Η Ισπανία είναι η νέα παγκόσμια πρωταθλήτρια, καθώς επικράτησε με 1-0 της Αργεντινής στην παράταση του μεγάλου τελικού του Μουντιάλ 2026, στο Νιου Τζέρσεϊ. Το γκολ που έκρινε την αναμέτρηση σημείωσε ο Φεράν Τόρες στο 106ο λεπτό, χαρίζοντας στη «Ρόχα» το δεύτερο Παγκόσμιο Κύπελλο της ιστορίας της, 16 χρόνια μετά τον θρίαμβο του 2010 στη Νότια Αφρική.
Η ομάδα του Λουίς ντε λα Φουέντε ολοκλήρωσε με τον καλύτερο τρόπο την πορεία της στη διοργάνωση, προσθέτοντας τον παγκόσμιο τίτλο στο Euro 2024 και επιβεβαιώνοντας την κυριαρχία της στο διεθνές ποδόσφαιρο. Απέναντι στην κάτοχο του τροπαίου Αργεντινή, η Ισπανία είχε τον έλεγχο στο μεγαλύτερο μέρος του τελικού, δημιούργησε τις περισσότερες ευκαιρίες και έφτασε τελικά στη λύτρωση στην παράταση.
Από τα πρώτα λεπτά, οι Ισπανοί επιχείρησαν να επιβάλουν τον ρυθμό τους, πιέζοντας ψηλά και κυκλοφορώντας γρήγορα την μπάλα. Μόλις στο 5ο λεπτό, ο Λαμίν Γιαμάλ βρέθηκε σε θέση βολής, όμως ο Εμιλιάνο Μαρτίνες απέκρουσε το πλασέ του και κράτησε ανέπαφη την εστία της Αργεντινής.
Η κατοχή της μπάλας ήταν ξεκάθαρα υπέρ της Ισπανίας, η οποία κατάφερε παράλληλα να περιορίσει σημαντικά τον Λιονέλ Μέσι. Ο αρχηγός της «Αλμπισελέστε» έμεινε για μεγάλο διάστημα αποκομμένος από τους υπόλοιπους επιθετικούς, καθώς το ισπανικό κέντρο έκλεισε τους διαδρόμους και δεν του επέτρεψε να επηρεάσει το παιχνίδι στον βαθμό που θα ήθελε.
Η Αργεντινή προσπάθησε να απειλήσει κυρίως με βαθιές μεταβιβάσεις και γρήγορες αντεπιθέσεις, χωρίς όμως να δημιουργήσει τη μεγάλη ευκαιρία. Αντίθετα, η Ισπανία συνέχισε να πλησιάζει την περιοχή του Μαρτίνες, με τον Μίκελ Ογιαρθάμπαλ και τον Μαρκ Κουκουρέγια να απειλούν πριν από την ολοκλήρωση του πρώτου ημιχρόνου.
«Τείχος» ο Μαρτίνες
Στο δεύτερο μέρος, η πίεση της Ισπανίας έγινε ακόμη πιο έντονη. Ο Ντε λα Φουέντε έριξε στο παιχνίδι τους Φεράν Τόρες, Πέδρι, Νίκο Γουίλιαμς και Μίκελ Μερίνο, ανανεώνοντας τη μεσοεπιθετική γραμμή της ομάδας του και κλείνοντας την Αργεντινή στην περιοχή της.
Ο Εμιλιάνο Μαρτίνες εξελίχθηκε στον μεγάλο πρωταγωνιστή για την ομάδα του Λιονέλ Σκαλόνι, πραγματοποιώντας διαδοχικές επεμβάσεις σε προσπάθειες του Πέδρι, του Κουμπαρσί, του Νίκο Γουίλιαμς και του Φεράν Τόρες. Παρά την ισπανική υπεροχή, η κανονική διάρκεια ολοκληρώθηκε χωρίς γκολ.
Οι ισορροπίες άλλαξαν στις καθυστερήσεις, όταν ο Ένζο Φερνάντες αντίκρισε δεύτερη κίτρινη κάρτα για σκληρό μαρκάρισμα και αποβλήθηκε στο 90ό+4ο λεπτό. Η Αργεντινή οδηγήθηκε έτσι στην παράταση με δέκα παίκτες, έχοντας ως βασικό στόχο να αντέξει απέναντι στη συνεχή πίεση των Ισπανών.
Στο πρώτο ημίχρονο της παράτασης, ο Νίκο Γουίλιαμς έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, όμως το γκολ δεν μέτρησε, καθώς είχε προηγηθεί σφύριγμα για επιθετικό φάουλ του Μερίνο. Η Ισπανία δεν σταμάτησε να πιέζει και τελικά βρήκε το γκολ που αναζητούσε λίγο μετά την έναρξη του δεύτερου δεκαπεντάλεπτου.
Ο Νίκο Γουίλιαμς έγινε αποδέκτης της μπάλας μέσα στην περιοχή και, αντί να εκτελέσει, γύρισε με κεφαλιά προς τον Φεράν Τόρες. Ο Ισπανός επιθετικός έπιασε το σουτ στην κίνηση και νίκησε τον Μαρτίνες, γράφοντας το 1-0 και προκαλώντας ξέσπασμα πανηγυρισμών στην ισπανική πλευρά.
Η Αργεντινή δεν κατάφερε να αντιδράσει στα λεπτά που απέμεναν και έχασε την ευκαιρία να κατακτήσει δεύτερο συνεχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο. Για την Ισπανία, αντίθετα, το τελευταίο σφύριγμα σήμανε την επιστροφή στην κορυφή του κόσμου και την επιβεβαίωση μιας νέας χρυσής γενιάς, η οποία μέσα σε δύο χρόνια κατέκτησε τόσο την Ευρώπη όσο και τον πλανήτη.
