Η μεγαλύτερη αθλητική επιχείρηση ιδιωτικών κεφαλαίων στον κόσμο, η Global Sport Group (GSG), που υποστηρίζεται από την CVC, αναζητά νέες επενδύσεις μετά την έναρξη της λειτουργίας τον περασμένο μήνα με αποτίμηση περίπου 9 δισ. ευρώ και με περιουσιακά στοιχεία που κυμαίνονται από το ισπανικό ποδόσφαιρο μέχρι το ράγκμπι και το τένις.
Η Global Sport Group ιδρύθηκε για να κατέχει τις αθλητικές επενδύσεις της CVC, οι οποίες περιλαμβάνουν συμμετοχές σε οντότητες που ελέγχουν τα εμπορικά έσοδα του ισπανικού πρωταθλήματος (LaLiga), της γαλλικής Ligue de Football Professionnel και της Γυναικείας Ομοσπονδίας Αντισφαίρισης.
Στην πρώτη του συνέντευξη από την έναρξη της GSG, ο πρόεδρος Μαρκ Αλέρα παρουσίασε τα σχέδια του ταμείου για επέκταση και ένα συμβούλιο από αστέρες του αθλητισμού, συμπεριλαμβανομένης της αρχηγού της εθνικής ομάδας ράγκμπι της Νότιας Αφρικής, Σίγια Κολισί, του Ισπανού ποδοσφαιριστή Νταβίντ Βίγια και της μπασκετμπολίστριας Σκάιλαρ Ντίγκινς.
«Θέλουμε να επεκτείνουμε την πλατφόρμα», δήλωσε ο Αλέρα στους Financial Times. «Αναζητούμε άλλα πρωταθλήματα υψηλής ποιότητας που παρακολουθούνται από εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους, δημοφιλή στην τοπική τους αγορά, με μια ομάδα διοίκησης που αναγνωρίζει ότι υπάρχει ανεκμετάλλευτο δυναμικό».
Η εκτιμώμενη αξία της GSG είναι περίπου 9 δισ. ευρώ, με βάση έναν πολλαπλασιαστή του κλάδου 25-30 φορές τα τρέχοντα κέρδη προ φόρων, τόκων και αποσβέσεων, ύψους περίπου 300 εκατ. ευρώ – τα μισά από τα οποία προέρχονται από τη LaLiga, σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει το θέμα. Ο Αλέρα αρνήθηκε να σχολιάσει την αξία.
Η GSG θεωρείται από τη CVC ως ένας τρόπος επένδυσης στον αθλητισμό για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα και δίνει σε άλλους επενδυτές την ευκαιρία να αυξήσουν την έκθεσή τους στον τομέα άμεσα και όχι μέσω ευρύτερων κεφαλαίων. Όσοι εργάζονται στην στρατηγική αθλητισμού της GSG είναι επιφυλακτικοί στο να εξαργυρώσουν πολύ νωρίς, έχοντας δει την αξία τόσο της F1 όσο και του MotoGP να εκτοξεύεται στα χρόνια μετά την πώλησή τους.
Ο Αλέρα δήλωσε ότι η ομάδα θα βοηθήσει τις διάφορες επιχειρήσεις να συνεργαστούν σε τομείς όπως οι συμβάσεις προμηθευτών, οι διαπραγματεύσεις με τους εταίρους μέσων ενημέρωσης και η πρόσβαση σε νέες αγορές. «Υπάρχουν ευκαιρίες: να βοηθήσουμε στην ανταλλαγή βέλτιστων πρακτικών και να αξιοποιήσουμε την κλίμακα που μπορούμε να προσφέρουμε είτε σε επίπεδο κόστους είτε σε επίπεδο ευκαιριών εσόδων, όπως η χορηγία μέσων ενημέρωσης», είπε.
Ο Μαρκ Αλέρα © linkedin.com/in/marc-allera
Οι επενδυτές στα υπάρχοντα κεφάλαια της CVC
Η CVC κατέχει μερίδια σε αθλητικές διοργανώσεις όπως η ισπανική LaLiga. Ο Αλέρα είπε ότι η δημιουργία της GSG ήταν ένα «ισχυρό μήνυμα ότι ο τομέας είναι πραγματικά σημαντικός και ότι είμαστε εδώ μακροπρόθεσμα». Και πρόσθεσε: «Είναι μια πολύ ελκυστική επιχείρηση. Έχει διαφοροποιημένα έσοδα. Η προβλεψιμότητα είναι υψηλή». Μακροπρόθεσμα, η δημιουργία της GSG ανοίγει τον δρόμο για την εισαγωγή ή την πώληση μέρους ή του συνόλου του χαρτοφυλακίου.
