στραφεί προς σπάνιες, εμβληματικές vintage κάρτες, ένθετα υψηλής ποιότητας και υπερπαραγωγή σύγχρονων βασικών σετ.
«Η αθλητική πλευρά του χόμπι έχει γίνει τόσο ακριβή», δήλωσε ο Τζεφ Κόπλαντ, ομότιμος καθηγητής Αγγλικής Φιλολογίας στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Αϊόβα και μακροχρόνιος συλλέκτης αθλητικών και μη αθλητικών καρτών. «Σε ορισμένες περιπτώσεις, κάρτες που πωλούνταν πριν από 10 χρόνια για 20 δολάρια τώρα κοστίζουν 1.000 δολάρια. Έτσι, οι συλλέκτες που ένιωθαν την ανάγκη για αθλητικές κάρτες κοίταζαν στην άλλη πλευρά του διαδρόμου τις μη αθλητικές κάρτες, θυμούνταν ότι τις συνέλεγαν στην παιδική τους ηλικία και έβλεπαν την αξία στις τιμές», δήλωσε ο Κόπλαντ, ο οποίος γράφει τακτικά για το The Wrapper, ένα σεβαστό μη αθλητικό fanzine.
Yπάρχουν επίσης νέα χρήματα από επενδυτές που μόλις μπαίνουν στο χόμπι, δήλωσε ο Άλεξ Τίμτσουκ, ένας έμπορος καρτών που δεν ασχολείται με αθλητικά θέματα. «Ίσως να μην ασχολούνταν ιδιαίτερα με τη συλλογή καρτών του μπέιζμπολ ή του μπάσκετ, αλλά μπορούν να ταυτιστούν με τον Μίκυ Μάους, τον Σπάιντερμαν ή τον Κάπτεν Αμέρικα».
Ομοίως, ο Kit Young, ένας αξιοσέβαστος ντίλερ μεταξύ των συλλεκτών αθλητικών και μη αθλητικών καρτών, έχει δει μια εισροή «νεότερων ανθρώπων που έρχονται με χρήματα. Οι άνθρωποι πιστεύουν ότι [οι κάρτες] θα αυξηθούν σε αξία, οπότε αγοράζουν αμέσως με βάση το μέλλον».
Οι κάρτες TCG και οι μη αθλητικές κάρτες θεωρούνται πολύ ξεχωριστές κατηγορίες. Οι ερασιτέχνες αναμφίβολα αναγνωρίζουν την αυξανόμενη αξία ορισμένων καρτών, αλλά η νοσταλγία, η συντροφικότητα και η καθαρή διασκέδαση της συλλογής είναι τα κύρια κίνητρα. «Θα έλεγα ότι περίπου το 95% όσων συλλέγουν σήμερα μη αθλητικές κάρτες δεν το κάνουν για επένδυση», είπε ο Copeland.
Διαχωρισμός μιας επένδυσης από ένα χόμπι
Παρ ’όλα αυτά, η επενδυτική κοινότητα κερδίζει συνεχώς έδαφος — και κερδίζει χρήματα, πολλά από αυτά από το εμπόριο TCGs. Το είδος ξεκίνησε το 1993 με το Magic και προστέθηκε στα Pokémon (1996) και Yu-Gi-Oh! (1999) ως διαχρονικά παιχνίδια blockbuster που παίζονται με ειδικά σχεδιασμένες κάρτες που συνδυάζουν τη στρατηγική κατασκευή τράπουλας με τη συλλογή. Πληθώρα TCGs έχουν έρθει και παρέλθει από τότε, από το American Idol μέχρι το Game of Thrones, ενώ άλλα έχουν ευδοκιμήσει, όπως το One Piece και το Lorcana της Disney. Οι κερδοσκόποι παρακολουθούν επίσης ανερχόμενα franchise, όπως τα Riftbound, Naruto και Dungeon Crawler Carl.
