Σε προσωρινό περιορισμό μέρους του συστήματος κρατήσεων για τα πλοία που διέρχονται από τη Διώρυγα του Παναμά προχωρούν οι αρμόδιες αρχές, καθώς οι προβλέψεις για τη διαθεσιμότητα νερού στην περιοχή προκαλούν νέες ανησυχίες για τη λειτουργία της κρίσιμης θαλάσσιας οδού.
Όπως γράφει το Bloomberg, επικαλούμενο ενημέρωση της ναυτιλιακής εταιρείας Norton Lilly, από τις 25 Ιουλίου και μέχρι νεωτέρας θα ανασταλούν οι καθημερινές δημοπρασίες κρατήσεων της λεγόμενης τρίτης περιόδου για τα πλοία που χρησιμοποιούν τις δεξαμενές τύπου Panamax.
Η απόφαση σημαίνει ότι η ημερήσια δυναμικότητα κρατήσεων θα περιοριστεί από 36 σε 34 πλοία. Αν και η μείωση αφορά δύο διελεύσεις την ημέρα, αναμένεται να εντείνει τον ανταγωνισμό μεταξύ των ναυτιλιακών εταιρειών για την εξασφάλιση διαθέσιμων χρονοθυρίδων.
Σύμφωνα με τη Norton Lilly, το μέτρο συνδέεται με τις υφιστάμενες και τις προβλεπόμενες στάθμες νερού στη λίμνη Γκατούν, η οποία τροφοδοτεί το σύστημα της Διώρυγας. Στην απόφαση συνεκτιμήθηκε επίσης το ενδεχόμενο εκδήλωσης του καιρικού φαινομένου Ελ Νίνιο.
Σε προηγούμενες περιόδους εκδήλωσης του Ελ Νίνιο, οι μειωμένες βροχοπτώσεις είχαν οδηγήσει σε υποχώρηση της στάθμης των λιμνών γλυκού νερού που είναι απαραίτητες για τη λειτουργία των δεξαμενών. Ως αποτέλεσμα, η Αρχή της Διώρυγας του Παναμά είχε αναγκαστεί να επιβάλει περιορισμούς στον ημερήσιο αριθμό διελεύσεων των πλοίων.
Η προσωρινή αναστολή της τρίτης περιόδου κρατήσεων θα αφήσει λιγότερες διαθέσιμες επιλογές στις εταιρείες που επιδιώκουν να εξασφαλίσουν θέση για τη διέλευση των πλοίων τους. Παράλληλα, αναμένεται να αυξηθεί ο ανταγωνισμός για τις διαθέσιμες θέσεις στις δύο πρώτες περιόδους του συστήματος κρατήσεων.
Η Norton Lilly προειδοποίησε ότι οι αλλαγές ενδέχεται να δημιουργήσουν μεγαλύτερες δυσκολίες κυρίως για τα πλοία που φτάνουν στη Διώρυγα χωρίς να διαθέτουν επιβεβαιωμένη κράτηση. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι εταιρείες μπορεί να βρεθούν αντιμέτωπες με περιορισμένες επιλογές ή μεγαλύτερη αναμονή για τη διέλευση.
Η εξέλιξη έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία και άλλα κρίσιμα θαλάσσια περάσματα αντιμετωπίζουν σοβαρές διαταραχές, επηρεάζοντας τις παγκόσμιες εμπορικές ροές. Στη Μέση Ανατολή, η σύγκρουση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν έχει περιορίσει σημαντικά την κίνηση στα Στενά του Ορμούζ, έπειτα από επιθέσεις εναντίον πλοίων.
Την ίδια στιγμή, οι υποστηριζόμενοι από το Ιράν Χούθι της Υεμένης έχουν απειλήσει τη ναυσιπλοΐα μέσω του στενού Μπαμπ ελ Μαντέμπ στην Ερυθρά Θάλασσα, δημιουργώντας πρόσθετες ανησυχίες για τις διεθνείς μεταφορές.
Η Διώρυγα του Παναμά αποτελεί βασικό σύνδεσμο μεταξύ του Ειρηνικού και του Ατλαντικού Ωκεανού και οποιοσδήποτε περιορισμός στη δυναμικότητα ή στις διαθέσιμες κρατήσεις της μπορεί να προκαλέσει πρόσθετες πιέσεις στις ήδη επιβαρυμένες θαλάσσιες εμπορικές διαδρομές.