Η CVC ήταν ένας υποστηρικτής του αθλητισμού ως κατηγορίας περιουσιακών στοιχείων που δεν σχετίζεται με τις ευρύτερες αγορές, μια άποψη που συμμερίζονται όλο και περισσότεροι θεσμικοί επενδυτές. Η Apollo Global Management, για παράδειγμα, δημιούργησε ένα επενδυτικό όχημα αξίας 5 δισ. δολαρίων για τον αθλητισμό. Κάποιοι στον κλάδο πιστεύουν ότι η σπανιότητα των περιουσιακών στοιχείων σε συνδυασμό με το αυξανόμενο ενδιαφέρον των επενδυτών για τον αθλητισμό θα υποστηρίξουν τη ζήτηση όταν η GSG ανοίξει σε εξωτερικά κεφάλαια. «Υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον και πολλά κεφάλαια που κυνηγούν τον αθλητισμό, αλλά το στοιχείο που μας διαφοροποιεί είναι τα χρόνια γνώσης και εμπειρίας που έχουμε», δήλωσε ο Αλέρα. «Αν είσαι νέος κάτοχος πνευματικής ιδιοκτησίας στον αθλητισμό και θέλεις να επιταχύνεις την ανάπτυξή σου, μπορείς να το αξιοποιήσεις», τόνισε.
Ο Αλέρα είπε, επίσης, ότι τα πρωταθλήματα των σπορ ήταν πιο ελκυστικά από τις ομάδες ως επενδύσεις, επειδή δεν υπήρχε ο κίνδυνος των αποτελεσμάτων της ημέρας του αγώνα. «Είναι πολύ ωραίο να βλέπεις τα αποτελέσματα το Σάββατο και να μην ανησυχείς ότι βρίσκεσαι στους τρεις τελευταίους».
Ο αθλητισμός προσελκύει τεράστια χρηματικά ποσά από πλούσιους επενδυτές, καθώς και ιδιωτικούς ομίλους μετοχών, κάτι που ο Αλέρα αποδίδει στο γεγονός ότι οι οπαδοί προτιμούν να παρακολουθούν αθλήματα ζωντανά παρά κατ’ απαίτηση μέσω μιας υπηρεσίας streaming. Η επιτυχία της σειράς Drive to Survive του Netflix, η οποία επικεντρώνεται σε οδηγούς της F1 και επικεφαλής ομάδων, έχει δείξει ότι υπάρχουν διαφορετικοί τρόποι προώθησης.
Δύο από τους διευθυντές της GSG – ο Τζορτζ Μπάριος και ο Μάικλ Ουίλσον, πρώην μέλη του διοικητικού συμβουλίου της World Wrestling Entertainment, η οποία έχει γίνει μια επιχείρηση πολυπλατφορμών μέσων ενημέρωσης ως μέρος του ομίλου TKO του Αρό Εμμανουέλ. «Ο αθλητισμός βρίσκεται ακόμη σε μια καμπύλη ωριμότητας εμπορευματοποίησης. Έχει ακόμα μεγάλη αξία που δεν έχει αξιοποιηθεί», δήλωσε ο Αλέρα.
Τι δείχνει το παράδειγμα της Γαλλίας
Στη Γαλλία, μια διαμάχη μεταξύ του πρωταθλήματος ποδοσφαίρου και των ραδιοτηλεοπτικών φορέων έχει οδηγήσει το πρωτάθλημα να πουλάει ζωντανή κάλυψη απευθείας στους οπαδούς. Ο Αλέρα δήλωσε ότι ο συνδυασμός συμφωνιών απευθείας στον καταναλωτή και μετάδοσης «λειτουργεί πολύ καλά» τώρα. «Νιώθω σαν να έχει περάσει η ώρα».
Όπως και με άλλα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, η Γαλλία έχει πληγεί από την πτώση της αξίας των δικαιωμάτων μετάδοσης, αλλά ο Αλέρα είπε ότι αυτός ήταν ο λόγος για τον οποίο ήταν πλεονέκτημα να έχει ένα ευρύτερο χαρτοφυλάκιο. «Έχοντας ένα διαφοροποιημένο χαρτοφυλάκιο αθλητικών περιουσιακών στοιχείων, έχουμε διαφορετικές καταστάσεις σε διαφορετικές χρονικές στιγμές και μπορούμε να έχουμε την πολυτέλεια να έχουμε μια πραγματικά μακροπρόθεσμη άποψη. Η πνευματική ιδιοκτησία είναι πραγματικά πολύτιμη», επεσήμανε.