Οι κάρτες ανταλλαγής που δεν αφορούν αθλήματα περιλαμβάνουν ένα πολύ πιο ποικιλόμορφο, πιο σχετικό σύμπαν θεμάτων και χαρακτήρων. Ο Spider-Man, ο Batman, ο Superman, ο Wolverine και άλλοι υπερήρωες εξελίχθηκαν από τα κόμικς στην τηλεόραση και στις ταινίες, με κάρτες ανταλλαγής σε κάθε επανάληψη. Μια κάρτα PSA 9 του Donruss Spider-man του 1966, αξίας 29 δολαρίων το 2013, πουλήθηκε για 175.100 δολάρια τον περασμένο μήνα.
Η Topps έχει δημιουργήσει μη αθλητικά σετ που καταγράφουν τον Εμφύλιο Πόλεμο, τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και την Καταιγίδα της Ερήμου. Ωστόσο, το πιο αναγνωρισμένο και πολύτιμο σετ φανταζόταν μια φανταστική σύγκρουση. Το “Mars Attacks”, που κυκλοφόρησε το 1962, σημείωσε τεράστια επιτυχία στα παιδιά, αν και πολλοί γονείς διαφώνησαν με το φρικιαστικό έργο τέχνης των Αρειανών που ξεκοιλιάζουν Γήινους. Αν και τα πλήρη σετ των 55 καρτών, ακόμη και σε κακή κατάσταση, μπορούν να φτάσουν περίπου τα 1.500 δολάρια, η Heritage πούλησε πρόσφατα ένα σετ σε σχεδόν άριστη κατάσταση για 268.400 δολάρια.
Μια άλλη επιτυχία της Topps είναι το franchise Star Wars, το οποίο έχει κατασκευάσει περισσότερα από 100 σετ από την πρεμιέρα της αρχικής ταινίας το 1977. Αυτό μεταφράζεται κυριολεκτικά σε εκατοντάδες εκατομμύρια κάρτες Star Wars σε έντυπη μορφή, έτσι ώστε οι επενδυτές να μπορούν εύκολα να βρουν μεμονωμένες κάρτες ή ολόκληρα σετ σε ονομαστικές τιμές. Στο άλλο άκρο του φάσματος τιμών, υπήρξε η πώληση της Heritage μιας κάρτας PSA 10 Luke Skywalker για 687.500 δολάρια τον Μάιο. «Αυτή η κάρτα είναι γνωστό ότι είναι δύσκολο να βρεθεί σε αυτή την κατηγορία», είπε η Maddalena.
Καθώς το ενδιαφέρον των επενδυτών για μη αθλητικές κάρτες και TCG συνεχίζει να αυξάνεται, η αγορά έχει αναπτύξει ένα οικοσύστημα που είναι παράλληλο με τα παραδοσιακά χρηματιστήρια, τους δείκτες και τους μεσίτες. Τα καταστήματα και οι εκθέσεις αθλητικών καρτών προσελκύουν αγοραστές και πωλητές μη αθλητικών καρτών, οι οποίοι βασίζονται σε υπηρεσίες αξιολόγησης για αποτιμήσεις και σε εμπόρους για καθοδήγηση και τάσεις. Ενώ η Heritage και άλλοι κορυφαίοι οίκοι δημοπρασιών παρουσιάζουν κάρτες και δέχονται προσφορές online και αυτοπροσώπως, οι ιστοσελίδες για ερασιτέχνες, όπως οι Vintage Non-Sports, Blowout Cards και Fanatics Collect, κάνουν μια δυναμική επιχείρηση δημοπρασιών.
Το Collector’s PSA Vault, όπου φυλάσσονται εκατομμύρια φυσικές κάρτες, έχει μια συνεργασία με το eBay, «που σας επιτρέπει να αγοράζετε και να πουλάτε πολύ γρήγορα», είπε ο Hoge. «Μοιάζει με εμπειρία τύπου Robinhood ή Fidelity».
Ένα πρόσφατο φαινόμενο που προσελκύει επενδυτές είναι οι λεγόμενες πλατφόρμες «breaker», όπου μεμονωμένοι πωλητές μεταδίδουν ζωντανά δημοπρασίες για TCG, μη αθλητικές κάρτες και άλλα προϊόντα σε πραγματικό χρόνο. Ένας πωλητής προσφέρει κλειστά πακέτα καρτών, κουτιά που περιέχουν πολλαπλές συσκευασίες ή ολόκληρες θήκες σε αγοραστές, οι οποίοι αγοράζουν μεμονωμένες θέσεις. Ο πωλητής ανοίγει το αντικείμενο και στη συνέχεια κάθε αγοραστής λαμβάνει την κάρτα ή τις κάρτες που τραβήχτηκαν για τη θέση του. Η πιο εξέχουσα πλατφόρμα είναι το Whatnot, αν και οι Drip Shop Live, Fanatics Live και eBay Live είναι δημοφιλείς εναλλακτικές λύσεις.
Μια άλλη τάση στην αγορά aftermarket είναι οι διαδικτυακές πλατφόρμες παιχνιδιών gacha, συμπεριλαμβανομένων των Collector Crypt και Courtyard, οι οποίες γεφυρώνουν φυσικά TCG με τεχνολογία blockcha. Ο Tuomas Holmberg, Διευθύνων Σύμβουλος της Collector Crypt, δήλωσε σε πρόσφατη συνέντευξη στο ICv2 ότι η εταιρεία έχει μηνιαίο ρυθμό πωλήσεων 50 εκατομμυρίων δολαρίων. Το παιχνίδι gacha Power Packs της GameStop, που λειτουργεί σε συνεργασία με την PSA, μπορεί να είναι ένας λόγος για τον οποίο οι πωλήσεις συλλεκτικών αντικειμένων της εταιρείας αυξάνονται ραγδαία, δήλωσε ο Griepp.
Παρά την ύπαρξη μιας υποδομής αγοράς που από πολλές απόψεις αντικατοπτρίζει τις συμβατικές μεθόδους επένδυσης σε μετοχές και ομόλογα, δεν υπάρχει δίκτυο χρηματιστηριακών εταιρειών ή ρυθμιστικών προστατευτικών κιγκλιδωμάτων γύρω από τα TCG και τις μη αθλητικές κάρτες. Αυτό θέτει την ευθύνη στους αγοραστές και τους πωλητές να διενεργήσουν τη δική τους δέουσα επιμέλεια.
«Όπως σε κάθε επένδυση, κάντε την έρευνά σας, μάθετε τι υπάρχει εκεί έξω, μάθετε ποιες είναι οι καλές προσφορές», είπε η Ireland. Ελέγξτε τους διαδικτυακούς οδηγούς τιμών που καταγράφουν το ιστορικό των επαληθευμένων συναλλαγών και τα δεδομένα πληθυσμού «ώστε να γνωρίζετε το επίπεδο σπανιότητας πίσω από κάθε μεμονωμένη κάρτα», είπε.
Προσοχή στις πλαστογραφήσεις, «ένα διαρκές πρόβλημα», είπε ο Χόγκ. «Η τεχνολογία συνεχίζει να βελτιώνεται, επομένως πρέπει να παραμένουμε σε εγρήγορση για να προλαβαίνουμε τους κακούς».
Η PSA ανέφερε αύξηση άνω του 45% στις πλαστές κάρτες που επισήμανε η εταιρεία πέρυσι από υποβολές σε σύγκριση με το 2024. Υπήρξε μια μέτρια αύξηση 5% στις πλαστές αθλητικές κάρτες, ωστόσο μια αύξηση 125% στις πλαστές κάρτες Pokémon.
Η συμβουλή της Maddalena είναι «αγοράστε το καλύτερο. Αν έχετε την οικονομική δυνατότητα να αγοράσετε μόνο 1.000 δολάρια, αγοράστε την καλύτερη κάρτα των 1.000 δολαρίων που μπορείτε. Αν έχετε την οικονομική δυνατότητα να αγοράσετε 10.000 δολάρια, αγοράστε την καλύτερη κάρτα των 10.000 δολαρίων που μπορείτε», είπε. «Αν κάνετε κερδοσκοπία σε μια μεγάλη ποικιλία πραγμάτων, θα πληγωθείτε. Θα έχετε πράγματα που ανεβαίνουν, θα έχετε πράγματα που χάνουν την αξία τους».
